栽培曆史
菊花在我國的栽培曆史悠久。早在戰國時期，楚國著名的詩人屈原的《離騷》中就有“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”這樣的佳句。東晉有陶淵明“采菊東籬下，悠然見南山”及“秋菊有佳色，浥露掇其英”的賞菊詩句。可見，菊花在我國的栽培，距今已經有約1600年曆史了。
菊花在我國最初隻有黃色小菊一種。在經曆了“野菊自生自長，種子自然繁殖、人工選育播種、扡插、分根、壓條以及觀賞菊的嫁接”這個長達2000年的左右的漫長過程後，菊花基色由單一的黃色，演變成黃、白、紫三種。
菊花專着
我國現存最早的一部菊花專着為公園1104年北宋時期劉蒙着的《菊譜》。宋後曆代記叙菊花的專着有三四十種，内容涉及品種、分類、栽培、防治蟲病、育種等方面。在曆代醫書藥典中，對菊花的醫療保健作用也有詳實的記載。據有關資料記載，我過曆代以來菊花數量品種不斷增加，北宋範成大《範村菊譜》
記載有品種36個，南宋史鑄《百菊集》記載有131個，元代楊維桢《黃華傳》記載有品種300餘個，清代菊花專着《廣群芳譜》記載的品種近400個。目前我國菊花品種已有3000個以上。
貢菊
明朝杭州府曾把質量上乘的桐鄉産甘菊（小白菊）列為貢品，故杭白菊曾有“杭白貢菊”之美稱。
自南宋以來的800多年間，桐鄉栽菊、陪菊、賞菊、品菊逐步行程習俗。菊展已成為桐鄉藝菊的交流形式以及當地人民生活必不可少的活動之一。
自然條件
桐鄉的自然條件優越，适宜菊花生長，境内至今野菊遍地分布，有青蒿、黃蒿兩類近10種品種。杭白菊源于野生菊花，經芽變和認為選擇逐步演變而成，在生育特性、形态特征和品質變現方面具有相對穩定性，是久負盛名的菊中珍品。杭白菊曆史悠久，據考證，桐鄉杭白菊的商品生産的确切記錄，始見于明末清初著名學者、農學家張履祥（1611－1674）所着《補農書》。
書中記載：“甘菊性甘溫，久服最有益。古人春食苗、夏食英、冬食根，有以也。每地棱頭中一二株，取其花，可以減茶之半。茶性寒苦，與甘菊同泡，有相濟之用。若種之數畝，其利視種豆百倍。吾裡不種棉花，亦有以此為業者。但采菊費工，及适市貿易，耳目混亂耳。種植甚益，隻要向陽脫水而無草，肥糞甚省，黃白兩種，白者為勝。”《補農書》是張履祥48歲時完成的，由此可以确定，桐鄉杭白菊商品生産有文字記載的曆史有360年以上。
功能
中醫認為杭白菊性味辛甘苦寒，歸肝經、肺經，其功能如下：一、疏風清熱，用于風熱外感，症見發熱、頭痛，周身痠疼，乏力，咽喉腫痛，微咳等。二、清肝明目，用于肝熱上攻引起的目赤腫痛、耳鳴等。三、清熱解毒，可治療目赤腫痛、疔瘡疖腫。四，平肝潛陽，治療肝陽上亢，也可用于高血壓引起的頭痛，頭暈目眩，耳鳴，急躁易怒等症。
