釋義
男妾、男寵。
出處
出自《魏書·劉子業傳》：“時（劉子業）其姊山陰公主大見愛狎，淫恣過度，謂子業曰；‘妾與陛下男女雖殊，俱托體先帝。陛下六宮數百，而妾唯一驸馬，事不均平，乃可如此！’子業為主置面首左右三十人”。
曆史由來
有記載的最早的面首是嫪毐。據說這位能夠有幸成為秦始皇母親的入幕之賓，還是經過一番考核的。《史記》就記載過他的那活穿過車輪的中軸能把車輪給擡起來，嫪毐将此絕活在大街上表演了一番，于是聲名遠播，一直傳到正在找替身的呂不韋那兒。而這嫪毐，也的确不負呂不韋的厚望，陪趙姬一睡就是N年，還生了兩兒子，可惜，這兩兒子最後被秦始皇悶麻袋裡活活打死了。
雖然嫪毐力能舉車輪，不過燕赤鳳似乎比他更威猛一些，嫪毐是呂不韋推薦的，趙姬沒選擇的餘地，可燕赤鳳就不一樣了，他是趙飛燕親自篩選的，有比較才有鑒别，所以我認為燕赤鳳比嫪毐威而鋼得多。從野史記載的，趙飛燕趙合德姐妹倆争燕赤鳳最後三個人一起玩雙飛，我的推斷應該沒錯。雖然嫪毐和燕赤鳳幹的是面首的差事，而且還豔名遠播，載入史冊，可他們卻不叫面首，因為那時候還沒人想着給他們個稱謂。嫪毐的運氣不錯，混了個長信侯的封号，而燕赤鳳，隻是個宮奴。
确定面首這個稱謂的，是南北朝時期宋前廢帝劉子業，這位當皇帝的時間不長，幹的壞事倒不少，最後連個年号都沒留下，所以史稱前廢帝。雖然劉子業荒淫殘暴，對他姐姐山陰公主卻是仁至義盡，為了讓姐姐享受一下男女平等，精心為他姐姐篩選了十幾個英俊少年，并且極有創意地發明了面首這個詞來定義那些為女人提供服務的男性工作者。
這裡有必要具體解釋一下面首這個詞，面，指的就是英俊的臉；首，就是頭發了，頭發長得好，說明腎功能不錯。從面首這個詞我們就能發現，從那時開始，對這類男人的要求就不僅僅隻是力能穿魯缟或者舉車輪了，還要有張小白臉。而且，這個面首還是一種官銜，有等級的，所以，後來出現的著名面首，官銜都不低，就連薛懷義那和尚，論起行政級别來，也跟京兆尹差不多了。
術語簡介
《辭源》解釋“面首”為：“面，貌之美；首，發之美。面首，謂美男子。引申為男妾、男寵。指供貴婦人玩弄的美男子。确定面首這個稱謂的，是南北朝時期南朝劉宋的前廢帝劉子業。《宋書·前廢帝紀》中：山陰公主淫恣過度，謂帝曰：“妾與陛下，雖男女有殊，俱托體先帝。陛下六宮萬數，而妾唯驸馬一人。事不均平，一何至此！帝乃為主置面首左右三十人。”
不同類型
職業面首
一般來說，吃軟飯的有三種，一種是職業面首，由鴨升格成吃軟飯的，被某個客人看中了，包養着不再出台接客，相當于由初級職稱升級為中級職稱。
業餘面首
一種本來是無業遊民或者打工一族，屬于業餘面首，機緣巧合被某位有錢有權的女人看中了，然後通過一番交談，确定價錢和服務時限。
有固定職業的面首
還有一種就是有固定的職業或者比較體面的職業，不過那隻是個幌子，主要職業還是面首。這類人先以花言巧語吸引某位有錢的女人，從此就和這個女人“相愛”了，這種屬于主動出擊。
方式
最常見的就是先勾上一有錢的女人，在陪女人吃喝玩樂時盡量多攢點私房錢，高明點的就是勸說女人拿錢出來做生意，當然，最後的結果肯定是虧本。等女人的錢騙得差不多了，吃軟飯的會及時宣布“愛”已結束，另尋新歡去了。
