詞語出處
中國
“神隐”一詞并非來自日本，與日文當中“神隐”一詞的含義有相同之處也有不同之處。
北齊劉晝《劉子新論·卷三法術》：“天以氣為靈，王以術為神；術以神隐成妙，法以明斷為工”。
唐歐陽詢《藝文類聚·卷八》：“吐星出日，天與水際，其深不測，其廣無臬，章亥所不極，盧敖所不屆，懷珍藏寶，神隐怪匿”。
唐唐太宗《帝範·建親第二》“術以神隐為妙，術者，不易之法，兆民之所遵也；故當神隐，使民莫測，則為妙矣；若非神隐，民或竊玩其法，亂矣”。
北宋許洞《虎钤經》：“凡欲擢用，先須辨人形神肌骨之貴賤；且人神隐于中，形藏于身，氣發于外，先觀其形；夫山有美玉，草木滋茂；人有貴相，氣色豐潤；土星者，中央之宿，土之精也；若見于四季，表主之盛衰也；其神隐于大微，或下于人間，為妖異，為豔女起亂，亡破國家，為妖言惑亂人心”。
日本
神隐し（かみかくしkamikakushi）即“被神怪隐藏起來”，被其誘拐、擄掠、或受到招待，而行蹤不明。
依據民俗學大師柳田國男的采集解說，“神隐”現象，多半發生于兒童；自古以來，每當有人家小孩無端失蹤，聚落村民就會擊钲敲鼓，喊名搜找，如果遍尋不見，便判定“神隐”現象發生，失蹤的小孩應該被神祇、天狗（山怪）、狐仙、山姥、鬼魅、妖精給帶走了。
但實際上，“神隐”非僅發生于兒童，成人也常遭遇；一般認為，天狗愛捉弄小孩，狐仙愛捉弄男性，鬼妖愛捉弄女性；古早的日本民間信仰，相信“神隐”是人類與靈異世界往來的重要“交通管道”。
大略而言，“神隐”的結果有四種類型，一是平安返歸後仍記得過程，二是平安返歸後卻遺忘過程，三是遺體被發現，四是音訊全無、生死未蔔。
曆史傳說
中國
南梁任昉的《述異記》裡說過樵夫王質去山中打柴，觀仙人對弈，在山中逗留了片刻，出山後發現人世間已經發生了巨大的變化；南朝劉義慶《幽明錄》記載的劉晨、阮肇，也有異曲同工的故事。
另外，台灣的魔神仔也有類似說法。
日本
日本的“神隐”相關的傳奇物語太多太多了，其中最為有名，連外國人也耳熟能詳的，要算是“浦島太郎”；貧窮困苦的年輕漁夫，掙開擺脫生活重擔，龍宮一遊幾日，回首竟已百年身。浪漫凄迷的童話，教人唏噓又心生向往。
揭露民俗的神秘面紗，“神隐”其實提供了一處秘密基地、一方逃逸路線，讓疲憊的芸芸衆生，短期或長久失蹤，棄除既定的角色桎梏，從家庭、工作場所，甚至人際網絡掙脫，自由呼吸；憑藉“神隐”信仰的護持，男人可以出走暫時不當“丈夫父親”，女人可以出走暫時不當“妻子母親”，全都無需背負“抛家棄子”的罵名；昔日東瀛，少男少女經常在父母逼婚前夕離奇失蹤，便是靠着“神隐”現象，争取自由。即使失蹤後，出現“神隐”第三種或第四種類型，“神隐”信仰也能夠稍稍撫平受害家屬的身心創傷。
但在科技昌明、理性當道的現代今日，“神隐”信仰幾乎鏟除殆盡，逃家逃學逃班逃婚逃兵，完全喪失了泛靈觀想的出入口、休息站，秘密基地遭關閉，逃逸路線被封鎖；“神隐”退位，“人間蒸發”取而代之，從此，失蹤隻有刑事學上的意義，再也無緣受到民俗給予庇護遮掩了。
還記得否，“千與千尋的神隐”裡頭，千尋與無臉男，搭乘海上列車去造訪錢婆婆，冷冽的列車車廂中，宮崎駿神來之筆，描繪幾幅容态孤寂落寞、手提公事包的上班族的黯淡身影，他們怎麼也搭乘這列奇幻火車呢？莫非他們也想假托“神隐”事件，逃家逃班，短暫做個“無責任”的自由人！
可惜
影視作品
2001年上映的日本動畫電影《千與千尋》。
2008年日本動畫系列《遊戲王5D’s》第70話：神隐森林·睡美人。
2006年日本動畫電視《寒蟬鳴泣之時》改編自日本同人社團07thExpansion所制作的同名同人遊戲：
原作中雛見澤村民遠離了雛見澤的神之後會消失，村裡把這稱為“鬼隐”；此名詞乃07thExpansion所造，是日文名詞“神隠し”更改而來；雖然正确寫法為“鬼隐し”，但在中國台灣、中國香港等地常常隻寫成“鬼隐”，鬼隐的意思也就是把神換成鬼。
2010年日本電視劇《不被原諒的搜查官》法律所無法制裁的罪犯莫名失蹤後，民間就流傳着“神隐手”的傳說。
