創建與發展
1914年，創建了“化縣中學校”。
1926年，50多名學生組織北伐青年團，聲援北伐。
1927年，學校改為“化縣縣立第一初級中學校”。
1931年，學校由前清試士文場搬至比鄰孔廟的石龍書院。
1939年，日寇飛機轟炸縣城，學校被迫遷往那務經堂。
1941年，遷回縣城。
1943年，縣城再遭日機空襲，學校遷往林塵蓮塘邊。
1945年，抗戰勝利，遷回縣城。
1958年，化縣、吳川合并，稱化州縣，學校改為“化州縣第一中學”。
1972年，調出部分教工開辦環城中學，同時合并附城初中。學校改為“化州中學”。
1979年，複名為“化州縣第一中學”，被核定為化州縣重點中學。
1994年，化州撤縣建市，學校改名為化州市第一中學。
1995年，被評為廣東省一級學校。
2003年，學校新校舍（高中部）奠基興建。
2004年，學校擴大招生規模，招收高一新生35個班，遷入新校區上課。茂名學院将該校定為教育實習基地。
2008年，化州一中順利通過了廣東省國家級示範性普通高中終評驗收。
2011年9月，高中部全部搬遷到新校區，舊校區改為化州實驗中學。
2012年5月，被評為“全國文明單位”。
2014年12月，化州一中迎來一百年華誕。
辦學條件
硬件設施
根據2017年2月化州一中官網顯示，化州一中建有教學樓、實驗樓、辦公樓、階梯課室、400米跑道運動場、13個籃球場、10個排球場、2個網球場、11個羽毛球場、1個師生健身區和圖書館，圖書館藏書62.34餘萬冊。
辦學規模
根據2017年2月化州一中官網顯示，化州市第一中學占地608畝，學校有教學班158個，在校學生11000名。
師資力量
根據2017年2月化州一中官網顯示，化州市第一中學有教職工623名，市級特級教師8人、廣東省省級骨幹教師3人、廣東省南粵優秀教師1人、研究生5人，高級教師200人。
茂名市特級教師：彭偉強、鐘小玲、劉付國靈等
廣東省省級骨幹教師：董曉英、甯春芳、李俊雄
廣東省南粵優秀教師：呂志強
廣東省名班主任：李小春
茂名市名教師：彭偉強
辦學成果
高考成績
2016年高考，化州一中上重點線人數985人，比2015年增加28人；上本科線以上3041人。
2015年高考，化州一中上重點線人數957人，比2014年增加225人，增長率30℅；上本科線以上3117人，比2015年增加229人，增長率8℅。上重點線人數排茂名市重點中學第二位。
2014年高考，化州一中上本科線以上人數2888人，占參加高考人數的62%；上重點線人數732人。
2013年高考，化州一中上本科以上總人數2544人，比2012年增加229人；上重點人數624人，比2012年增加236人。
中考成績
2016年中考，學校考上重點中學人數有414人（含競賽免試生，未含體藝生與獎勵名額）比2015年增加56人，增長率15.6%。
2015年中考，考上化州一中分數線360人（含競賽免試生，未含體藝生與獎勵名額）。
2014年中考，升重點高中人數505人，重點率為66.4%，創該校中考曆史最高記錄。
2013年中考，學校考上重點中學人數有560人。
其他成績
化州一中在2015年第三十屆廣東省青少年科技創新大賽中，獲得省一等獎和三等獎；
化州一中在2014年廣東省傳統項目學校排球比賽中，獲得男子第三名、女子第四名的成績；
化州一中在茂名市第十八屆中學生運動會，男女子排球隊均獲得第一名；
化州一中在茂名市第十一屆運動會開幕式大型文藝彙演獲得第一名；
化州一中在2012年廣東省第四屆中小學生文藝展演上獲得銀獎；
化州一中在廣東省第九屆小兒藝術花會比賽中獲得金獎。
化州一中在2010年全國高中數學聯賽中，獲得全國二等獎2人，全國三等獎7人，廣東省級獎20人；
化州一中在2010年全國高中學生化學競賽中，獲得全國二等獎2人，全國三等獎3人，廣東省級獎32人；
化州一中在2010年全國中學生物理競賽中，獲得全國三等獎8人，茂名市級獎76人。
教師成績
2008年至2014年，化州一中共成功申報了4項國家級課題、5項省級課題和6項市級課題。
2012年，化州一中獲得廣東省中小學教育創新成果獎三等獎。
2013年，化州一中教工有50人獲得學校論文一等獎，170篇教育教學論文獲縣市級以上獎勵。
2015年，化州一中12名教師獲得化州市優秀教師稱号，4名教師獲得化州市優秀班主任稱号，1名教師獲得茂名市優秀教師稱号。
