簡介
小琉球，台灣本島近海離島之一，屬屏東縣琉球鄉，位于屏東縣西南海面約8海裡之處，從屏東縣的東港碼頭上船隻要30分鐘就可抵達。小琉球面積約6.8平方公裡，南北長約4公裡，東西寬約2公裡，為一珊瑚礁形成之島嶼。
小琉球舊稱剖腹山嶼(該島中央山崗稱剖腹山)，漢人稱毘舍耶，荷蘭人則名為金獅島。由于小島孤懸海上狀似一隻漂流的浮球，因此得名“琉球”，為了與大家熟知的“琉球島”區分，就稱為“小琉球”。島上無河流，水源概依地下水或本島供應之自來水；人口主要集中于西北之台地，其餘散布于東南及西南低地。因受地質及氣候之影響，可耕地有限，多屬旱田；故島民主以捕魚維生，兼營家庭畜養業。
小琉球多天然景觀，著名者有花瓶岩、美人洞、山豬溝、龍蝦洞、倩女台等。島上建有碧雲寺(1879)、三隆宮及島上最大廟宇靈山寺。現為台灣離島觀光旅遊勝地。人口約12493人(2000年)。
曆史
琉球嶼早期是西拉雅族居地，早期漢族稱居住于島上的原住民為“烏鬼蕃”，後來開始有泉州人在此生活。
據傳，清乾隆二十年間(公元1755年)，福建省泉州府同安縣人李月老最早來到這個小島考察，發現此地魚類資源豐富，氣候宜人，土地可供耕作，于是帶領族親20餘人來此定居，奠定了小島的開拓之基。
關于烏鬼蕃的消失，有一說認為是被泉州人殺盡，也有一說認為是被荷蘭人當成黑奴使用。
交通
設有東琉線交通船航線，往返于屏東縣東港鎮，分别有琉興有限公司經營的公營交通船（其前身為欣泰号候船室，于第二艘交通船打造完成後改組），與東信、競強、衆益、飛馬、觀光五家輪船公司聯合經營的東琉線交通船聯營處，航線提供物資及人員運輸，自2008年起增加高雄往返小琉球航班蝴蝶公主号，每周六、日有固定航班往返。民生物資、水源亦由東港補給。
生态環境
小琉球島完全由珊瑚礁組成，珊瑚礁成長的非常非常緩慢，全世界超過6平方公裡珊瑚礁島隻有7個。作為台灣唯一的珊瑚礁島嶼，小琉球由于得天獨後的地質地形環境，造就了特殊的生物資源。因為陽光充沛、水質清澈，小琉球島孕育了許多海洋生物，在潮水退去之後海陸交界露出的平地(俗稱潮間帶)上，就有海星、海膽、海兔，遊客可以在黃昏或夜晚時刻，穿上防滑鞋，涉水認識這些隻在課本上出現的海洋生物。在蛤闆灣潔淨的沙灘上細心篩尋，還可以找到細小的星沙(實際上是一種單細胞有孔蟲)。
由于地殼的作用的關系，過去從海底冒出的小琉球仍會持續長高，平均十年會長高一公分。島上山壁有着珊瑚化石遺迹，東南方是珊瑚裙礁海岸，沿岸還有各種造型的岩石。
遊玩貼士
1、小琉球島上無河流，水源概依地下水或本島供應之自來水。因此，水在島上算是寶貴資源，去旅遊請務必要節約用水。
2、小琉球是離島一定要坐船，暈船的遊客記得帶暈船藥。
3、潮間帶，請勿直接着着無包覆的托鞋或沙灘鞋，要穿着潮間帶行走專用鞋。若參與的潮間帶時間是晚上，您需自備手電筒。潮間帶的導覽需視當日退潮的時間而定，您可以在氣象局的網站中查詢，或是規畫行程時詢問旅行社。
4、小琉球沒有夜店，若潮間帶導覽是在白天，晚上的休閑活動建議事先安排。
5、注意防曬可以帶1件薄長襯衫，中午休息，或搭透明船去看海底。下午3點半~4點後再出發去環島，可以避開曬曬的太陽，看見美美的夕陽。
