簡介
戰神一号運載火箭之前被認為是載人太空載具，而戰神五号運載火箭在星座計劃中則是提供戰神一号運載火箭補給的載貨太空載具。戰神一号及五号運載火箭以希臘神話中的戰神(Ares)命名，等同于羅馬神話的馬斯神(Mars)。 2009年10月，戰神一号的亞軌道測試版，戰神I-X火箭進行測試飛行，火箭發射因為天氣原因延後。
戰神一号運載火箭在星座計劃中屬運送機組員的載人太空載具。不同于航天飛機是人貨混合同時發射的太空載具，于星座計劃中戰神一号及五号運載火箭将分别載人及載貨分兩次發射。分兩次發射可預留較多特殊設計的空間，完成不同目的的任務。
戰神一号運載火箭主要設計為發射獵戶座太空船的火箭，獵戶座太空船為膠囊式的載人太空船，可将太空人運送到國際太空站、月球甚至是火星。
基本資料
結構設計
（1）第一節
戰神一号運載火箭的第一節為可重複發射的固态輔助火箭，較航天飛機的固态輔助火箭(SRB)為大。航天飛機的輔助火箭為四段式，戰神一号運載火箭則有五段，推力較大且推進時間也較久。其他修改如将移除聯結航天飛機外部燃料槽(ET)的支架也将固态輔助火箭的鼻錐改為承接第二節的液體燃料槽，改良後的火箭将于聯結處裝備固态燃料分離引擎，于第二節引擎點火前将一二節分離。
（2）第二節
戰神一号運載火箭的第二節推進動力是J-2X火箭引擎，燃料是液态氫及液态氧(LOx)。在2007年7月16日,美國國家航空航天局宣布由洛克達因為J-2X火箭引擎的地面測試和試驗飛行的公司，也是唯一一家簽署J-2X引擎的公司。原本美國國家航空航天局打算使用航天飛機主引擎當第二節，但由于價格高昂(每顆引擎$5.5-6千萬美元),如果重新設計引擎，也要經過地面及真空測試;再者，第二節是不可重複使用的，所以決定使用J-2X火箭引擎，最重要的是其價格低廉(每顆引擎$2千萬美元),而且隻要改良，不必重新研發。
雖然J-2X火箭引擎是從現有的引擎改良，燃料供應系統卻是全然新的。原先計劃由航天飛機外燃料槽的内部結構進行修改，以"内槽"的方式分開燃料槽及氧化劑槽。最後使用阿波羅時期的概念，并不用内槽結構來減輕重量，而是在兩個槽間以隔壁隔開。現今的設計，使用簡約的方式增加推進劑容量:以隔闆隔開的燃料槽可裝載297,900磅(約135噸)。較重的燃料可降低第二節引擎點火時的瞬間加速度，僅0.6G。
第二節的頂端将裝配載人的獵戶座太空船，下發也裝設有類似農神一B運載火箭及農神五号運載火箭的推進系統，能在火箭飛行時控制第一及第二節的翻滾。
戰神一号運載火箭的第二節也和航天飛機的外部燃料槽使用相同的泡綿絕緣體，可隔絕低溫推進劑受熱，且肯尼迪航天中心的氣候潮濕，同樣的絕緣材料也用在哥倫比亞号航天飛機上，但被絕緣材料的破片擊中，造成返航時燒毀，然而戰神一号運載火箭不會有此危險。
在2007年8月28日,美國國家航空航天局宣布與波音公司簽約設計戰神一号運載火箭的上面級。上面節将由美國國家航空航天局的密喬零件裝配廠(Michoud Assembly Facility)負責制造，即現今幫美國國家航空航天局制造航天飛機液态氫/液态氧燃料槽的一個裝配廠。此裝配廠在1960年代即建造農神五号運載火箭的S-IC節，當時屬于波音公司的廠房。
基本參數
研制與發射曆史
研制曆史
戰神一号運載火箭和戰神五号運載火箭這兩款運載火箭顯現出美國國家航空航天局的工程概念。戰神一号運載火箭将配有一支五段式的固态火箭(非航天飛機的四段式固态輔助火箭),第二節長度較第一節短。
增進運輸系統計劃書
洛克希德馬丁公司于1995年和馬歇爾太空飛行中心簽約增進運輸系統計劃書(Advanced Transportation System Studies,ATSS),其執行綱要概述一些類似戰神一号運載火箭的太空運載工具，液體燃料的第二節位于大型固态火箭之上，并考慮在邊變更型的第二節使用J-2S 及航天飛機主引擎(SSME)引擎。
探測系統建造計劃書
2004年1月，在布什總統宣布太空探索的願景後，于2005年4月29日授予美國國家航太暨太空總署一份探測系統建造計劃書(Exploration Systems Architecture Study)表示:以最高标準建造能達到月球或火星的載人及載物之太空運載工具，并能達到載人的标準及能往返于國際太空站及地球間。為了研制能夠維持人類機能及易于操縱的探測月球設備，必須确認相關關鍵技術及增進各項探測系統。
火箭動力系統的建造
美國國家航太暨太空總署計劃以航天飛機現有的設備來建造戰神一号運載火箭。起先要使用航天飛機的四段式固态輔助火箭(SRB)做為第一節，并以一顆航天飛機主引擎為第二節。載貨的火箭則與原設計相同，将使用五段式的固态輔助火箭，而末端節使用一顆航天飛機主發動機(SSME)。
雖然戰神一号運載火箭在初步憑估後可以成功的作為運載火箭，但進一步模拟測試發現四段式的第一節固态運載火箭可能無法負擔獵戶座太空船的酬載重量;所以在2006年1月，美國國家航空航天局宣布将減少獵戶座太空船的大小，并改用五段式之第一節固态運載火箭，第二節運載火箭引擎也從一顆航天飛機主引擎(SSME)改為阿波羅改良版的J-2X火箭引擎。從四段式固态運載火箭轉變為五段式固态運載火箭讓美國國家航空航天局可以達到與計劃書相同的要求(雖然固态運載火箭的段數也可用其它數量),但選用五段式固态運載火箭主要原因是要配合J-2X火箭引擎。
發射曆史
在2007年1月4日，美國國家航空航天局宣布戰神一号運載火箭的系統和設備之設計全面再次檢閱，這次的檢閱是建造戰神一号運載火箭第一個重要的裡程碑。在2007年整年，美國國家航空航天局打算改進戰神一号運載火箭的部分設計，但少部分的設計之修改時間則延至2009年;2008年即開始進行品質測試和具體改良的工作，預估在2012年首次進行實際(有載人)發射的測試。在2009年底，所有的火箭設計将結束，并在2011年6月進行測試(無載人)。
發展瓶頸
在2008年1月，美國國家航空航天局發現戰神一号運載火箭的第一節固态運載火箭在剛飛行的一分鐘發生劇烈的振動，足以使整台運載火箭達到危險的狀态。多次的加速度将此振動的頻率更加頻繁，造成振動的原因是第一節火箭内部的氣流擾動。美國國家航空航天局的官方早在2007年即了解到此問題，在2008年3月試着以減少運載火箭的壓力來解決。美國國家航空航天局承認此問題非常嚴重，五節中有四節可能有問題，但美國國家航空航天局也有信心此問題，因為過去有很多成功解決的例子。美國國家航空航天局也勾勒出這種全新的運輸系統，因為早期的阿波羅号或航天飛機在改進的地方也遇上一些瓶頸，但總能化險為夷，邁向成功之路。
對比
一顆要價大約2-2.5千萬美元的J-2X火箭引擎，隻需結構複雜航天飛機主引擎的一半價格(5.5千萬美元)。J-2X火箭引擎不像航天飛機主引擎隻能在地面(非真空)點火,J-2X火箭引擎可在地面或接近真空的狀态下點燃。這種特殊的空氣動力學原理在農神五号的S-IVB節即被使用，當時的火箭引擎是J-2火箭引擎，這顆火箭引擎将阿波羅太空船送上月球。在另一方面，航天飛機主引擎隻要經過廣泛的改良及測試，也可以在真空中産生動力(如果戰神一号運載火箭可以精确進入飛行軌道和獵戶座太空船預備有足夠的燃料時。),如果航天飛機主引擎可以在接近真空的狀态下點燃，即可在太空中重複點燃。美國國家航空航天局此項測試并未在地面抽真空實際執行，而是在1988年STS-26以前太空中的主引擎測試短暫點燃航天飛機主引擎。
美國國家航太暨太空總署宣布ATK Thiokol公司将建造戰神一号運載火箭的第一節固态運載火箭，目前則為航天飛機建造固态輔助火箭。ATK也标下戰神一号運載火箭的末端節建造工程。洛克達因公司旗下的派翠特&懷特尼公司(Pratt & Whitney)(正式的說法是火箭威爾公司(Rockwell)和波音北美公司(Boeing's North America)旗下的公司),是主要制作J-2X火箭引擎的次承包商，合約内容包括測試J-2X火箭引擎等項目，測試地點在阿拉巴馬州的罕茨維爾(Huntsville)的南方。
2007年1月4日，美國國家航太暨太空總署宣布戰神一号運載火箭完成系統标準測試，是繼航天飛機後的第一個通過測試的載人太空載具，此測試為設計過程中重要的裡程碑，并确保戰神一号運載火箭完成星座計劃中重要的一環。美國國家航太暨太空總署也宣布燃料槽的新設計，并不以航天飛機外部燃料槽的内槽技術分開液态氫槽及液态氧槽，而是用類似農神五号的S-II及S-IVB節的隔闆将兩槽分開，借此可使第二節較短且輕，且免去設計第二節及獵戶座太空船連結處所必須承受太空船的重量。
2007年12月12日，美國國家航太暨太空總署宣布由波音公司提供及裝配戰神一号運載火箭的控制系統。
評價
戰神一号運載火箭的構造曾被遭到某些主張的批評。
第一，制造酬載二十五噸級的火箭，可能被認為與現存的火箭公司競争，如三角洲四号重型運載火箭，改進現行火箭的安全性并減少花費的提議也受到讨論，能減少研發金費，并以先前的技術延伸，應能達成較高的成功率。美國國家航太暨太空總署的企劃團隊精選了一些戰神一号運載火箭的反對意見，并評估較擎天神系列運載火箭或德爾塔系列運載火箭安全兩倍的設計。于2007年中旬，報道指出來自國會的政治壓力将取消航天飛機的發射并以擎天神及三角洲運載火箭取代。
第二，美國國家航太暨太空總署所選擇的火箭結構需進行兩項引擎改良計劃-分别為需三十億美元研發經費的第一節五段式固态火箭及十二億美元研發經費的J-2X引擎。其它多餘的花費用在長遠的改良計劃和增加發射任務的安全性及較無功用的硬件設施去除，因為部分零件在航天飛機上是有好處的，但是用到戰神系列運載火箭卻形成累贅。事實上，批評者認為除了除去航天飛機主引擎和四段式固态輔助火箭，新火箭的結構也應移除有關航天飛機的部分零件。
第三，當今科技可能無法使計劃中的火箭箭身穩定飛行，細長的結構造成前端的空氣阻力極大，尾端也會産生紊亂的震波。所以，戰神一号運載火箭将會來回擺動讓火箭箭身能以最穩定的狀态飛行。航天飛機其固态輔助火箭之推力向量控制系統也可以持續地應負飛行中不穩定的狀态，有效地減少火箭箭體不斷轉向(機械動作)的負擔，另外，美國國家航空航天局開始處理風切現象的問題。
第四，各種造成戰神一号運載火箭晚于表定時間的因素如預算壓力及工程和科技的瓶頸，都有可能造成航天飛機除役到戰神一号運載火箭首次發射間空窗期擴大。于2007年下半年，預定首度飛行将是航天飛機除役後五年的2015年。
第五，運載能力的質量降低是因為美國國家航空航天局縮小戰神一号運載火箭的大小重量甚至是把獵戶座太空船多餘的安全逃脫火箭去除，獵戶座太空船即位于戰神一号運載火箭的頂端。
