字源演變
“莖”字是形聲字。此字始見于戰國文字。在秦朝文字（圖1）中，“莖”字的上部結構像叢生的草，下部為根。在《說文》小篆文字（圖2）中，“莖”字的上部結構變得簡略，下部結構變為“工”。發展到漢代文字（圖3）中，“莖”字的上部結構為兩個“山”，下部相近于“王”。在楷書中，“莖”字上部結構就和現代文字變得一樣為“艹”，下部結構稍為複雜。楷書以後，沒有很大變化，直至發展到了現代漢語。
“莖”字的字形采用“艹”作形旁，下部結構為聲旁。本義是指草木植物的主幹和旁支。植物的莖部位于中間位置，便于持握，後也引申為持握器物的柄。因為“莖”字的下部結構表示織布機上的直線，有繃直，筆直，僵直的意思，所以“莖”字也指長條形的東西。
現代釋義
基本解釋
基本字義
莖（莖）jīng（ㄐ一ㄥ）
⒈植物體上生枝長葉開花的部分，有輸送植物體内養料的作用，是植物的中軸。
⒉量詞，指長條形的東西：幾莖小草。數莖白發。
詳細解釋
基本詞義
莖
莖jīng
〈名〉
(1)(形聲。從艸，巠聲。本義：植物的主幹)
(2)同本義[stem；stalk]
莖，枝柱也。謂衆枝之主。——《說文》
莖，本也。——《廣雅》。按，字從艸，艸曰莖，木日幹。散文則草木枝亦皆曰莖。
西方有木焉，名曰射幹，莖長四寸。——《荀子·勸學》
(3)又如：塊莖；根莖；球莖；鱗莖；地上莖；地下莖；莖立(像草莖一樣的直立)；莖英(古樂名)
(4)柱；竿[post]
抗仙掌以承露，擢雙立之金莖。——《後漢書》
(5)小枝[twig]
莖，小枝也。——唐·慧琳《一切經音義》
(6)器物的柄[handle]
桃氏為劍，臘廣二寸有半寸…以其臘廣為之莖圍，長倍之。——《周禮》
詞性變化
莖
莖jīng
〈量〉
指長條形的東西。如：數莖小草；數莖白發；幾莖苗；加蔥九莖
常用詞組
莖杆、莖幹
古籍釋義
說文解字
【卷一】【艸部】戶耕切
枝柱也。從艸巠聲。
說文解字注
艸木榦也。
依玉篇所引。此言艸而兼言木。今本作枝柱，考字林作枝主，謂為衆枝之主也。葢或用字林改說文，而主又譌柱。
從艸巠聲。
戸耕切。十一部。
康熙字典
《唐韻》戸耕切。《集韻》《韻會》何耕切。《正韻》何庚切，?音牼。《說文》：草木榦也。《字林》：枝柱也。《類篇》：草曰莖，竹曰箇，木曰枚。《楚辭·九歌》：秋蘭兮靑靑，綠葉兮紫莖。《繁露·竹林篇》：凡《春秋》之記災異也，雖畝有數莖，猶謂之無麥苗也。《論衡》：朱草之莖如針。
又特也。張衡《西京賦》：徑百常而莖擢。
又《周禮·冬官·桃氏》：以其臘廣為之莖，圍長倍之。注：莖謂劒夾，人所握，镡以上也。
又樂名。《白虎通》：颛顼樂曰《六莖》者，莖著萬物也。左思《魏都賦》：冒六英五莖。
又山名。《韓詩外傳》：秦穆公将田而喪其馬，求三日而得之於莖山之陽。
又《廣韻》烏莖切。《直音》于京切，?音莺。草名。《爾雅·釋草》：姚莖，凃荠。
《六書正譌》：别作䪫，非。
