茶史
追溯
金獎惠明茶主産于鶴溪鎮惠明寺村。據景甯縣志載：唐大中年間，景甯已種植茶樹。鹹通二年，惠明和尚在惠泉山建寺。當地畲民在寺的四周墾地種茶，惠明茶因此得名。明成化十八年，惠明茶列為貢品，年貢芽茶兩斤。1915年，在美國舊金山萬國博覽會上，中國選送的惠明茶被認定為茶中珍品，榮獲金質獎章和一等證書，與國酒茅台同時獲得金獎。新中國成立後，當地政府從經濟、技術上大力扶持惠明茶生産，金獎惠明重新被有關部門評為優質名茶。
由來
惠明茶曆史悠久。相傳在唐朝大中年間，有一個畲族老翁，名叫雷太祖，帶着四個兒子，從廣東逃荒到達江西，又從江西流浪到浙江。他在江西途中，遇到一個和尚，相處得十分親熱，一路同行到浙江。分手以後，雷太祖便在景甯縣的一個叫大赤坑的荒涼深山塢裡塔起了茅篷，父子五人靠墾荒種地度日
。後來被強人發現，硬說雷太祖侵占了他的土地，就把雷太祖父子五人趕下了山。雷太祖父子隻得重過流浪生活。事有湊巧，他們又在景甯縣鶴溪鎮遇見了那個同行的和尚，和尚非常同情雷太祖父子的遭遇。就把他們帶到自己的寺院裡，原來這個和尚就是赤木山惠明寺的開山始祖。和尚囑咐雷氏父子在惠明寺周圍辟地種茶，很快獲得了發展，這就是傳說中的惠明茶的同來。
發展
惠明茶成為商品是新中國成立後的事。1958年，景甯縣想恢複惠明茶，就到各村挖來茶樹挑到惠明寺村去種，可惜都沒成活。1965年，張村公社派人到惠明寺後山開了三畝多茶園，用茶樹籽來點播，不過還是老辦法，自生自滅，形不成産量。就在這一年，惠明寺村惟一中專生雷石才和公社幹部一起寫了一份要求扶持惠明茶生産的報告到省裡，可惜第二年“文革”開始了，沒有得到回複。
1968年，雷石才分配回張村教書，利用課餘時間頂着風險，整理惠明茶有關資料，曾三次拜訪鶴溪鎮原鄉紳葉桐，說服葉先生拿出家藏《景甯縣續志》，雷石才得以摘錄曆史記載。雷石才又多次向省有關部門送報告，到1973年終于得到了省裡重視，指示麗水地區科委，将惠明茶列入重點研究課題，對茶葉産區的土壤、氣候和栽培、采制等項目進行研究。當年在惠明寺後山開墾了30畝茶園。
1974年，派來了茶葉專業中專畢業生屠忠高到惠明寺村、朱學苗到頭村，專職指導茶葉種植。從此，惠明茶走上了标準化生産之路。
1979年惠明茶正式投産，此時茶園已發展到283畝。當年出版的《中國名茶》一書，對惠明茶的評價是：“茶條肥壯緊結，色澤翠綠毫顯，湯色清澈明淨，旗槍朵朵相列，滋味甘醇爽口，形味色香俱佳。”
生态環境
惠明茶産區，自然條件十分優越。明人嚴用光在《惠明寺茶歌》中，對惠明寺附近風光作了生動的描述，詩曰："古柏老松何足數，山中茶樹殊超倫，神僧種子忘年代，靈根妙蘊先天春。滋雲蓄霧玉泉液，嫩芽初出含清真。寒食清明都過了，采焙谷雨趁芳辰。"惠明茶主要産于赤木山區，其中以惠明寺及附近為主要産地。惠明寺海拔630米，赤木山主峰海拔1500米，巒接雲霄。山上林木蔥茏，雲山霧海，氣象變化萬千。
每當春秋朝夕，站在山頂遠眺，但見山下茫茫煙霞，經久不散。這裡土壤以酸性沙質黃壤土和香灰土為主，土質肥沃，雨量充沛。由于當地土壤氣候條件特殊，在長期的生産實踐中，逐漸形成了本地茶樹群體品種的特點。茶農把這裡生長的茶樹，分為大葉茶、竹葉茶、多芽茶、白芽茶和白茶等種。
大葉茶因葉片寬大而出名，是制作惠明茶的優良品種。其次是多芽茶，就是每個葉腋間的潛伏芽能同時迸發，如肥培管理适當，其芽梢可以同時齊發并長。此茶葉略呈圓形，葉質厚實隆起，持嫩性很強，也是加工惠明茶的良好原料。
茶園多在海拔600米左右的山坡上，土質肥沃，雨量充沛，雲霧缭繞，茶樹生長環境得天獨厚。該縣位于浙南，瓯江上遊，屬山區及半山區，亞熱帶季風氣候，溫和濕潤，年均氣溫17.6℃，年均降水量1868毫米，無霜期達268天。土壤以酸性砂質黃壤土及香灰土為主，土質而潤澤。山上林木蔥茏，常年雲霧彌漫。尤以惠明寺及際頭村兩地居赤木山山腰，海拔約六七百米，所産茶葉最佳。
品質特征
惠明茶色澤翠綠光潤，銀毫顯露。沖泡後滋味鮮爽甘醇，湯色清澈，嫩勻成朵，旗槍輝映，芽芽直立，花香幽郁，果味甘爽。帶有蘭花及水果香氣，茶湯清澈明綠，旗槍朵朵，交相輝映。品飲過該茶的人都稱它是“一杯淡，二杯鮮，三杯甘又醇，四杯五杯昧猶存”的好茶。
加工工序
惠明茶制作工藝精細，其操作分為鮮葉處理、殺青、揉撚、理條、提毫整形、攤涼、炒幹、揀剔貯藏等8個工序；采用抛、悶、撈、抖、帶、甩、搓、抓、理、拉等10種手勢巧制而成。
鮮葉處理
每年清明前至谷雨選采早生、多毫、肥壯的優質良種鮮葉，原料要一嫩（一芽一葉至一芽二葉初展）、二勻（大小、長短一緻）、三鮮（茶簍潔淨、透氣，芽頭輕放不強壓，禁采雨水、露水葉，當天采當天付制）、四淨（不采紫芽、瘦弱芽、病蟲傷損芽，不帶魚片、單片、鱗片及其它夾雜物）。鮮葉進廠後須置通風、清潔、幹燥屋内薄攤，其間要輕翻幾次，達到失水均勻、失去鮮活光澤、顯露清香時方可付制。
殺青
先将斜鍋或電炒鍋刷洗幹淨、光潔，鍋溫升至适溫時擦一些機制茶專用油，待鍋溫達130~150℃時投八攤青葉250~400g。炒法要悶抖結合、多抖少悶，要揚開、抖散、勤翻、撈淨、殺勻、殺透。
揉撚
将稍事攤放的殺青葉置于清潔的竹簾上，抱茶于手沿同一方向旋轉，手勢按輕——重——輕規律掌握，邊揉邊解塊。揉至茶汁稍溢、成條率達90%左右為适度。
理條
在65~70℃的斜鍋中用手輕抓茶葉向同一方向滾理，邊理邊抖散水分。理至茶條不粘手，手提成團而抛之即散為止。
提毫整形
鍋溫80℃，雙手相對、四指微曲，如此反複在鍋中來回滾理；至茶條基本均勻并達七成幹後，将鍋溫降至60℃以下，以單手握茶沿鍋壁向同一方向旋轉，利用掌力使茶條相互摩擦。至顯露白毫、茶條緊結并稍帶卷曲即止。
攤涼
提毫整形茶坯出鍋攤涼30min，使茶條内外水分趨于均勻。
炒幹
攤涼後在56~60℃斜鍋中翻炒，要輕翻勤翻，以達到色澤翠綠、香氣清高、保護苗鋒茸毫之目的。炒至足幹為止（含水率5%~6%）。
揀剔貯藏
經攤涼、揀剔後，即可用密封性能好的鐵皮箱或内有複合塑料防潮袋的硬紙闆包裝箱包裝、貯藏。
品茗指南
沖泡方法
惠明茶是中國名優綠茶，品質鮮爽宜人，然而要品味惠明茶的鮮爽風味，還須講究其沖泡方法。
1、茶葉用量
要泡出好喝的惠明茶，要掌握茶葉用量。沖泡惠明茶，茶與水的比例要恰當，通常茶與水之比為1：50~1：60（即1g茶葉用水50ml~60ml）為宜，這樣沖泡出來的茶湯濃淡适中，口感鮮醇。
2、水溫
泡茶水溫的掌握，主要依泡何種茶而定。精品惠明茶，一般不能用100℃的沸水沖泡，應用70℃~80℃為宜（水要沸點後，再冷卻至所要的溫度）。茶葉愈嫩綠，沖泡水溫愈低，這樣茶湯才會，鮮活明亮，滋味爽口，維生素C也較少破壞。在高溫下，茶湯顔色較深，維生素C大量破壞，滋味較苦（茶中咖啡堿容易浸出）也就是說把茶葉“燙熟”了。
3、時間
茶葉沖泡時間和次數，差異很大，與茶葉種類、水溫、茶葉用量、飲茶習慣等都有關系。據測試，沖泡第一次時，可溶性物質能浸出50%~55%；第二次能浸出30%左右；第三次能浸出10%；第四次則所剩無幾。所以，就如人們常講的；“品茶！三個口，謂之品，一泡茶，沖三次即可。”
茶具用水
茶具：以200~250ml透明度良好的優質鋼化玻杯為佳，白色瓷質杯碗次之。
用水：以低硬度礦泉水為最佳，純淨水次之，自然水更次之。
功效價值
專家測定，惠明茶一般年景含遊離氨基酸2.5~3.5%，高的年份達3.5~4.5%，甜鮮味遊離氨基酸占總量75~90%，酸苦味占總量10~25%。茶多酚、咖啡堿含量分别為13~18.5%、1.5%~2.5%，蛋白質高達32%~38%。通過細胞模型實驗表明，惠明茶葉可以顯着地提高人體巨噬細胞（免疫細胞之一）對損傷後的氧化應激的對抗水平，保護或修複免疫細胞的氧化損傷，提高免疫細胞的免疫能力。
儲存方法
幹燥法
即在儲藏室内的空處，放上盛有石灰或木炭的容器，每隔一段時間檢查石灰是否潮解，如石灰潮解，應立即換掉，這樣就保持儲藏室内的幹燥。
采用吸濕機除濕
茶葉儲藏室平時少開門窗，如要換氣，應選擇晴天中午，開窗半小時，以利通氣。茶葉進入儲藏室時，要檢查是否夾雜黴變茶葉，入倉後也要勤查。
發現黴變茶葉後要及時清除，同時要找到黴變原因，并排除不良因素。吸濕機除濕，隻有在儲藏室封閉的情況下，才能發揮作用，因此平時進出都要及時關閉門窗。
獲得榮譽
1915年在美利堅巴拿馬萬國博覽會上既得金質獎章，于1979~1982年連續4年被評為浙江省優質名茶；
1982、1986年在參加中國在長沙、福州的評比中，被商業部評為全國十大名茶之一。
1991年又被評為中國文化名茶。1999年中國國際農業博覽會确認惠明茶為名牌産品，榮獲金質獎。
獲2004、2009兩屆“浙江十大名茶”稱号。
2005年被國務院機關事務管理局确定為特供專用茶。
2010年惠明茶成為中國國家地理标志保護産品。2010年惠明茶參加上海世博會名茶評比再獲“金獎”産品，金獎惠明茶被評為“中華文化名茶”。
茶葉文化
傳說
從前，赤木山有個寡婦藍二嬸，她一個人拉扯着三歲的女兒山明，靠種些山貨，砍點山柴度日。一天中午，藍二嬸正在山坡上拾柴，一擡頭忽然看見一個枯瘦的老和尚，靠在一棵松樹下，正有氣無力地掉着眼淚。
藍二嬸急忙趕過去，問道："老人家，您怎麼了？"連問了幾遍，老和尚卻隻是張了張嘴，說不出話來。藍二嬸不由分說，吃力地把老和尚背回了家，又急忙打來山泉水給老和尚喝，說來也怪，老和尚喝了口水，就緩了過來。
在藍二嬸的細心照料下，一天又一天，體力也漸漸恢複了。這老和尚呀，可喜歡藍二嬸的女兒山明了，每天帶着小山明在山林裡摘野果，抓野兔，還給小山明講故事，山明玩得可開心了。老和尚還從身上的包袱裡倒出些種籽，教小山明在屋前屋後種上，天天用山泉水澆。
一天天地過去了，轉眼，春天到了，小山明種下的種子發芽、吐葉，長成了一棵小樹苗苗。老和尚教藍二嬸把嫩葉摘下，放在鍋裡用火炒，再搓，再揉，再烘幹，收藏起來。第二天，山明起來想找老和尚玩，卻不見了老和尚。藍二嬸和山明找來找去，找到了一張字條，這才知道老和尚是不辭而别了。
原來，老和尚是羅漢所變，羅漢見藍二嬸心地善良，又貧窮可憐，就特意給藍二嬸送來了這種茶葉，老和尚在字條上寫着，這茶叫"雲霧茶"，煎茶喝，能醒腦、明目、清胃、潤肺、洗腸、通氣，可治病哩！不久，藍二嬸"雲霧茶"能治病的消息傳開啦，不少人來求茶。藍二嬸的生活比以前好多了。後來，二嬸用女兒山明的名字給這茶取名為"惠明茶"。
