形态特征
蝰蛇全長1米，重達1.5公斤。蝰蛇全身分頭、軀幹及尾三部分。頭呈寬闊的三角形，因為它的頭部有巨大的毒腺，因此頭部與頸區分明顯，軀幹與尾部以洩殖肛孔為界。吻短寬圓。頭背的小鱗起棱，鼻孔大，位于吻部上端。體背呈棕灰色，具有3縱行大圓斑，每一圓斑的中央為紫色或深棕色，外周為黑色，最外側有不規則的黑褐色斑紋。腹部為灰白色，散有粗大的深棕色斑。蝰蛇沒有四肢，全身被鱗片遮蓋，有保護膚體的作用。
生活習性
蝰蛇生活在平原,丘陵或山區。主要栖息在寬闊的田野中,很少到茂密的林區去,夏季一般在丘陵地帶活動,炎熱時喜歡栖息在蔭涼通風處.受驚時并不逃離,而是将身體盤卷成圈,并發出呼呼的出氣聲,身體不斷彭縮,持續半小時之久.以鼠,鳥,蜥蜴為食,采用突襲方式,軀幹前部先向後曲,猛然離地再向前沖并咬住獵物,咬住不放直至吞食下去.9--10月咬傷人畜較多,是我國劇毒蛇類之一.平均每條蛇咬物一次排毒量約為200毫克.屬于卵胎生,7--8月份産仔,每次産仔十幾條左右.
分布
蝰蛇主要分布于福建,廣東,廣西;國外見于印度,巴基斯坦,緬甸,泰國等地.
歐洲蝰蝰蛇科(Viperidae)約200種毒蛇的統稱。分為兩個類群(亞科)，即蝰蛇亞科(Viperinae, 東半球蝰蛇)和響尾蛇亞科(Crotalinae, 頰窩蝰蛇)。某些權威人士認為，蝰蛇的這兩個類群應是各自獨立的科。蝰蛇的特征是具有一對中空的注射毒液的牙齒，着生在上腭活動骨骼上(上腭骨)，不用時可折回嘴内。具頰窩器的蝰蛇(響尾蛇及其他)的特征是︰在每側鼻孔與眼之間有一熱敏感小窩，用于探尋溫血動物。蝰蛇體長小至Vipera ursini的不足30公分(12吋)，大至巨蝮(Lachesis muta)的3公尺(10呎)以上。捕食小型動物，捕獵方法是先咬傷獵物，再追蹤。
東半球的蝰蛇分布在歐洲、亞洲和非洲。特點是行動遲鈍，身體粗壯，頭寬大。許多種類為陸栖。樹蝰屬(Atheris)的身體細長，尾能纏住樹枝，營樹栖生活。而穴蝰屬(Atractaspis)則為洞栖，眼細小。大多數種類卵胎生。響尾蛇亞科主要在西半球，從沙漠到雨林皆有。中、南美洲的洞蛇屬(Bothrops)為陸栖或樹栖種類。有些如噬魚蛇是水栖種類。某些種類産卵；其他為卵胎生。
