定義
木桶理論指一隻木桶想盛滿水，必須每塊木闆都一樣平齊且無破損。如果這隻桶的木闆中有一塊不齊或者某塊木闆下面有破洞，這隻桶就無法盛滿水。是說一隻木桶能盛多少水，并不取決于最長的那塊木闆，而是取決于最短的那塊木闆。也可稱為短闆效應。
而新木桶理論則将之進一步衍生。木桶能夠裝多少水，不光取決于最短的短闆，更取決于木桶的有無縫隙。若有縫隙則木桶中的水，将逐漸從木桶中洩出。
也有另一種說法：上述兩種說法都是将木桶放在一個平面上。但把木桶放置在一個斜面上，木桶傾斜的方向的木闆越長，則木桶内裝的水越多。我們把它稱為斜木桶原理。
總之，木桶理論是勞倫斯·彼得提出的用于企業管理方面的原理，但是置身于商業、工業、政治、行政、軍事、宗教、教育等事業木桶理論對其也有發揮的場地。
一隻木桶能夠裝多少水正常情況下（指木桶的大小是一定的，也不斜放等）取決于三方面的因素：第一、是每一塊木闆的長度，最短的木闆決定盛水量。
第二、是木闆與木闆之間的結合是否緊密。第三、是有一個很好的桶底。第一個因素大家好理解；但如果木闆與木闆之間存在縫隙或縫隙很大，也無法裝滿水；同樣如果沒有好的桶底，盛水隻能是空想，這就是新木桶原理。
木桶原理
木桶理論的最初含義是指：—桶裝水的多少，取決于最短的一塊闆子。
新木桶原理
一隻木桶能夠裝多少水正常情況下（指木桶的大小是一定的，也不斜放等）取決于三方面的因素：第一、是每一塊木闆的長度，最短的木闆決定盛水量。第二、是木闆與木闆之間的結合是否緊密。第三、是有一個很好的桶底。第一個因素大家好理解；但如果木闆與木闆之間存在縫隙或縫隙很大，也無法裝滿水；同樣如果沒有好的桶底，盛水隻能是空想，這就是新木桶原理。
斜木桶理論
斜木桶理論原理是把木桶放置在一個斜面上的時候，木桶裝水的多少就取決于最長的一塊闆子的長度。當然這要求長與長要正相對，并且長木塊的周圍要有相應長度的木塊作為她的輔助。
也就是說當我們比别人在某一塊短一大節時，不但要選擇合适的斜度。更重要的是把其他木塊合理排列起來，使它們發揮應有的作用。這樣才可以最大限度的利用現有的木塊。
如果用木桶原理來闡釋：想獲得個人的成功，就要把自己的短處補齊；這種闡釋在現實生活中對大多數人是一個誤導，可是大多數人的潛意識認為它是對的，在我們的大學生朋友找工作這件事上也是誤導！
各種盲目的考研、資格證書、六級證書、研修班全部亂來！到頭來隻是浪費自己的寶貴的時間和錯失了有限的人生機會。其實，就業要遵循“斜木桶原理”，把木桶斜一下，就是把你所具備而别人沒有的的長處發揮到極緻，而不是一味地去補“短闆”。就是你最大的職業競争力。
