地形氣候
在北回歸線穿過的許多國家和地區都是自然條件惡劣的沙漠和高原，但是北回歸線穿過的大明山卻是水光潋滟，林木蔥茏。這一獨特的現象使大明山成為科學研究北回歸線現象的最佳地點。弧形山系是廣西盆地的黃金分割線，大明山位于這一“黃金弧”與北回歸線相交的黃金分割點上，這一獨特的位置使大明山形成了奇異的山水脈像。陽光直射點每年春天後都往大明山移，而直射點到了大明山後又回頭往南移。古代居住在環大明山地區的壯族先民對這一現象覺得非常神奇，認為大明山是祖宗神居住的山，太陽是祖宗神把它請回來的，因而産生了《媽勒訪天邊的故事》并且把大明山叫做“岜是”（壯語，意即祖宗神山）。大明山山高坡陡，溝谷幽深圳特區，溪流縱橫，林木茂盛。
大明山北坡的地勢較南坡險峻，因此大明山上的大瀑布多集中在北坡。大明山周邊多是喀斯特地形，從大明山發源的的河流在千姿百态的喀斯特地形中穿行，山光水色不似桂林卻勝過桂林。明代大地理學家、旅遊家徐霞客在考察上林縣洋渡河風光時曾贊道：“有江西自上林大明山發源，東流至此，橫為洋渡。渡之南，則大峰離立，若建标列戟；渡之北，則石峰回合，中開一峽，外湊如門”，徐霞客把洋渡奇異的山、靈秀的水概括得淋漓盡緻。
由于“黃金弧”的走向正好迎着印度洋和太平洋的季風，因此内外兩側的自然景觀有明顯的差别。“黃金弧”的外緣是海洋氣流的迎風坡，氣候濕潤多雨，内緣是背風坡，雨水相對較少。弧形山脈内緣，構成以柳州為中心的桂中盆地；弧形山脈外緣構成沿右江、郁江和浔江分布的百色盆地、南甯盆地、郁江平原和浔江平原。
大明山平均海拔1200多米，屬于高山森林氣候。大明山夏季7月平均氣溫21℃，山下海拔約200米，年平均氣溫約21℃，在山上，卻隻有14℃左右。盛夏，山下有30多度的高溫，山上仍是陰濕的涼爽天氣，—般也隻有20°C左右，受南亞熱帶風及地形影響，山上氣溫比山下低8℃-10℃。按氣候學的劃分，五天為一候的候平均溫度在22℃以上為夏天，那麼在大明山上并沒有真正的夏天，夏季南甯市氣溫酷熱難耐時，山上卻冷風習習，一派清涼世界的風光，晚上睡覺還要蓋薄棉被。
大明山是南國理想的避暑聖地，1980年10月18日陳慕華副總理上大明山考察時，對這裡夏天的氣候贊歎不絕，指示要把大明山建設成為像廬山一樣的避暑旅遊區。從山下到山頂，氣候與植被呈現垂直變化。山下是熱帶季風氣候，山上依次變化成亞熱帶季風和溫帶季風氣候。大明山四季景色迥然不同：春季百花盛開，色彩斑斓；夏季煙雨蒙蒙，瀑布飛舞；秋季紅葉滿山，如霞似火；冬季下雪結冰，銀裝素裹。迷人的景色使大明山被人們稱作“廣西廬山”。
資源覆蓋
大明山是北回歸線上的綠色明珠，森林覆蓋率高達98.9%，擁有原始森林、星空、雲海，平均氣溫20.5℃，負氧離子平均濃度高達7萬個/cm³，是名副其實的中國天然氧吧，置身山中就進入了天然空調房，爽爽的感覺使人身心舒暢。
由于地勢和氣候的特殊條件，這裡保留有大面積的天然生态系統，有豐富的植物資源和各種珍奇動物，是廣西珍稀動植物的寶庫，國家一級保護植物有桫椤、格木、鐘萼木3種；
國家二級保護植物有白豆杉、福建柏、觀光木、馬蹄參、紫荊木等16種；國家三級保護植物有穗花杉、長苞鐵杉、青鈎栲、粘木等9種，特有種88種，局限于大明山的特有種有30多種，其中許多是第三紀孑遺植物，對研究這裡的古地理很有價值。屬國家一級保護的珍稀動物有黑葉猴、金錢豹、蟒3種；屬二級保護的動物有林麝、蘇門羚、黑熊、原雞、白鹇等34種；有經濟價值與科研價值的動物164種，國家瀕危動物48種，廣西區級保護動物83種。
此外，大明山還是鷹科、秧雞科、杜鵑科、三趾鹑科、卷尾科等候鳥遷徙的停歇地和必經路線，是研究候鳥遷徙路線的理想之地。
大明山作為國家森林公園最具有旅遊觀賞價值的植被景觀主要是熱帶雨林型的郁閉喬木林和山頂苔藓矮林。溝谷喬木林主要分布于谷深坡陡的甘南河、朝陽溝的部分地段。山頂苔藓矮林主要分布在高山近山頂部位，約在1400米以上。
在大明山的下最溝，有一個奇特的桫椤谷。這裡景觀雄險幽深。山谷中廣布恐龍時代的樹蕨—桫椤和黑桫椤，總株數有數萬株。其中桫椤為國家一級保護植物，極為珍貴。溝中海拔595米處有一株桫椤王，胸徑達37.2cm,，主幹高9米，是國内最大的桫椤樹之一。
山頂苔藓矮林因為在高山大風的強烈吹塑下，形成低矮的粗短枝莖，頂平斜出的樹冠，似一株株天然盆景，又因海拔高，常有雲霧籠罩，濕度大，在樹幹樹枝附生着青青的苔藓，成為山頂上獨有的苔藓矮林，其間常伴生灌木類的多種杜鵑花。每年春天杜鵑花盛開的時候，山上就成了一片花的海洋。
大明山在曆史上曾經是珍稀動物華南虎和鳄魚的栖息地，據武鳴縣志記載：“光緒二十二年，縣域虎害嚴重，據葛圩、林圩、六塘、馬頭等地統計，遭受虎害傷亡者幾百人”。直到解放初期，大明山的華南虎才絕迹。而鳄魚在明代就絕迹了。
大明山的隆起和斷裂，使大明山成為岩漿活動地帶，生成了許多奇異的礦産。重要的有銅礦、鎢礦、鈾礦、釩礦等，其中稀有的五氧化二釩蘊藏量居全國第一，銅礦蘊藏量占廣西的三分之一。豐富的銅礦蘊藏使大明山地區成為廣西最早的冶銅基地，孕育出壯族最早的青銅文明。傳說古人曾在龍頭山前的山谷中發掘出一把镆铘寶劍，因此大明山的别名也叫镆铘山。環大明山地區是廣西自然生态資源和民族曆史文化資源最為奇異的地區，是名副其實的廣西第一奇山。
大明山是武鳴、馬山、上林、賓陽四個縣的水源發源地，這四個縣共有33條主要河流的源頭位于大明山。發源于大明山的數十條大小河流養育了周邊200多萬的人口，孕育出了大龍湖、清平湖、靈水、羅波湖等一顆顆璀爛的南國明珠。由于地理位置與地質構造的獨特，使發源于這一山脈的水系呈現出許多靈異的現象。
大明山南麓的武鳴縣馬頭鄉和兩江鎮，蘊藏着一條神秘的黃金帶，這一地帶是大明山隆起而形成的地質斷裂帶，斷裂帶走向與大明山走向大體一緻。沿斷層構造線形成雷圩——兩江圩——和圩——馬頭圩斷層谷地，武鳴至馬山間的公路即沿斷層谷地延伸，公路兩側，常見斷層三角面猶如鬼斧神工般地砍截扭曲，地層如同大樹年輪一樣整齊排列，成為獨特的地質景觀。由于岩漿在斷裂帶活動的加劇，使這一地帶形成一條黃金與銅的富礦帶。
這裡的黃金的分布有三種形态，一是脈金，蘊藏于地層深處，二是堆積金，分布于山前沉積層中，三是砂金，分布于大明山流出的河溪沙礫中。可以毫不誇張地說，在這一地帶的河流中随便撮一泥箕沙土淘洗，都會發現微小的金屑。這裡的銅礦蘊藏量也非常豐富，已探明儲量為2600萬噸，占廣西已探明儲量的30%，金屬量為27萬噸。礦石一般含銅35至4%，最高達8%至10%。最為奇異的是這裡的銅礦也含有金和銀，原礦加工所得的銅精礦中，每噸含有黃金1.29克至3克，銀374克至420克。大明山南坡山前斷層谷地是名副其實的黃金帶。這一地帶除了金、銀、銅外，還蘊藏着豐富的鎢、銻、鉛、鋅、鐵、錳等礦藏。
奇異景觀
由于金屬礦藏豐富，引起了地磁場的異常變化，經過斷裂帶的車輛經常會莫名其妙地發生機器故障，飄過這一地帶的雲彩也會幻化成奇異的形狀和光暈。據縣志記載，雲彩幻化成圖形最奇特的一次是“清同治二年(1863年)四月初二，縣境東南部上空的雲彙集成一大“福”字，筆畫分明，至次夜方散。”
大明山的最高峰叫龍頭山，由于太陽光在雲層和水汽中的衍射作用，龍頭峰頂和仙人台等山峰久不久出現一種罕見的靈光投影現象，當地的壯族叫做照仙鏡。另外還經常出現一種似風非風、似濤非濤、似雷非雷的鳴聲，古人因此把“岜是”改名為“大鳴山”，明代又寫成了“大明山”。
每年6月夏至中午，是大明山地區研究太陽直射現象的最佳時刻。這時候大明山的山、樹、石在日光下全都出現了奇異的“立竿無影”現象，就是人的影子也縮到腳底下。人的影子在壯族同胞的傳統觀念中一直是靈魂的标志，影子拉長歪斜，就意味人的靈魂會脫離肉體，這是不吉利的。而影子縮到腳下，這就意味人的靈魂緊緊地附在人的身上，這是大吉之兆。因此大明山地區的壯族先民都在夏至的這天上大明山舉行祭祀活動，祈求一年的平安。
大明山周邊的地下泉水因地質構造變動也經常呈現奇異的景觀。據武鳴縣志記載：
“光緒八年二月，羅波潭水濁半邊清半邊，經三日複全清。”
“光緒二十六年(1900年)十月，百合江上的名為璜淋的大潭(在今兩江鄉四聯村)，潭中原澄清的水忽然變為紅色，并有如紅雲的霧氣從潭底翻騰冒出，至次年二月始息。”
“1984年11月，府城鄉喜慶村的覃拉泉，忽有兩股黑色水分别從泉緣石縫中湧出，源源不絕，連出七晝夜。黑水呈浮帶狀在澄清的潭水中纏纏繞繞，如蛇戲水，又不随清水流入河，奇象奇聞轟動遐迩，每日臨泉觀看不下千人，其中從南甯市來的不少。傳說此水能健身除病，許多人下泉洗澡或瓶裝攜歸以作藥用。但黑水盛于器皿内過10餘分鐘即變清，此即所謂黑水不流入河之謎底。當地村人憶說，1944年11月間出淺紅色水帶1天，1976年11月間，該泉連出淺紅色水帶7天。在泉出異色水期間，水質無異味，泉傍的覃拉屯民衆照常到泉裡取水作生活吃用，無異樣反應。”
“1991年8月，縣境大旱，城廂鄉串錢村關欄(土名)山谷中的一個溶洞忽然湧出大水，将山間幾十畝窪地淹成池塘。附近村民養魚其中。直至次年8月，溶洞出現吞水現象，村民們趕緊捕魚，一天多時間水即消完。曆年來，該溶洞在雨水較多或正常的年頭都是吞水的，但當縣内發生大旱時就一反常态吐水成池，大概10年、8年就吐一次，每次駐水期短者幾個月，長者一年左右。”
2004年12月在印度洋發生大地震前夕，清徹的靈水突然冒出黃水，這一現象許多老人活了一輩子也沒見過，就在大家百思不得其解時，印度洋的大海嘯不久就發生了，看來大明山地下的水是與地震帶相通的。
大明山峰的雲層水汽在陽光的衍射作用下出現一種罕見的靈光投影現象。上林縣的八景中有一景叫“仙人照鏡”。指的就是龍頭峰上的“靈光映像”現象。大明山靈光映像現象是清晨或傍晚，太陽初升或落下時，山頂上雲霧翻騰，陽光通過水汽的衍射作用，投映到天邊形成一個巨大的彩虹鑲邊的圓形光影。大明山壯族民間叫它為“仙鏡”，這時人站在山頂上就會在“仙鏡”上投映出一個巨大的人影，人們把這現象叫“照仙鏡”。
“仙鏡”現象并不是經常可遇到的，隻有在特殊的天氣和地磁異常的情況下才會出現。這種現象，在我國的峨嵋山上也能看到，稱作“佛光”，也叫“峨嵋寶光”；在德國的布洛根山，人們把它叫做“布洛根妖怪”，可見大明山的“仙鏡”非常神秘稀奇，因此壯族山民都把上山頂能看到“仙鏡”當作最大的幸運。
照“仙鏡”的理想地點是大明山的仙人台。當太陽剛升起或即将落山時，如果人們背着太陽站在仙人台上，仙人台下有濃密的雲層，陽光照射在人們的身上，影子投射在前面的雲霧屏幕上，雲霧的水滴把陽光彎曲回折(稱為衍射或繞射)，把由不同波長所組成的白色光分離成外紅内紫的光環，這些衍射的光線隻在—定角度上才映入眼簾，這個适當角度的光環正好環繞人們的影子，就形成了能照人影的彩色“仙鏡”’，這時人做各種動作，折射在光環中的影子也會随着動作，人停影亦停，這種神奇的自然現象，吸引着不少遊人。由于大明山多雨，濕度大，“仙鏡”現象的頻率也比峨嵋山大，這是廣西境内獨特的旅遊資源。
遊覽景點
大龍湖内石峰聳立，14座玲珑的石峰就如同14朵出水芙蓉，是廣西境内少有的喀斯特地貌水庫，被稱為廣西的“下龍灣”。武鳴的靈水、羅波潭也以清幽秀麗而聞名。奇峰幽谷，河谷以甘南大河谷最為壯觀，煙霧缭繞，難以見底，兩岸奇峰陡峭；高山草坪，大明山主脈群峰之頂有六片天然大草坪，草坪四周古木環繞，中間長草不長樹，人稱天坪山圩；
深山飛瀑，連沖三級，最大一級高約60多米，如龍尾擺動，稱“三灘龍尾瀑布”，夏季還有瀑布穿過山崖石壁而飛瀉直下，著名的大明山瀑布有金龜瀑布和龍尾瀑布。這些瀑布都藏在險峭的山峽中，比起廣西其他瀑布更有野趣。；壯鄉新姿，登上頂峰可模糊看到柳州、欽州；山腳有古代作戰的石城，東端有出土商、周時代的古墓群等。
天坪傳說
大明山群峰聳豎，遠望好像山上沒有一塊平地，其實大明山上有許多山間平地。當地人把這種山間平地叫“天坪”。這些天坪是一塊塊長滿野草的山間小沖積平原。這些天坪大小不一，大的像飛機場，小的像籃球場般大。最大的一快面積達180畝，據說在戰備緊張的70年代曾計劃把它開辟成戰備機場。在大明山頂共有8個天然草坪，它們同在一條直線上并與北回歸線垂直。
天坪的植被也非常奇異，天坪的周圍都是高大的喬木或叢生的灌木，而草坪中卻一棵樹也不長。早些年，保護區的人曾故意在草坪邊沿種植過一些竹子、小樹，但是許多年過去了，竹子和樹木都細小像禾杆，怎麼都長不大。不少地質專家、植物專家都深入研究了這一現象，卻解不開其中的奧秘。
天坪是一個個充滿神秘故事的地方。許多天坪的中間都有寬平的石闆分布，這些石闆上長滿了雜草，掀開雜草便露出了像碑石般的石闆，石闆上刻滿了莫名其妙的文字和線條，這些神秘的文字線條誰也看不懂，當地人管這種“文字”叫“天書”。
據武鳴縣志記載，古人曾在五天坪建過一座廟宇，叫三寶殿，稱有三位古人在山上修煉，得道成仙，廟是為了紀念這三位仙人而建造。現在五天坪還有廟的遺址。
據當地群衆傳說，古代曾有一個人上山采藥，在天坪上遇見兩個人在下棋，他便站在旁邊觀看，看得入迷後忘記了回去的時間，等他醒悟下山，山下已過去了三十年，家裡的人事全非，他才知道遇見了仙人。大明山管理部門根據這個傳說，在“天坪”建造了一個世界最大的“棋坪”，并舉行了一場可進入吉尼斯紀錄的象棋比賽，這場比賽轟動了全國，大明山的天坪因此聞名天下。
怪聲之謎
大明山原來的名字叫大鳴山，為什麼叫大鳴山呢？據民國四年編纂的武鳴縣志載：“每歲秋，煙雲郁積，内有聲似風非風，似雨非雨，似雷非雷，似波濤非波濤，或三五日或旬日乃止，名曰大鳴。”看來大明山的得名是因為山中經常出現一種奇異的聲音。據當地的老人介紹，每當秋日夜晚陰霾密布時，隻要進山的人不及時出山，天空中便會出現一種令人恐怖的怪聲。
這種怪聲是在空中傳來的，像一頭巨大的黃牛在喘叫，遇見這種怪聲，人們都急忙下山，如不及時下山，往往在慌亂中迷失方向，轉幾天也找不到出山的路。對于這種怪聲人們都傳說是山神在發怒，因此必須等山神的怒氣消失後才能進山。這一怪聲在解放前經常出現，解放後因為山林被大煉鋼鐵時過度砍伐，這一怪聲就很少聽見了。
對于大明山中的這種怪聲，一些學者認為是山中地磁異常時錄制下的林濤聲。他們認為大明山中有巨大的磁鐵礦體，當被電離的巨大氣流經過磁體時，磁體便會把當時的風聲、林濤聲、動物的叫聲錄制下來。這種地磁錄制下來的聲音在一定的地磁異常情況下又被釋放，便産生了“大鳴的怪聲”。
這—種“天際怪聲”在歐洲萊茵河河谷中也曾經産生過，歐洲人稱之為羅累萊女神的歌聲。在歐洲萊茵河中遊右岸峽谷之中，有一塊岩石，名叫“羅累萊”。在岩石上建造有一尊栩栩如生的少女塑像——“羅累萊女神像”。這尊女神像源于一個傳說：在遠古時代，有一位名叫“羅累萊”的癡情少女被背信棄義的情人抛棄，她憤然從岩石上跳入萊茵河，變成一位美麗的女神。每當旭日東升之時，她坐在岩石上唱着悲切的情歌。據說，當地人在天氣不怎麼好的時候，時常聽到隐隐約約的“女神歌聲”。并且，這“歌聲”出現時，鳥群就會“深受感動”，顯得很不安，亂飛亂叫。
美國匹茲堡大學梅爾文·克賴聖教授經過長期觀察研究，揭開了這一現象的奧秘：這是大氣層的震動聲與鳥群嗚叫的混合聲。原來，黎明時的初升太陽放射出來的電荷微粒子團突然進入地球大氣層，使大氣中的分子和原子受到強烈沖擊，會使大氣層産生一種高能的發光現象并同時産生一種低周波的震動聲音來。當外界的陽光、濕度、溫度和地電等自然環境條件合适時，低周波震動聲音的一部分，就可能傳到聽覺靈敏的一部分人耳朵裡而聽到這種“天際怪聲”。受這種低周波震動聲和非可見光波的影響，鳥類常受迷惑和幹擾，使飛行失節而喧叫，與低周波震動共同形成這種奇怪的混合聲。
有一部分學者認為，大明山的“怪聲”也像羅累萊女神的歌聲一樣，是電荷微粒子團強烈撞擊大氣層的分子和原子産生的一種高能的發光現象和同時産生的一種低周波的震動聲音。但是這一觀點無法解釋大明山上的怪聲“或三五日或旬日乃止”的現象，還是“地磁異常錄制”說較有說服力。不管怎樣，大明山這種奇異的怪聲現象對許多愛好探索大自然奧秘的旅遊者無疑具有極大的吸引力。
文化積澱
大明山壯語名“岜是”，意思是祖山、祖根山、聖山。它是駱越文化重要發祥地，是所有壯族人心中的聖山。
從馬頭到兩江的地帶也是壯族曆史文化的“富礦帶”，這一地帶是大明山阻擋太平洋季風形成的多雨地帶，充沛的雨水把大明山上的泥土沖下山腳的斷層谷地，沉積成一個個扇形的河谷小平原。這些河谷小平原土地肥沃，灌溉便利，因此成為壯族先民最早的農耕稻作區。據廣西著名的考古專家鄭超雄研究，壯族最古老的方國就誕生在這一地帶。著名的元龍坡遺址、安等秧遺址就位于山前小平原上。在這一地帶，曆史文化沉積層與地理沉積層驚人地重合在一起。
馬頭鄉的大明山腳下有壯族商代的廟宇，有古老的壯族街圩。奇特的是龍頭山坳上和山下的圩街相呼應，也有一個地名叫“仙圩”的古迹。據武鳴縣志記載，大明山“山之最崇處名為镆铘，遙望茫茫極天。登其巅，群峰相向。山坳處有石坪一，石墩八，石竈七，塵不到，苔不封，四周茶樹古茂異常，所謂仙圩也”。這“仙圩”可能是古人上山祭祀的場所。
壯族民間傳說大明山上有一種神奇的草叫“鴛鴦草”，男人隻要身上攜帶這種草，姑娘便會像着了魔似的緊追不舍。據說“鴛鴦草”的樣子像含羞草，隻要觸動了它的枝葉便會像跳舞般擺動。“鴛鴦草”到底能不能讓姑娘像着了魔似的緊追不舍，不得而知，但确實讓環大明山周邊的許多男人像着了魔似的一拔又一拔地進山尋找這一神秘的草藥，發生了一個又一個令人啼笑皆非的故事。
在衆多珍稀動物中，環大明山地區的壯族同胞最喜愛的是鹭鳥。傳說古代壯族先民開發環大明山地區時，這裡森林遮天蔽日，看不見土地和水源。後來是鹭鳥的叫聲指引壯族先民找到了水源和可開墾的田地，因此壯族先民才在環大明山地區定居下來。為了紀念鹭鳥對壯族先民的貢獻，壯族先民于是在銅鼓上鑄上了鹭鳥紋，把它當作吉祥物來祭祀，并把最早定居的地方叫做陸斡。（鹭鳥在壯語中的名字叫陸斡）
同時他們最忌諱的動物是飛虎（壯語名叫度邦），這是一種長相像松鼠的動物，學名叫鼯鼠。飛虎腋下長着像皮膜般的翅膀，可以在山間或林間滑翔。飛虎的長相雖然可愛，但它的叫聲實在是陰森恐怖，活像人被打死時的慘叫聲。傳說飛虎飛到哪一個村子凄叫，哪一個村子就會死人，因此飛虎被壯族同胞當作災星，平常躲避惟恐不及。這一習俗無形中保護了飛虎這一珍稀動物，使大明山成為廣西飛虎最多的地區。
