創作背景
莫紮特的創作卻是在難以想象的困境中完成的。當時作曲家的妻子患病，沒有錢買藥，饑餓的孩子沒有面包。莫紮特在紙上寫的首先不是樂譜，而是訖求借債的信件。就在這年的六月，他在給他的富商朋友普赫貝格的信中寫道：“我堅信您是我真正的朋友，也因為您了解我是個正直的人，我才會向您傾吐我心中的曲折。并請您給予幫助。”但是他的朋友在讀完這封信後，隻給了他極少的錢。
正是在這種困窘悲憤的情況下，天才作曲家寫下了他的最後三部交響曲。其中《g小調第四十交響曲》用了兩個星期的時間，于1788年7月25日完成。與上一首不同，這首交響曲的開始沒有再使用慢速度的引子。同時，莫紮特将曲調定為他很少使用的象征傷感和痛苦的g小調。這是一部最陰沉，但也是莫紮特寫過的最豪放、最狂暴的作品。這部交響曲的所有樂章都是抒情性的。它的基調就是抒情風格加上悲怆氣氛，同時又充滿着憤懑激昂的精神。
這部作品傾訴了作曲家的哀怨之情。但這并不是作曲家當時貧寒生活的直接反映，而是深深的凝聚了一個窮困作曲家的生活體驗。是他一生中所有悲慘遭遇和挫折的集中體現。是莫紮特含着淚水的微笑。雖然古典時代已經離我們而去。但是從這部作品中我們卻能清晰的感觸到莫紮特的呼吸，感觸到他“念天地之悠悠，獨怆然而涕下”的心靈孤寂。音樂理論學家愛因斯坦(物理學家愛因斯坦的堂兄弟)曾稱此曲為"室内樂宿命之作"。
如果有人問,我們能夠從莫紮特的音樂中學到什麼?一言以蔽之,他的音樂教我們以純淨的、天使般的眼睛來看世界。
藝術風格
這首作品中，莫紮特使用了罕見的g小調，給人以凄涼之感。
第一樂章
莫紮特《g小調第四十交響曲》的第一樂章是極快的快闆。這是一個典型的奏鳴曲式的樂章。在中提琴搖擺不安的伴奏音型上，從小提琴聲部湧出了一個激動焦慮的主題。她用愁苦壓抑的音調，用不安的節奏輕輕的敲擊着。經過樂隊合奏的終止式和弦後，這一憂郁而又迷人的第一主題再現。當音樂逐漸轉為舒展流暢的音調時，一支沉浸于小調憂郁色彩中的第二主題似乎傾吐出了作曲家更深的傷感。在這之後音樂便完全處在了一種不可解脫的痛苦思緒之中。
第二樂章
第二樂章是奏鳴曲式的行闆。在這個樂章中由第一樂章的急促轉向和緩，調性由g小調轉向降E大調。在感傷的第一樂章之後這裡浮現出明朗的色調。但這隻不過是一個緩解的間歇。這個樂章由兩個對比較小的主題構成，她們平靜、明朗、抒情，又互為補充，映照出一線溫柔親切的光亮。就像是莫紮特那個既清苦又具有溫暖的家庭。但是在這個樂章中卻有一個從頭到尾的不安的搏動底色。宛如在尋找答案卻什麼也得不到。兩個主題中的斷續節奏和個别音調也為安詳的音樂投下了一絲陰影。
第三樂章
第三樂章是小快闆、小步舞曲。小步舞曲本來是流行于上層社會的宮廷舞曲。但在肩負生活重擔的作曲家筆下卻表現出了沉重的步伐。用複三段體寫成的小步舞曲情緒熱烈激昂，卻絲毫找不出小步舞曲那種溫文爾雅的特征。舞曲中可以感到第一樂章中副部主題所特有的半音音調及一些動機的交織。樂章一開始，樂隊诠奏出一支昂奮有力的音調。它在壓抑的g小調中不斷向上沖激，直到攀援到高音區的最高點時，音樂才迸發出痛切傷感的淚花。
第四樂章
第四樂章是極快闆。這個樂章也是奏鳴曲式的。它繼續發展第一樂章的戲劇性效果。這個終曲樂章一開始，焦燥的第一主題就以酷似小舞步曲的音調在強弱懸殊的力度對比中直沖而來。這個主題含有鮮明的對比因素。前半部音調柔和，以弦樂器奏出；後半部則音調威嚴，合奏加入，并增強了力度。這裡和第一樂章一樣有一個急速悲壯的高潮。而且這種性質更加突現了，直到最後。很快這個主題便消失在弦樂奔流不息的音潮中。
