形态特征
燈塔水母直徑約4-5毫米，是一種小型水母。身體透明，能夠看見紅色的消化系統，因而得名。燈塔水母呈鐘型，傘形身體的直徑和高度基本相等。胃巨大且呈現出鮮豔的紅色，橫斷面為十字型。
在2010年，Ma&Yang在其發表在網絡刊物《NatureandScience》上的一篇介紹燈塔水母的文章中，将燈塔水母稱為“不會死亡的動物”。文章稱，燈塔水母可以從成熟期階段“輪回”到幼年的水螅狀态重新生長，這樣它便擁有沒有界限的生命。
此報道一出，引起了國内外媒體的廣泛關注，也引起了全球讀者和網民們的極大興趣。一些網友推波助瀾的跟帖，導緻了網絡上出現了很熱鬧的關于燈塔水母“返老還童”、“長生不老”的讨論。
部分科學家們認為，燈塔水母“返老還童”是通過細胞的轉分化過程實現的。在這個過程中，細胞從一個類型轉變為另一個類型。這種細胞功能的轉化，通常會在器官再生的情況下出現，然而，對于燈塔水母來說，這個過程似乎是其生命周期中的常态。
生活習性
燈塔水母是捕食性生物，可以從水螅體無性繁殖，是目前世界上唯一已知的能夠從性成熟階段恢複到幼蟲階段的生物。它是一種主要以更小微生物為主要食物的捕食性生物，采用無性繁殖方式，多生活在熱帶海域。如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時内變成兩條水蛭蟲，72小時後長出觸角。就算把它打碎，隻要它的細胞完整，也可以變成一條水蛭蟲。
分布範圍
燈塔水母最開始是在加勒比海被發現的，由于繁殖過程中個體不會減少，數量迅速增多。史密森尼熱帶海洋研究所的米格列塔博士表示：“全世界正在無聲地侵犯燈塔水母在熱帶海域的生存環境，它們會随着船舶的壓載水被排放到港口，散布到世界各地。
繁殖方式
”燈塔水母可以從水螅體無性繁殖，是唯一已知的能夠從性成熟階段恢複到幼蟲階段的生物。在20℃的水溫中達到性成熟階段需要25至30天，其特征是性成熟的（能夠進行有性生殖）個體能夠重新回到水螅型。普通的水母在有性生殖之後就會死亡，但是燈塔水母卻能夠再次回到水螅型。這被稱作分化轉移。理論上這個過程沒有次數限制，這種水母可以通過反複的通常生殖和轉分化獲得無限的壽命。所以也被人稱為“長生不老的水母”。更準确地說應該是“返老還童”。
實驗依據
1996年，意大利研究者Piraino等人對4000隻不同發育階段的水母型燈塔水母進行了不同環境條件下的轉化誘導試驗，這些環境條件包括：
(1)饑餓；(2)突然改變水溫(升高或降低)；(3)降低鹽度；(4)機械損傷。
結果顯示，在人為改變的環境下，不同發育階段的燈塔水母均出現了水母型轉化為水螅型的現象，但轉化過程随水母型發育的程度不同有所差異。
質疑之聲
2012年10月，中山大學生命科學學院動物學專業徐潤林教授在查閱大量國内外文獻資料後，對上述實驗提出了質疑。
徐教授指出，光靠這個實驗結果事實上并不能推斷燈塔水母具備“逆生長”的能力。“因為很多實驗研究的條件在現實中是不存在的，或者說這些條件的改變也不像實驗室裡那樣劇烈，因此我們不能将實驗室裡的研究結果簡單地下結論。其實，就燈塔水母這個例子，也隻能反映出它具有一定适應環境變化的能力。”
因而，可以這樣說，燈塔水母在一般條件下仍會死亡，其“長生不老”的說法或許隻是基于一個不嚴謹的科學實驗以訛傳訛的不實結論。
世界紀錄
燈塔水母在性成熟後會重新回到水螅型狀态，并且可以無限重複這一過程，從而擁有了返老還童的能力。（吉尼斯世界紀錄）
