概況
洪江古商城保存的古建築群，堪稱我國江南民居古建築之經典，《清明上河圖》的活版本，屬全國罕見。如果把它作為湖南的重點人文景觀開發出來，它将成為湖南旅遊業的又一品牌。
在古商城“七沖八巷九條街”的整體格局中，近10萬平方米、380餘棟明清古窨子屋建築呈“井”字型布局排列，10大會館、18家報館、23家錢莊、34所學堂、48個半戲台、50多家青樓、60餘家煙館、上百個店鋪和近千家作坊散落其中。
其規模之大、氣勢之雄、建築之奇、保存之好為國内罕見。
為打造中國古城旅遊品牌，推動中國古城旅遊事業的發展，在洪江古商城的發起下，2008年10月17日下午，在湖南懷化舉辦的第二屆中國古城古鎮古村論壇上，四座古城簽署協議，正式締結為姊妹古城。
在2008年10月17日上午，第二屆中國古城古鎮古村論壇開幕式暨文藝演出在懷化市侗文化城舉行。來自世界各地的400多專家學者參加了開幕式。
開幕式上，懷化市從國家旅遊局規劃财務司副巡視員陳成忠手中接過“中國第一古城古鎮古村群落”牌匾，懷化從此正式成為“中國第一古城古鎮古村群落”。據專家介紹，懷化保存了國内規模最大、保存最完整、形态組合最豐富的古城古鎮古村群落。
名稱由來
洪江，雖屬彈丸之地，卻彙聚了直通洞庭入長江的沅水、巫水和潕水，這幾條支流先後流入沅江，至此江面變寬，水勢浩大，宛若一股洪流，于是就有了“洪江’的稱謂。
五溪蠻首之洪江苗，又名雄溪苗，雄溪蠻，疑為共工直系部落，漢人以苗族的共工部落臨水而居，故名洪江，該地名因族名而得。雄溪是洪江區的别稱，來源于苗語，水經注稱巫水為雄溪，曆史典載亦有熊溪、洪溪之稱謂。
曆史
早在新石器時代就有先民活動，距今已有三千年文明曆史。
洪江夏為古荊之地，周末隸屬于楚，秦為黔中郡地，漢為武陵郡镡成縣，唐朝隸屬龍标縣，宋置洪江砦，元設巡檢司，明設洪江驿，清置洪江鎮。
民國稱會同縣洪江市，後設湖南第七、十區行政督察專員公署，抗戰時省政府洪江行署在此設立，轄六、十兩個專區。
解放後，又置洪江市，現為懷化市洪江區。
建築
洪江古商城的窨子屋大多建于明末清初，為鬥拱造型，一色的青瓦灰牆，飛檐翹角，雕龍畫鳳。
這些古窨屋建築群一律按井字排列，錯落有緻，形成“七沖、八巷、九條街”的獨特格局。
古窨屋群巷内，青石闆路和碼頭蜿蜒迂回、高深莫測。有康熙、乾隆、道光、同治、光緒、民國時期的門匾、門聯、石雕、石刻、題字等，随處可見；有圖案精美、雕工精湛、風格各異的用于防火的太平缸48多個。
景點
厘金局
厘金局又叫“厘捐”，或“厘金稅”，是清政府對通過國内水陸要道的貨物設立關卡征收的一種捐稅。
厘金局始建于鹹豐五年（1855年），系一棟單進三開間木質穿鬥式建築，占地面積約330平方米，建築面積620平方米。是清朝政府在洪江設立的稅收機構。厘金局現為全國重點文物保護單位。
紹興班
國家重點文物保護單位，位于餘家沖康樂門，始建于清鹹豐末年（1860），是清代高級妓院“堂班”之一，專供豪商巨賈、達官貴人聲色娛樂，其間妓女多為高級藝妓，才貌俱佳，尤以“琴、棋、詩、畫”四大名妓聞名遐迩。
荷風院
荷風院位于餘家沖康樂門，始建于清鹹豐末年（1860），内有清代高級妓院“堂班”之一紹興班的演出。整個建築三進三層，層樓走道封閉，分隔有緻，隐蔽性強，每層均單開出入道口與樓梯，稱為“暗道”。
樓内裝飾用料講究、富麗堂皇。現主要為中國青樓曆史文化展室，每天都有古代文藝表演。
汛把總署
汛把總署，始建于清雍正六年（1728年），是中國清政權的基層軍事組織，屬綠營軍制，是清軍的正規部隊。主要職責是鎮戍地方，亦擔任維護當地治安，地方政府差役的職責。
忠義镖局
忠義镖局，建立于乾隆年間，掌門人是來自長沙的劉大鵬。此人幼時入少林習武，精通十八般武藝，手下有衆多的武林高手擔任镖師，洪江商人對镖局特别信任。亦稱“忠義”镖局為“中意”镖局。
