概念字符是可使用多種不同字符方案或代碼頁來表示的抽象實體。例如,Unicode UTF-16編碼将字符表示為16位整數序列,而Unicode UTF-8編碼則将相同的字符表示為8位字節序列。公共語言運行庫使用Unicode UTF-16(Unicode轉換格式,16位編碼形式)表示字符。特點針對公共語言運行庫的應用程序使用編碼将字符表式形式從本機字符方案映射至其他方案。應用程序使用解碼将字符從非本機方案映射至本機方案。