主要功能
有源音箱是指在音箱内部裝有自配功放的一類音箱。這些功放是專門用于音箱内的喇叭，由于進行了專門的匹配設計，所以這些功放都能較好地用于音箱内的喇叭，從而讓使用者不需再去考慮功放的功率有多大以及阻抗是否匹配等問題。另外，由于在音箱内還裝有在放大器的前邊便進行分波的電子分波器以及每台功放僅僅負責放大一段波長的機械波信号，所以放大器的效率往往可以做得高些，失真也相對可以小些。
此外，還有一些專業用内置功放電路的錄音監聽音箱和采用内置電子分波電路和放大器的電子分波音箱也可歸入有源音箱範疇。
同類比較
無源音箱
無源音箱（Passive Speaker）又稱為“被動式音箱”。無源音箱即是我們通常采用的，内部不帶功放電路的普通音箱。無源音箱雖不帶放大器，但常常帶有分頻網絡和阻抗補償電路等。
有源音箱通常标注了内置放大器的輸出功率、輸入阻抗和輸入信号電平等參數。有源超低音箱則還标注了輸入信号的頻率特性（如全頻帶信号還是低頻信号）、低通濾波器特性等參數。無源音箱一般标注阻抗、功率、頻率範圍等參數。
有源音箱
要講什麼叫有源音箱，必須先講一講音響系統的構成。最簡單的音響系統包括3個環節：音源、功率放大器和音箱。音源指聲音播放設備如收音機、卡座、CD機、VCD、DVD、MP3等。對于電腦而言，光驅和聲卡都屬音源設備。一般音源設備的輸出信号較小，大約在數百毫伏到兩伏之間，如果直接接音箱可能聲音很小甚至根本無聲。而且由于音箱的阻抗一般很低，絕大多數在4~8歐姆之間，一些設計比較特殊的音箱在某些頻段的阻抗甚至不到兩歐姆，接近短路，極易使音源設備過載，嚴重時甚至可能造成音源設備的損壞。
因此，必須在音源和音箱之間加一級功率放大器(簡稱功放)，将音源輸出的微弱信号放大到足夠的功率去推動音箱，使音箱發出足夠的音量。同時功放具有較高的輸入阻抗（一般幾十千歐姆）和較低的輸出阻抗（零點幾歐姆），可以在音源和音箱之間起到緩沖的作用，既不會使音源設備過載，又能輕易推動音箱。
有源音箱和無源音箱的區别主要在音箱是否帶有功率放大器。
有源音箱：内置功率放大電路，接通電源和信号輸入就能工作。
是指音箱内部有一組電路,有功率放大的作用。比如電腦上用的音箱大部分都是有源音箱，也就是說,直接接在電腦的聲卡上,就能用了。而不需要通過專門的功率放大器了。缺點當然是裡面的電路可能會引起一些共振,電磁幹擾之類的。
無源音箱：内部沒有功率放大電路，需外接功率放大器才能工作。
也可以把它看成“木箱子+喇叭”,這樣的好處是聲音能達到最佳狀态，不會受到幹擾。由于VCD，DVD，電腦的聲卡都是不帶功率放大器，隻輸出聲音模拟信号的，需要接上專用的功率放大器。
市場定位和消費群方面的區别：
有源音箱現多用于電腦多媒體領域，和一些有特殊需求的場合(比如電子琴音箱)，這類音箱一般輸出功率較小，音量不可能開得很大，且在功率放大器的電路上也不太講究，屬簡易音響系統;無源音箱屬于正式的音響，功率大，音質好，但産品體積較大，笨重。
功能作用
一般Hi-Fi音響的各個環節都是相對獨立的，通過各種連線的連接即可構成完整的音響系統。
在這套系統裡，音源被分解成兩部分：負責輸出數字信号的數字部分和負責對數字信号進行數/模轉換的解碼部分。這種分體式數字音源在高檔Hi-Fi音響中已屢見不鮮，帶光纖輸出的聲卡或USB接口的創新Extigy外置聲卡也是典型的例子。功放部分也被分為前置放大器和後級放大器。前置放大器主要負責信号的電壓放大、音量控制、多路音源的切換、音調調整以及阻抗匹配等功能，而後級則專司功率放大。
所謂有源音箱就是指将功放做在音箱内部，可直接與音源連接并正常工作的音箱。一些有源音箱不僅将功放集成到音箱内，還将解碼器也集成到音箱内部，可以直接接受數字信号，這就是數字有源音箱。雖然從字面上看，有源音箱可以認為是必須插電源的音箱，但嚴格地說這個“源”應理解為功放，而不是指電源，因為有不少需要插電源卻仍需外部功放的音箱，這些音箱顯然不屬于有源音箱。所以功放是音響系統的重要組成部分！
