設立背景
1937年12月13日，侵華日軍在中國南京開始對中國同胞實施長達四十多天慘絕人寰的大屠殺，制造了震驚中外的南京大屠殺慘案，三十多萬人慘遭殺戮。這是人類文明史上滅絕人性的法西斯暴行。這一公然違反國際法的殘暴行徑，鐵證如山，早有曆史結論和法律定論。
為了悼念南京大屠殺死難者和所有在日本帝國主義侵華戰争期間慘遭日本侵略者殺戮的死難者，揭露日本侵略者的戰争罪行，牢記侵略戰争給中國人民和世界人民造成的深重災難，表明中國人民反對侵略戰争、捍衛人類尊嚴、維護世界和平的堅定立場，第十二屆全國人民代表大會常務委員會第七次會議決定：将12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日。每年12月13日國家舉行公祭活動，悼念南京大屠殺死難者和所有在日本帝國主義侵華戰争期間慘遭日本侵略者殺戮的死難者。
網站設計
公祭網設計以血紅、黑色與白色等三種色調為主，凸顯了對死難者的哀思與祭奠。
網站目前已完成第一階段建設，根據對象的不同，中文版主要分為公祭資訊、海外公祭、在線公祭、公祭回音、公祭教育、公祭知識和網上史料館等七大闆塊。
英文版和日文版均分為在線公祭、公祭資訊、公祭知識、論壇互動等四大闆塊。
網站特點
作為“國家公祭日”的重要依托，公祭網無論設計框架還是内容分類，均體現了權威性、即時性、學術性、國際性、知識性與互動性。
權威性，即公祭網由新華網承建，侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館負責内容把關；
即時性，即随時發布相關新聞，并對重點新聞進行評論；
學術性，即搜集整理各類以日軍侵華曆史、南京大屠殺曆史為主題的專家言論、名人觀點、學術論著等；
國際性，即設計内容針對全球網民，既有多種文字版本，又按不同地區設立了公祭區域，如港澳台公祭、東南亞公祭、歐洲公祭、非洲公祭等；
知識性，即公祭網本身承擔了國家公祭知識的普及功能，設有專門闆塊介紹何為公祭、為何公祭等。
互動性是公祭網的最大特色之一，國家公祭網，最重要的是祭奠的功能。為此，除了大量可供浏覽、學習的信息外，公祭網設置了“在線公祭”區塊，從而便于全球網友參與祭奠。區塊下設“公祭堂”等欄目，網友可直接進行祭奠，向遇難同胞點蠟燭、獻花、植樹、敲鐘。生動的動态效果帶來的莊重儀式感，讓祭奠者肅穆、警醒。
此外，“國家公祭網”還将與“侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館網站”實現無縫對接、形成互補，從而更好實現曆史教育和傳遞和平的使命。
發展情況
媒體報道，自國家公祭網上線以來，不少網友前去在線緬懷先烈，寄托哀思。截至2014年07月7日17時30分，網站上線不足兩天，已有505136人通過點燭、獻花、敲鐘等形式參與祭拜，發表祭文、詩詞、楹聯共1568篇。百度“國家公祭網”相關網頁1117萬多個，相關微博閱讀超30萬次。通過國家公祭網進行祭拜的網民數量一直在持續增加。
設立意義
設立“國家公祭網”旨在進一步普及國家公祭相關知識，将對死難同胞的紀念常态化，方便全球華人及愛好和平的國際友好人士随時随地了解史料信息、悼念死難者，在提醒世人不忘曆史教訓的同時，進一步向世界傳遞國人反對戰争、珍愛和平的理念。
相關專家表示，在對内進行曆史教訓、對外傳遞和平心聲的同時，國家公祭網的設立也将對長期否認曆史、美化戰争的日本右翼分子及部分當政者形成有力的威懾，在強大的國際民意和有力的文物史料面前，任何試圖打破戰後秩序、威脅人類和平的言行都将顯得軟弱無力，也必将為世人所唾棄。
