曆史
首裡城确切創建年代尚未可考。根據考古發掘推定，在琉球國的三山時期（11世紀-14世紀），首裡曾是中山王國（首裡按司）都城所在地。
1426年首裡按司尚巴志統一三山、建立琉球王國後，以首裡城成為王城。
第二尚氏王朝亦以此為都城，其國王尚真曾對首裡城加以擴建。此後450餘年間，首裡城一直是琉球王國的都城所在，也是琉球王國政治、經濟、文化和對外貿易的中心。
據史書記載，首裡城曾數度被焚毀和重建。第一次是1453年，第一尚氏王朝國王尚金福死後，王子尚志魯與王弟尚布裡為争奪王位發生内讧，首裡城内建築完全燒毀。第二次火災發生于1660年，重建用了11年的時間。
第三次火災發生于1709年，正殿、南殿、北殿被燒毀。由于财力窘迫，直至1712年薩摩藩贈送19,525根原木後方修複。
1609年日本薩摩藩入侵，首裡城内文物珍寶曾遭劫掠。1879年日本吞并琉球後，曾一度将首裡城改為熊本鎮台沖繩分遣隊的兵營，後于1925年将首裡城定為國寶級文物，内設沖繩神社。
第二次世界大戰期間，日本陸軍第32軍在首裡城地下挖掘坑道，設置指揮所，導緻該城在1945年5月的沖繩戰役中被美國海軍飛機及戰列艦多次轟擊，完全毀壞。城址在戰後用作琉球大學的校址。
1958年，守禮門重建。1992年開始主體建築複原工作。2000年首裡城被聯合國教科文組織列為世界文化遺産。
布局
首裡城位于一塊高約120米的石灰岩台地上，東西長約350米，南北約200米。城池北為末吉山、虎頭山、弁之嶽，南為金城川和識名丘陵，城下為市區。
日本考古學界對首裡城的最初建造者身份存在争議，有學者認為中山王察度首先建造首裡城堡，也有學者認為首裡城是尚巴志将都城從浦添遷至首裡後營建的。
由那霸港至首裡城，首先經過第一道正門——中山門（又稱“國門”，1908年毀壞），之後為中國風格的牌樓式建築守禮門，或稱守禮門。
守禮門建造年代比中山門晚約100年，建于第二尚氏王朝國王尚清在位時期。門上的牌匾題額為“守禮之邦”，為中國皇帝冊封琉球國王時所賜。守禮門于1933年被日本政府指定為國寶，在二戰期間被炸毀，1958年修複。
首裡城結構複雜，大緻可分為外廓和内廓兩部分。
外廓有歡會門、繼世門、久慶門、栧門等四座城門，内廓有瑞泉門、漏刻門、廣福門、左掖門、右掖門、淑順門、美福門、白銀門等多座城門。
由守禮門向東，依次為依壁而建的歡會門（又稱禦門、正門）和瑞泉門。
瑞泉門内有龍樋（泉水名），有“中山第一甘露”石碑，以及中國使臣所書“中山第一”、“雲根石髄”、“陽谷靈源”、“活撥撥地”、“源遠流長”、“飛泉漱玉”、“靈脈流芬”等七塊碑刻。
瑞泉門之内為漏刻門，有日晷、漏刻、報時鼓，及“萬國津梁”鐘。漏刻門内為木結構的廣福門（中禦門）和下之禦庭。下之禦庭南為“京之内”，被視為首裡城的發祥地，是琉球王國的宗教聖地。經下之禦庭的奉神門，可達首裡城正殿。
首裡城正殿是琉球王國最大的建築物，有三層，寬29米，進深17米，高約16米，十一間七進，前面有五間一進的抱廈，中央為唐破風。一層内部國王禦座上方的牌匾為中國所賜，上書“中山世土”四字。
正殿的基石是用從中國進口的的大青石建造的。王宮正殿一層“下庫裡”為國王日常理政之處。中央為國王禦座（禦差床）。二層“大庫裡”，為禁止國王之外的男子入内的房間。在這裡舉行為琉球國以及王族祈福的儀式。
中央是國王的寝室，設有寶座（禦差床）和禦床，右側小間為王妃寝室。三層“小屋裡部屋”，通風用。
值得一提的是，首裡城正殿方向向西。除了首裡城南北有山、風向常年為東西向流通的原因外，另一個原因是琉球的宗主國——中國在琉球的西面，所以采取正殿向西的方式來表現自己“事大”的誠意。
第三個原因是琉球國王的禦座面向西方，則臣子早朝拜時可見太陽從正殿的方向升起，具有神聖的宗教意味。首裡王宮的建築上龍的形象為蟒（四爪，次于皇帝的五爪龍）。
與日本城池（代表建築如江戶城、大坂城、姬路城）不同，首裡城在建築外觀和屋脊、柱頭、石獅等建築小品上帶有濃厚的中國閩南地區的風格。
正殿之前為奉神門和禦庭，兩旁有南殿和北殿。正殿之後，經右掖門可進入内廷——禦内原，禦内原有二層禦殿、世添殿、世誇殿、女官殿、金藏、西之内藏、書院、白銀門、寝廟殿等建築。
首裡城外西南側有玉陵，是1501年由琉球王尚真修建的王族墓。在墓穴中安葬有當時國王、王妃等曆代王族的遺骨。
首裡城南為建于1799年的識名園，面積為7038坪（23225平方米），是琉球王室遊賞和招待中國使臣用的園林，别名“南苑”。此外在首裡城周邊還有王家園林龍潭、王家寺廟圓覺寺、國學孔子廟、弁财天堂等古迹。
主要景點
大殿
首裡城中最醒目的建築物主殿原來是琉球國王辦理工事和舉行重要儀式的場所。它是沖繩島最大的木結構
建築之一，有鮮明的琉球風格，并且糅合了中國和日本傳統建築的特點，形态宏偉，色彩鮮豔。
主殿的雙層建築與北京故宮的太和殿極其相似，隻是規模小一些，161根大柱子，6萬片紅瓦片，還有非常講究的金獅飛龍等多種雕塑，充分的顯示了琉球王朝的輝煌曆史。琉球在1372年便開始與中國産生貿易關系，交流持續了大約500年。
直到十九世紀日本明治維新以後，它才變成日本的一個縣，開始被日本同化。當地人說，琉球王國最強盛的時候就是和中國關系密切的時期。
守禮門
守禮門是沖繩的象征，也是首裡城的著名景點。守禮門始建于1528年，屋頂的中間挂着一塊寫着：“守禮之邦”的匾額，這是“琉球是禮儀之邦”之意，以代表琉球王國精神，文明，以及風度。
就是守禮門名字的由來。以此可以窺見當時與日本本土、中國、朝鮮半島進行貿易的琉球王朝的國際性。
在守禮門左邊的是“園比屋武禦嶽”石門，是琉球皇家的拜殿所的入口。曾經是國王出城時祈禱旅途安全的地方。這裡也被列為世界遺産首裡城的相關遺迹之一。如今我們所看到的守禮門是在1958年根據詳細資料而重建的。包括後面的歡會門也是重建的。
歡會門
這是一座夾在石牆之間的堅固大門，是進入城樓的入口。前方右側有一個叫做“龍通”的出水口，水從龍的口中流出。據說這水曾經是皇宮的飲用水。
其他建築
離開“龍通”，穿過瑞泉門、漏刻門，廣福門，就是正殿前的最後一個門奉神門，也就來到了叫做“禦庭”的正殿前的廣場。在正殿中雕刻着蔓藤及牡丹圖案。室内有國王的“玉座”，這裡是舉行各種儀式的場所。
其實原來的玉座在1879年琉球王國滅亡時已經失蹤。如今所看到的是根據中世紀的國王肖像畫和古代資料所複制的。
旅遊貼士
交通：從單軌電車首裡站檢票口出來，在南出口下台階後步行100米，過紅綠燈（鳥掘十字路口）再直行900米，過首裡城入口處的紅綠燈左拐直走150米，步行需要15分鐘。或從牧志站搭乘那霸交通1-7号巴士，約35分鐘車程。
相關節目：
1.首裡城燈彩：每天從日落到午夜12:00（如需維護與檢修，可能有所變更）首裡城全年在夜晚以燈彩裝飾，營造甯靜氛圍。
2.琉球舞蹈表演：特殊的舞蹈表演将在系圖座和用物座舉行。讓大家享受琉球傳統舞蹈的動人姿态！
表演時間：每周三、周五、周六、周日與公衆假日
首場表演11:00-11:45第二場表演14:00-14:45第三場表演16:00-16:45
3.新年慶典（2011年1月1-3日）和中秋之宴（2010年9月18-19日）
火災事故
10月31日淩晨2時許，位于日本沖繩縣那霸市的世界文化遺産沖繩首裡城，突發大火，現場火勢十分猛烈。最新消息顯示，截至當地時間7時許，火災尚未撲滅，令人揪心不已。
這已是今年第三處世界文化遺産遭遇火災侵襲，引發網友對木質結構古建築防護的擔憂。
綜合日本媒體的消息，當地時間10月31日淩晨2時40分左右，位于日本沖繩縣那霸市的世界文化遺産沖繩首裡城，突發大火，現場火勢十分猛烈。
最新消息顯示，直到當地時間7時，大火仍尚未撲滅，且有向首裡城正殿西側的奉神門蔓延的趨勢，正殿、南殿和北殿，幾乎全部被燒毀，令人十分痛心。
