病因
遺傳（25%）：未到老年的早期灰發或白色常有家族史，表現為常染色體顯性遺傳，也可見于某些綜合征，如早老症（progeria），Rothrnund綜合征和Werner綜合征，Waardenbur綜合征，肌強直性營養不良（dystrophia myotonia）等。
生理現象（25%）：老年頭發灰白或變白是一種生理現象，是由于黑素細胞中酪氨酸酶活性進行性喪失而使毛幹中色素消失所緻，灰發中黑素細胞數目正常，但黑素減少，而白發中黑素細胞也減少。
因黑素細胞的生成（20%）：白發是由于黑色素的的生成因黑素細胞，黑素體較少或因酪氨酸酶活性降低所緻。
嚴重性疾病（15%）：嚴重性疾病，如惡性貧血，甲亢，心血管疾病，如冠心病，心梗，外周動脈疾患，高血壓，結核，傷寒，梅毒等可出現白發。
症狀
現代醫學認為，白發症主要是毛發黑色素形成減少，由黑素細胞形成黑色素的功能減弱，酪氨酸酶的活動減低所緻，凡情緒過度緊張，用腦過度，憂慮，驚恐，神經外傷等都可能造成白發，此外，生慢性消耗性疾病時也可能出現白發。
先天性少白頭，最常見有這種少白頭的人常有家族遺傳史，往往一出生就有白頭發，或頭發比别人白得早，此外，無其他異常表現。
後天性少白頭，引起的原因很多：營養不良，如缺乏蛋白質，維生素以及某些微量元素(如銅)等，都會使頭發變白;某些慢性消耗性疾病如結核病等，因造成營養缺乏，頭發也比一般人的要白得早些;一些長期發熱的病人，頭發會黃脆甚至變白脫落;有的内分泌疾病，如腦垂體或甲狀腺疾患，可影響色素細胞産生色素顆粒的能力而導緻頭發過早變白;腦炎，神經系統病變等也可使頭發變白;白化病病人的皮膚，頭發，眉毛都是白的;皮膚變白的疾病——“白癜風”，如發生在頭皮上，頭發也會變白;還有人認為，用腦越多，頭發白得越早;有些年青人在短時間内，頭發大量變白，則與過度焦慮，悲傷等嚴重精神創傷或精神過度疲勞有關。
中醫學認為，下列因素與白發有關：
一是精虛血弱：腎精不足，不能化生陰血，陰血虧虛，導緻毛發失其濡養，故而花白。
二是血熱偏盛：情緒激動，緻使水不涵木，肝旺血燥，血熱偏盛，毛根失養，故發早白。
三是肝郁脾濕：肝氣郁滞，損及心脾，脾傷運化失職，氣血生化無源，故而白發。
遺傳性白發通常出生時即有，或在兒童期迅速出現，包括全身性毛發變白的白化病和局限性毛發變白的斑駁病等。
老年性白發（Canities Senilis），其白發常從兩鬓角開始，慢性向頭頂發展，數年後胡須，鼻毛等也變灰白，但胸毛，陰毛和腋毛即使到老年也不變白。
青年人或中年人的早老性白發（Canities prematura），初起隻有少數白色，以後逐漸增多。
在一些疾病中，如白癜風，Vogt-Koyanagi綜合症，Alezzandrini綜合症可有局部白發。
檢查
主要針對原發病選擇輔助檢查。
診斷
早老症（progeria），Rothrnund綜合征和Werner綜合征，Waardenbur綜合征，肌強直性營養不良（dystrophia myotonia）。
治療
中藥治療：用中藥當歸、幹松、石膏、滑石、酸石榴皮、母丁香、白檀香、沒石子、白及等藥，研末，用米醋調成膏狀，塗于頭發上，用荷葉包緊，次日早晨洗去黑色。用此方可以染發。
驗方：下面資料僅供參考，詳細需要咨詢醫生
[方一]桑白皮30克，五倍子15克，青葙子60克。水煎取汁，外洗。
[方二]地骨皮、生地黃、菟絲子、牛膝、遠志、石菖蒲适量。蜜丸或水煎服。
[方三]酸石榴100克，五倍子150克，芝麻葉50克。研粗末，投入鐵器水内，取汁外馀。
[方四]女貞子500克，巨勝子250克。水煎，每次服20毫升，每日2--3次，溫開水送下。本方是治療陰虛血燥所緻白發的良方。
[方五]大蒜兩瓣，姜1塊。将藥搗成泥狀，擦頭皮，再用水沖洗，可噴些香水，減少大蒜味，連續擦3--4個月即可生效。
[方六]桑白皮90克。将桑白皮锉細，煮5--6沸後，去渣，頻抹鬓發，自不墜落。本方可為頭發保健之劑，易得易用，老少皆宜。
[方七]女貞子520克，早蓮草、桑椹子各300克。先将女貞子陰幹，再用酒浸1日，蒸透曬幹，早蓮草、桑椹子陰幹，将上三味藥碾成細末，煉蜜成丸，每丸重10克。每日早、晚各服1丸，淡鹽開水送股。
[方八]黑芝麻粉、何首烏粉各150克。将藥加糖适量，煮成漿狀，開水沖服，每晚1碗。 本方半年後可使白發轉灰，灰發轉黑。
[方九]亂發(用自己的)30克，椒50粒。将自己的亂發洗淨，每30克入椒50粒，泥封固，人爐火中煅如黑漆，細研成末，用白酒送服3克左右。
[方十]熟幹地黃2000克，杏仁500克(湯浸、去皮尖、雙仁、研如膏)，诃黎勒皮250克。将藥搗研為末，人杏仁令勻，煉蜜和調，用杵搗200-300下，做成梧桐子大丸藥。每眼用溫水送下刃粒，飯前服，漸加至40粒為度，忌生蔥、蘿蔔、大蒜。
[方十一]生柏葉(切碎)1000克，豬膏500克。搗柏葉為末，以豬膏和為20丸，用布裹1丸内泔汁中，化破沐之。日1次，1月後漸黑光潤。
[方十二]白蠟适量。拔去白發，融白蠟點孔中，即生黑發。
[方十三]宣連若幹克。将藥用酒浸一宿，焙幹為末，用蜜做丸如梧桐子大，午睡前酒吞20粒。
[方十四]生地、制首烏中5克。将藥以開水沖泡，每日代茶飲，連服數月。
[方十五]青胡桃3枚(和皮搗細)。将藥入乳汁3盞，于銀石器内調勻，搽須發3--5次。
[方十六]綠礬、薄荷、烏頭等分。将藥研末，以鐵漿水浸，日染之。
[方十七]經霜桐葉子。
