簡介
石鹽是氯化鈉的礦物，化學成分為NaCl、晶體屬等軸晶系的鹵化物礦物。石鹽包括人們日常食用的食鹽和由石鹽組成的岩石，後者稱為岩鹽。岩鹽常用以表示由石鹽組成的岩石。一般石鹽常用來指岩鹽。因為它們都是由鹽水在封閉的盆地中蒸發而形成鹽礦床，因此也被稱為鹵化物礦物。石鹽礦層一般厚幾米到300多米，而在幹旱地區則以鹽霜的形式出現，在鹽泉附近以蒸發産物出現，在火山地區以升華物産出。
石鹽的晶體結構是AX型化合物的典型結構之一。陰離子位于立方晶胞的角頂和面中心，成立方最緊密堆積，陽離子則充填全部八面體空隙。兩者的配位數均為6。純淨的石鹽無色透明或白色,含雜質時則可染成灰、黃、紅、黑等色。新鮮面呈玻璃光澤，潮解後表面呈油脂光澤。具完全的立方體解理。摩斯硬度2.5，比重2.17。易溶于水，味鹹。晶形呈立方體,在立方體晶面上常有階梯狀凹陷，晶體聚集在一起成塊狀、粒狀、鐘乳狀或鹽華狀。
因為鹽是動物生活中的生理必需品，所以它是早期人類第一批尋找和交換的礦物之一。人類的食用在從前是岩鹽最主要的和唯一大宗用途。而今天和工業用途相比，這隻是比較少的了。石鹽已是化學工業大宗的原料，它是民用和工業上無數的産品要用的鈉和氯的來源。大量的石鹽還用于食品加工工業。海水溶解有大約3%的氯化鈉，人們有目的地使海水蒸發來獲取石鹽。但是在整個地質過程中，海水由于自然原因而蒸發，石鹽作為一種沉積岩複蓋着地球表面的廣大地區。它是最豐富的蒸發岩，在海水中沉澱的順序上，是在石膏和硬石膏的後面，因此，常常在石鹽之下找到石膏和硬石膏。
有些地方石鹽不純，和石鹽互層還有其他沉澱礦物，方解石和鉀鹽以及砂子和粘土。有75個以上國家大量開采石鹽。如果石鹽層在地下不深處，就挖豎井達到石鹽層，用地下開礦的方法開采。然而有一種簡單的萃取法，用水泵把水打到含鹽層，然後把鹵水用泵抽到地表，蒸發鹵水來提取石鹽。今天大約有1/3的石鹽是由海水在人工鹽池（又叫鹽田）中蒸發提取的。海水引入鹽池後，由太陽加熱蒸發直到鹽沉澱為止。雖然最常見的石鹽是層狀的礦床，但是找到很好的立方體，并有立方體解理，這種晶體的習性和具有鹹味的特點，使這個礦物是很容易鑒定的。
産地
石鹽是典型的化學沉積成因的礦物，在幹燥炎熱氣候條件下常沉積于各個地質年代的鹽湖和海濱淺水瀉湖中，與鉀鹽、光鹵石、雜鹵石、石膏、硬石膏、芒硝等共生或伴生。廣泛分布于世界各地。中國青海、江蘇淮安、四川、湖北應城、江西都有大規模石鹽礦床，以柴達木盆地、江蘇淮安最有名。中國青海現代鹽湖中有些石鹽呈球珠狀，特稱珍珠鹽。集合體呈塊狀、粒狀、鐘乳狀或鹽華狀。世界上大型礦床還見于美國東北部薩萊納盆地、中部二疊紀盆地和墨西哥灣沿海地區，中亞的費爾幹鈉盆地，德國薩克森-安哈爾特地區等。
鑒定特征
1、具立方體的晶形和解理。
2、易溶于水
3、具鹹味
4、白色條痕
主要用途
鹽是人類生活的必需品，在工農業及其他領域有着廣泛的用途。石鹽除加工成精鹽可供食用外，還是化學工業最基本的原料之一，被譽為“化學工業之母”。石鹽經幹燥、電解可制取金屬鈉和氯氣。金屬鈉在無機工業中可作為制取鈉化合物的原料，在冶金工業中用于還原钛、锆等的化合物，在煉油工業中又是良好的脫硫劑。
氯氣用于生産次氯酸鈉、三氯化鋁、三氯化鐵等無機化工産品，還可用于生産氯乙酸、一氯代苯等有機氯化物。鹽鹵水經提純、電解，加水分解後，可生産燒堿、純堿等用途非常廣泛的化工産品。石鹽也用于生産人工海水和電化學蝕劑、刻蝕鋁箔和轉變冰點、公路路面的冬季保護等。用于溶解開采法或水冶金法提取金屬礦體邊界的有用金屬等。據統計，在工農業中應用的鹽及其衍生物約有15000種之多，可見，石鹽開發的前景十分廣闊。
海水曬鹽
元太宗二年至元世祖二十三年（1320—1378）在碣石山北境鬲津河沿岸建有海豐、海潤、海盈三處鹽場。明初海潤、海盈有煎有曬，明世宗嘉靖元年（1522年）海豐場率先易煎為曬，一直沿用了兩千多年的傳統制鹽舊工藝，被無棣人發明的新工藝所代替，使制鹽業向前邁進了一大步,無棣人對鹽業生産的貢獻功不可沒。
海鹽是經海水曬制出來得粗鹽，因為曬制過程中飽受風吹日曬塵土，人工污染等費用等，。礦鹽經過長時間的沉積與儲存，慢慢變成了類似“鹽化石”的東西，礦鹽中最為優質。
中國發現
2015年河南發現825億噸特大型岩鹽礦存地下2000米深，河南省地礦局在濮陽發現一特大型岩鹽礦，資源量825億噸，分布面積約600平方千米，主要賦存于地下2000米深的地層内，累計厚度達數百米，具備很好的開采條件。
2010年1月13日，河北省近日發現千億噸巨大鹽礦資源，僅先期勘探到的100億噸儲量就可開采600年以上。此鹽礦位于河北省邢台甯晉縣城東部400公裡範圍内，鹽層埋藏深度約2600米，鹽層厚度100-300米，預測遠景儲量1000億噸以上，并且品位優良，是我國中東部地區罕見的特大岩鹽礦藏。勘探資料表明，這個鹽礦先期勘探的40多平方公裡儲量就達到100億噸，可開采600年以上。
另外，陝西榆林地區預測儲量6萬億噸，約占全國總儲量50%，其潛在價值達33萬億元。探明儲量8854億噸，主要分布在榆林、米脂，綏德、佳縣、吳堡等地。
江蘇省淮安市岩鹽資源探明儲量1350億噸(不包括洪澤湖底)，居世界首位，且品位高、埋藏淺、品質優，鹽層厚度達100米-200米，鹵水濃度在300克/立升~320克/立升之間，适宜大規模開發利用。
