内容簡介
19世紀上半葉，許多探險家、地理學家、旅行家雖然對非洲進行了艱難而卓絕的探險，留下了許多珍貴的資料和地圖，卻始終無法探明東經14°與33°之間的非洲地區；此時，英國旅行家弗格森博士決定核實前人探險的成果，對非洲這個地區進行考察。雖然遭到衆人的懷疑，他還是夥同他的朋友肯尼迪和他的仆人喬從非洲的桑給巴爾出發，乘坐他自行設計的氫氣球，向北一路經曆了無數艱難險阻，最後終于到達了法國駐塞内加爾河的屬地，從而完成了前人未竟的事業，打破了衆人的猜測和疑惑。
作品賞析
書中對非洲大陸的風景描寫十分生動細膩，高山大海、沼澤窪地、沙漠河流，還有火山等熱帶地貌在小說中全部都有所涉及；猴面包樹、無花果樹、金合歡樹、羅望子樹等熱帶植物真是千奇百怪；大象、河馬、鳄魚、秃鹫、豹子、鬣狗等熱帶動物應有盡有，還有與野人、猴子鬥智鬥勇的驚心動魄的場面，這些都不禁使人浮想聯翩，産生去非洲冒險旅行的沖動。
氫氣球是他們乘坐的交通工具，即使對今天的中國讀者來說，它也是一個比較陌生的事物，而書中主人公早在19世紀上半葉已經想到了用它來當做探險的工具，更有趣的是，作者連氣球的複雜結構也通過主人公詳細地介紹給了讀者，可見該書作者廣博的知識和極其豐富的想象力。新奇的交通工具加上美麗的風景增添了該書的趣味性。
書中也體現了人與人之間的友誼和關懷：三位旅行家曾經不顧生命危險救了一位法國傳教士；當氣球快要墜入乍得湖的時候，為了讓氣球再次升起來，喬奮不顧身地跳入湖中，挽救了兩位同伴的性命；而當喬在撒哈拉大沙漠逃命的時候，肯尼迪的一槍也将喬從野蠻民族那裡挽救了回來。這種互愛互助的精神在當今個性張揚的時代是非常值得我們珍惜和發揚的。
作者簡介
儒爾·凡爾納（1828-1905），法國科幻小學家。他最初學法律，1863年出版了他的第一部小說《氣球上的五星期》，獲得巨大成功，從此一發不可收。他一生共出版了六十六部長篇小說，其中包括代表作：三部曲《格蘭特船長的女兒》、《海底兩萬裡》和《神秘島》。他的小說可分兩大類：一類在未知的世界中漫遊，另一類在已知的世界中漫遊。他的作品景色壯觀、情節驚險、構思巧錄、引人入勝。他被公認為現代科幻小說之父。
