文字源流
質，會意字。從貝，斦聲。西周金文上作“斦”形，本非二“斤”。其左旁，戰國文字（字形2）将筆畫連接寫作“D”形，與所從“斤”旁形近（或省為“E”性，字形3、4）。秦及漢初文字作“A”、“B”或“C”形（字形5、6、7），後者已與“斤”旁同形，為《說文》小篆及隸楷文字所本。東漢北海相景君銘“質（繁體）”字作“貭”（《篆隸表》419頁，省去一“斤”），清初刊本《目連記彈詞》進一步簡作“質”（見《宋元以來俗字譜》114頁）。新中國成立後，“質（繁體）”簡化為“質”。
質，本義指抵押，以财物或人作保證。《說文》：“質，以物相贅。”朱駿聲通訓定聲：“以錢受物日贅，以物受錢曰質。”《左傳·隐公三年》：“故周鄭交質：王子狐為質于鄭，鄭公子忽為質于周。”《戰國策·趙策四》：“于是為長安君約車百乘，質于齊，齊兵乃出。”引申指買賣貨物的券契。《周禮·天官·小宰》：“聽賣賈以質劑。”鄭玄注：“質劑，謂兩書一劄，同而書之，長曰質，短曰劑。傅别、質劑，皆今之券書也。”又指對質。《漢書·王陵傳》：“面質呂須于平前。”顔師古注：“質，對也。”又引申指誠信。《左傳·昭公十六年》：“楚子聞蠻氏之亂也，與蠻子之無質也，使然丹誘戎蠻子嘉，殺之。”杜預注：“質，信也。”又引申指本質。《荀子·勸學》：“其質非不美也。”又指質樸。《韓非子·解老》：“夫君子取情而去貌，好質而惡飾。”又指底子。唐柳宗元《捕蛇者說》：“永州之野産異蛇，罴質而白章。”又引申指箭靶。《荀子·勸學》：“是故質的張而弓矢至焉。”又指砧闆，古代斬人時用的墊闆。《史記·張丞相列傳》：“蒼坐法當斬，解衣伏質。”這個意思後來寫作“櫍”、“锧”。
（圖注：1.《金文編》58頁；2、3.《漢語字形表》244頁；4.《古玺》138頁；5.《睡甲》96頁；6、7、9.《篆隸表》419頁；8.《說文》130頁。）
詳細釋義
古籍解釋
說文解字
以物相贅。從貝、從斦。闕。之日切
說文解字注
㠯物相贅。
質、贅雙聲。以物相贅，如春秋交質子是也。引伸其義爲樸也，地也，如有質有文是。《小雅》毛傳雲：“旳，質也。”《周禮》“射則充椹質”、《左傳》“策名委質”皆是。又《緜》詩、《抑》詩傳曰：“質、成也。”《禮》謂平明爲“質明”。
從貝、從斦。闕。
闕者，闕從斦之說也。《䪨會》從斦作“斦聲”，無闕字。之日切，十二部。
康熙字典
《唐韻》之日切。《集韻》《韻會》《正韻》職日切。
又《詩·小雅》：民之質矣。傳：質，成也。《朱傳》：實也。
又《大雅》：虞芮質厥成。傳：質，成也。成，平也。疏：三字義同，故以質為成，以成為平。《朱傳》：質，正。成，平也。
又《詩·小雅》：發彼有的。傳：的，質也。疏：十尺曰侯，四尺曰鹄，二尺曰正，四寸曰質。鹄及正、質，皆在侯中也。
又《周禮·地官·質人》：大市曰質，小市曰劑。注：質劑者，為之券藏之也。
又《儀禮·士冠禮》：質明行事。注：質，正也。《禮·月令》：黑黃蒼赤，莫不質良。注：所染者當得眞采正善也。
又《聘義》：君子於其所尊，弗敢質。注：質謂正自相當。
又《禮·曲禮》：質君之前。注：質猶對也，又《廣雅》：質，地也。《禮·禮器》：禮釋回增美質。注：質，猶性也。
又《公羊傳·定八年》：弓繡質。注：質，拊也。
又《史記·範睢傳》：不足以當椹質。注：質，锉刃也。
又《前漢·張釋之傳》：具以質言。注：質，誠也。
又《廣雅》：問也，定也。
又《小爾雅》：質，信也。
又《玉篇》：主也，樸也。《禮·樂記》：中正無邪，禮之質也。注：質，猶本也。禮為之文飾也。
又姓。《前漢·貨殖傳》：質氏以灑削而鼎食。
又《廣韻》《集韻》《韻會》
又《集韻》脂利切。贽，亦作質。《左傳·昭三年》：将奉質币，以無失時。《晉語》：臣委質于翟之鼓。《孟子》：不傳質為臣。
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