基本簡介
該坦克是中國自行研制的第一代水陸坦克，1958年10月開始設計，1959年3月和6月先後試制出2輛樣車。在對樣車進行試驗修改和改的基礎上，于1960年開始小批量生産并交部隊試用。
根據試生産和試驗中發現的問題又作了改進，于1962年5月試制出2輛設計定型試驗車，進行了陸上2500km和水上70摩托小時的設計定型試驗。然後重新試制樣車并進行2650km的補充試驗，于1963年3月設計定型，命名為63式水陸坦克并投入批量生産。
該坦克具有較強的火力，較好的機動性能特别是兩栖性能和适當的裝甲防護能力，主要用于強渡江河和沿海地登陸與反登陸作戰；摧毀敵灘頭陣地防禦設施，消滅敵有生力量和武器裝備，協同步兵作戰，實施火力支援，适宜在多河流、湖泊、沼澤和水稻田等水網地區執行戰鬥和偵察任務。
總體設計師
楊楚泉
楊楚泉，浙江鄞縣人，1932年生，1956年入黨,1957年畢業于哈爾濱軍事工程學院。在北方車輛研究所曾任總體組組長、室主任、副總工程師、總工程師和副所長。1984年，調兵器工業部，曾任科技委副主任兼秘書長、兵器科學研究院副院長、科技局副局長等職，并兼任中國兵工學會副理事長,全國裝甲車輛标準化技術委員會第一屆主任委員。
結構特點
該坦克在總體設計上考慮到了水陸坦克作戰的各種特點，合理地解決了坦克在陸上和水上沒要求的矛盾，滿足了在陸上和水上的使用要求。
該坦克采取了發動機縱置，動力傳動裝置後置，戰鬥部分居中，駕駛操縱部分位于最前部的布置。在陸上使用時，除裝甲防護能力舟弱和外廊尺寸稍大外，具有陸上輕型坦克的戰鬥性能。
為滿足水上性能要求，在總體設計上采取了盡可能增大排水量、對全車的零部件設計和外購悠揚的選用盡可能地減輕重量并采用了中空的大負重輪以提高浮力等措施。通過合理的線型設計和重量重心配置以及噴水推進裝置設計使坦克在水上行駛具有較好的适航性和機動性。經試車和水上射擊證明車輛在水上有較好的行駛穩定性、射擊穩定性和抗巨流能力。車首較高并裝有防浪闆；車内裝有機動泵、電動泵和手搖泵等排水裝置，可能保證坦克在水上行駛的安全。
行動裝置采用獨立式扭杆懸挂，單銷小節距金屬履帶闆。高履剌人字形花紋履帶闆的附着性能好，提高了坦克在水稻田、沼澤、淺灘等地的通過能力和坦克出入水能力。有6對中空的單輪緣大直徑挂膠負重輪，第一和第六負重輪處裝有蝸卷彈簧限制器，其餘裝有橡膠限制器。履帶的松緊程度由曲臂和雙頭螺旋式履帶調整器進行調整。
水上推進裝置采用軸流式噴水推進器，在傳動裝置兩側各裝有一套噴水推進器和水道，在車尾噴水口處設有可以控制開閉的水門。
為實現水上倒車，車體後部兩側開有倒車水道，關閉車尾兩個水門，水從車後兩側噴水口向車的斜前方噴出，産生向後方的推力，在短時間内即可實現減速、制動或倒駛。當關閉一側水門時即可實現靈活轉向。
