總序
人類學的研究表明，人與動物的根本差異，就在于人的未特定化，因而人有超越自然的文化。哲學家深信，人不但生活在物理的世界中，同時也生活在符号的世界中。所以，亞裡士多德“人是邏各斯的動物”這一經典定義，可作如下新解：人是符号和文化的動物。
人創造文化，又被文化所創造。于是，人是文化主體，同時又是文化的對象。人生存于世界上，也就意味着人在文化中。這種複雜的依賴關系，或許可以通過稍稍修改一下康德的著名公式來表述：“我在文化中，文化在我心中。”
文化總是體現為各種各樣的符号，舉凡人類的器具用品、行為方式，甚至思想觀念，皆為文化之符号或文本。文化的創造在某種程度上說就是符号的創造。從符号的角度看，它的基本功能在于表征（representation）。符号之所以被創造出來，就是為了向人們傳達某種意義。因此，從根本上說，表征一方面涉及到符号自身與意圖和被表征物之間的複雜關系，另一方面又和特定語境中的交流、傳播、理解和解釋密切相關。這麼來看，所謂文化，究其本質乃是借助符号來傳達意義的人類行為。所以一些文化學家堅持文化的核心就是意義的創造、交往、理解和解釋。
無論從什麼意義上看，文化總是和傳播密不可分，是一枚硬币的兩面。
文化史家把文化傳播的漫長曆史做了精緻的分期。大約可以分為三個不同階段：口傳文化階段、印刷文化階段和電子文化階段。在口傳文化階段，面對面的在場交流形式與語境，既使得交流是雙向互動的，又使得傳統的權威得以維持；印刷文化階段，信息不再依賴于在場，它貯存在可移動的媒介（印刷物）中，使得不在場的交流成為可能。印刷文化出現，在跨越時空限制的同時，也動搖了傳統的權威。由于讀者和作者不在同一時空裡，閱讀活動較之于面對面交流，更加帶有批判、懷疑和“改寫”原本的傾向。
本世紀電子媒介的出現，是人類文化傳播曆史上的一次空前的革命，它極大地改變了文化傳播的方式，遂改變了文化自身的形态，甚至改變了生存于其中的人類生活。毫無疑問，古往今來，沒有一種傳播媒介像電子媒介這樣深刻地影響到整個社會。
電子媒介導緻了一系列新的現象。首先，它加速了全球化和本土化的進程。通過時一空分離或時一空凝縮，“地球村”應運而生。一方面是本地生活越來越受到遠處事件的“遠距作用”；另一方面本土化和民族化的意識異常凸顯。我們一他者、本土―異邦、民族性一世界性等範疇，不再是抽象的範疇，而是滲透在我們的日常生活中。其次，電子媒介在促進文化的集中化的同時，又造成了不可避免的零散化和碎片化。
再次，電子媒介一邊在擴大公共領域的疆界和範圍，将越來越多的人卷入其中，但同時它又以單向傳播、信息源的壟斷以及程序化等形式，在暗中萎縮和削弱潛在的批判空間。複次，電子媒介以其強有力的“符号暴力” 摧毀了一切傳統的邊界，文化趨向于同質化和類型化，但它又為各種異質因素的成長提供了某種可能。最後，電子媒介與市場的結合，必然形成消費主義意識形态以及被動的文化行為，這似乎都和口傳文化和印刷文化判然有别。
晚近一些有影響的研究，主張把媒介與文化這兩個關鍵詞連用，或曰“媒介文化”，或曰“媒介化的文化”。這是一種全新的文化，它構造了我們的日常生活和意識形态，塑造了我們關于自己和他者的觀念；它制約着我們的價值觀、情感和對世界的理解；它不斷地利用高新技術，訴求于市場原則和普遍的非個人化的受衆。總而言之，媒介文化把傳播和文化凝聚成一個動力學過程，将每一個人裹挾其中。于是，媒介文化變成我們當代日常生活的儀式和景觀。這就是我們所面臨的現實的文化情境，顯然，我們對它知之甚少。
有鑒于此，本叢書着力于譯介晚近西方傳播和文化領域中的代表性論着，旨在拓寬視野，深化理解，進而推進本土化的研究。
目錄
麻省理工學院版序
作者第一版序
作者第二版序
第一部
1.媒介即是訊息
2.熱媒介和冷媒介
3.過熱媒介的逆轉
4.小玩意愛好者——麻木性自戀
5.雜交能量——危險的關系
6.作為轉換器的媒介
7.挑戰與崩潰——創造力的報複
第二部
8.口語詞——邪惡之花？
9.書面詞——以眼睛代替耳朵
10.道路與紙路
11.數字——集群的側面像
12.服裝——延伸的皮膚
13.住宅——新的外貌和新的觀念
14.貨币——窮人的信用卡
15.時鐘——時間的氣味
16.印刷品——如何理解它？
17.滑稽漫畫——《瘋狂》漫畫通向電視圖像
18.印刷詞——民族主義的建築師
19.輪子、自行車和飛機
20.照片——沒有圍牆的妓院
21.報紙——靠透露消息的政治
22.汽車——機器新娘
23.廣告——使消費者神魂颠倒
24.遊戲——人的延伸
25.電報——社會激素
26.打字機——進入鋼鐵奇想的時代
27.電話——是發聲的銅器還是玎玲作響的符号？
28.唱機——使國民胸腔縮小的玩具
29.電影——拷貝盤上的世界
30.廣播電台——部落鼓
31.電視——羞怯的巨人
32.武器——形象之戰
33.自動化——學會生存
參考文獻
中譯本第一版後記
中譯本第二版後記
作者簡介
赫伯特·馬歇爾·麥克盧漢(Herbert Marshall McLuhan，1911—1980)，加拿大傳播理論家，多倫多大學英語教授，着有《古騰堡星系》(1962)、《媒介即信息》(1967)、《文化是我們的事業》(1970)等。
曆史評價
“媒介就是訊息”這樣的警句源于對藝術的探索，所以經不起邏輯上的推敲。這樣的話不能僅僅從字面上去理解。對這類警句的說明需要判斷、理解和引申。遺憾的是，很少有社會科學家願意認真地從藝術的角度去理解麥克盧漢和他的藝術探索。實證傳播學者認為麥克盧漢的系統闡述問題的可引用性和貌似坦率的風格有問題。正是這種問題使得麥克盧漢受到學術圈的責難。
美國南伊利諾還真做了一項試驗，試驗的目的是檢驗媒介本身怎樣影響信息。結果是沒有證據表明媒介可以用“涼”和“熱”這類概念加以區分。這是北美實證科學家研究問題的典型做法。也就是說，理論需要通過檢驗和測試來證實。實證學者們就是用這種方法對麥克盧漢的理論和觀點加以驗證。對于“媒介就是訊息”，驗證後的結論是媒介并不完全是訊息，恰如媒介并不能控制訊息一樣（Kostelanetz：1968：220）。
麥克盧漢的理論起碼從研究方法上來說是離經叛道的東西，因此傳統的實證學派不喜歡他也就在情理之中。問題是不但實證學派不歡迎他，而且批判學派也不欣賞他。大家知道，西方學術界主要隻有兩大學派：實證學派和批判學派，兩大學派都對麥克盧漢的理論不感興趣，事實上也就意味着麥克盧漢在學術圈并沒有得到承認或者說陷入了孤立。
著名傳播學批判學家赫伯特·切拉（Herbert I.Schiller）曾經說過：“傳播之所以發展起來了，是因為它是支持和維護既得利益者的全球環境。”但麥克盧漢的論述對這些隻字不提。他并不主要從人與人之間的社會關系方面去考慮問題，而是從人和物或者物與物之間的關系方面去考慮問題。
這樣，如果我們接受麥克盧漢的方法，我們就必須忽略政治、經濟、軍事、權利和階級利益等因素。問題是，起碼對批判學派來說，這些因素形成傳播的發源地。由于麥克盧漢對這些因素視而不見，他的理論就被傳統的批判學派理解為資産階級意識形态的一種形式。這種意識形狀的主要趨向是對二次大戰後期的操縱和霸權結構的修飾。
