概述
簡介
類地行星的定義為體積小、密度大、自轉慢、衛星少，類似地球的行星。其結構大緻相同：一個主要是鐵的金屬中心，外層則被矽酸鹽地幔所包圍。它們的表面一般都有峽谷、隕石坑、山和火山。類地行星包括水星、地球、火星、金星。類地行星是與地球相類似的行星。它們距離太陽近，體積和質量都較小，平均密度較大，表面溫度較高，大小與地球差不多。
類地行星（Terrestrial）、地球型行星或岩石行星都是指以矽酸鹽岩石為主要成分的行星。這個項目的英文字根源自拉丁文的"Terra"，意思就是地球或土地，由于時尚界的流行，加上對象是行星，因此在二合一下采用"類地"行星這個譯名。類地行星與氣體巨星有極大的不同，氣體巨星可能沒有固體的表面，而主要的成分是氫、氦、和存在不同物理狀态下的水。
分類
八大行星分為三類：類地行星、巨行星和遠日行星。類地行星包括水星、地球、火星、金星。類地行星是與地球相類似的行星。它們距離太陽近，體積和質量都較小，平均密度較大，表面溫度較高，大小與地球差不多，也都是由岩石構成的。
構造
理論上，類地行星或是岩石可以分為兩類，一類以矽化合物為主，另一類以碳化物為主，像是含碳球粒隕石的小行星。這兩類分别稱為矽酸鹽行星和碳行星（或“鑽石星”）。
研究組科學家認為，雖然沒有直接證據表明這顆行星的表面是由岩石構成，但是從質量的測定排除了它是木星那樣的氣體構成的行星。數據表明，它很可能是具有鎳/鐵岩石或者矽覆蓋物的地形結構。介于地球陸地結構和天王星/海王星的熱化的巨大冰結構之間。它具有稠密的蒸汽雲層。
這項成果是由位于夏威夷莫納克亞山頂的凱克天文台觀測得到的。凱克天文台擁有2台全世界最大的10米光學巨型望遠鏡。每一台有8層樓高，重350多噸。這次的成功發現也要歸功于凱克天文台技術的改進——光譜儀CCD探測器的精确度提高，從3米/秒提高到1米/秒，為今後能夠發現銀河系内質量和地球相當的行星打下了基礎。
宇宙中是否存在和地球相類似的行星？我們地球是宇宙獨一無二的驕子嗎?這是非常深刻的問題。迄今為止沒有人給出肯定或者否定的回答。天文學家已經在銀河系發現若幹和地球相似的表面由岩石構成的行星。它們的質量遠遠超過地球，也缺乏圍繞旋轉的類似太陽的星球，而是圍繞已經死亡的星體旋轉。對于這個問題的回答，有了裡程碑式進展。科學家在太陽系外部發現了一個和地球非常相似的行星。其行星編号為155，是太陽系外最小的行星。其半徑是地球的2倍，質量是地球的7.5倍。距恒星300萬千米（0.021天文單位）。這個行星的軌道周期為1.94天。其軌道大小隻有太陽系水星軌道的十分之一。這顆新發現的行星所在的星系名為Gliese 876。它圍繞一顆名Gliese 876的恒星運行。
密度趨勢
一個地行星的密度是指在零壓力下的平均質量。密度越高，則金屬含量越高。類地行星的密度會随着與恒星的距離增加而逐漸下降。下表列出了太陽系裡的類地行星、月球和六個體積最大的小行星。
分布
2012年6月，英國《自然》雜志公開的一篇論文稱，科學家們以新研究得出結論，地球這種尺寸的行星可以在整個宇宙範圍内尋找得到，而不用像此前理論所固守的，認為隻能在金屬含量豐沛的恒星周圍發現。新結論引發了讨論，人們猜測是否正是理論的誤區，使得總是又熱又大的類木行星被找到，而不是一顆真正小而溫度适宜的類地行星。
美國天文學會第220次會議上讨論了這一研究。而《科學》雜志在線版認為其也導緻一個推論：擴大範圍去看，如果那些較小行星中的确有和人類近似的物種存在，那它們出現的曆史可能要早于我們非常多時間，因其生活的星球可能會在地球形成的數十億年之前就誕生出來。
發現
開普勒186f行星：綜合外電報道，國際天文組織18日說，一個最新被發現的星球看起來正适合我們所知的生命存在條件。不太大又不太小，不太冷又不太熱。這顆名叫開普勒-186f的行星圍繞一個恒星運行，距地球500光年，跟地球差不多大。就像天文學家解釋的，它圍繞它的恒星運行，距離正好可以使行星表面有液态水。我們知道，這是生命存在的基本條件。
但是美國航空航天局行星科學家昆塔納通過網絡電話說，它與地球并不完全相同。美國航空航天局行星科學家昆塔納說：“它更像是地球的表兄妹，而不是孿生兄妹。它與地球有共同特征，但是它們的母恒星是非常不一樣的。”開普勒-186f圍繞的恒星比太陽小，溫度比太陽低。但是，天文學家在科學雜志上寫道，與之前發現的數百顆星球的大多數相比，這顆行星與地球更相似。
