簡介
pH是拉丁文“Pondus hydrogenii”一詞的縮寫（Pondus=壓強、壓力hydrogenium=氫），用來量度物質中氫離子的活性。這一活性直接關系到水溶液的酸性、中性和堿性。水在化學上是中性的，但不是沒有離子，即使化學純水也有微量被離解：嚴格地講，隻有在與水分子水合作以前，氫核不是以自由态存在。
對每一個pH值，pH試紙都會顯示特定的顔色，對照pH值單位刻度為0.2到1的比色卡，可以确定樣品的pH值。測量範圍為1.0到14.0。赤（pH＝1或2）、橙（pH＝3或4）、黃（pH＝5或6）、綠（pH＝7或8）、青（pH＝9或10）、藍（pH＝11或12）、紫（pH＝13或14）越高偏堿性，越低偏酸性。
發展
pH試紙的雛形——石蕊試紙是波義耳在一次偶然的機會中發現的：在一次緊張的實驗中，放在實驗室内的紫羅蘭，被濺上了濃鹽酸，愛花的波義耳急忙把冒煙的紫羅蘭用水沖洗了一下，然後插在花瓶中。過了一會波義耳發現深紫色的紫羅蘭變成了紅色的。這一奇怪的現象促使他進行了許多花木與酸堿相互作用的實驗。由此他發現了大部分花草受酸或堿作用都能改變顔色，其中以石蕊地衣中提取的紫色浸液最明顯，它遇酸變成紅色，遇堿變成藍色。利用這一特點，波義耳用石蕊浸液把紙浸透，然後烤幹，這就制成了實驗中常用的酸堿試紙——石蕊試紙。
種類
pH試紙包括廣泛pH試紙和精密ph試紙兩類，用來檢驗溶液的pH值。
廣泛pH試紙的變色範圍是pH=1～14，它隻能粗略地估計溶液的pH值。它的檢測變色域變化為“1”為每一檔間隔。
精密pH試紙可以較精确地估計溶液的pH值，它的檢測變色域變化為每“0.5或0.3”為每一檔間隔。但這種試紙的缺點是所測範圍區域比較小，現在一般的測試範圍為：pH（0.5-5.0）；pH（3.8-5.4）；pH（5.4-7.0）；pH（5.5-9.0）；pH（6.4-8.0）； pH（1.4-3.0）；pH（8.2-10.0）；pH（9.5-13.0）。
根據待測溶液的酸堿性，可選用某一變色範圍的試紙。
反應原理
pH的反應原理是基于pH指示劑法，一般的pH分析試紙中含有甲基紅[pH4.2(紅)~6.2(黃)]，溴甲酚綠[pH3.6（黃）~5.4（綠）]溴百裡香酚藍[pH6.7(黃)~7.5(藍)]，這些混合的酸堿指示劑适量配合可以反映PH4.5~9.0的變異範圍。
以酚酞在不同酸堿條件下變色規律為例說明PH試紙的變色原理：
把酚酞滴入濃H2SO4，呈現橙色，不論振蕩多長時間，其顔色都不變。若把該橙色液配入大量水中，得無色液。酚酞滴入稀NaOH溶液呈紫紅色，将酚酞滴入濃NaOH溶液（濃度大于2mol/l），開始時濃NaOH溶液表面酚酞滴入處會出現一些紫紅色、略加振蕩紫紅色立即消失。其實，這是酚酞在不同的酸堿條件下，因其結構的改變而呈現4種相應的變色情況。
使用方法
用幹淨的玻璃棒蘸取待測液滴在pH試紙上，然後與标準比色卡對照。
注意事項
1、試紙不可直接伸入溶液。
2、試紙不能測濃硫酸的pH。
3、試紙不可接觸試管口、瓶口、導管口等。
4、測定溶液的pH時，試紙不可事先用蒸餾水潤濕，因為潤濕試紙相當于稀釋被檢驗的溶液，這會導緻測量不準确。正确的方法是用蘸有待測溶液的玻璃棒點滴在試紙的中部，待試紙變色後，再與标準比色卡比較來确定溶液的pH。
5、取出試紙後，應将盛放試紙的容器蓋嚴，以免被實驗室的一些氣體沾污。
相關新聞
2012年10月，農夫山泉礦泉水在售賣時額外附贈pH試紙。聲稱該品牌的礦泉水屬于弱堿性水，有利身體健康。市民用該試紙測試礦泉水，呈弱堿性。不過，當用贈送的試紙分别檢測了橙汁、米醋、化妝水等偏酸性液體後發現，每次測試的結果都呈弱堿性。從而引發農夫山泉試紙門事件。對此，廠家相關負責人表示，加贈試紙隻是一種促銷方式。可能是試紙出了問題，但水沒有問題。
