春秋時期的中都
平遙：舊稱“古陶”、“平陶”，相傳為帝堯的初封地。春秋時期是晉國古邑，戰國時期的平遙屬于強大的趙國都邑之一，那時平遙稱為“中都”。秦置平陶縣，西漢置中都縣。北魏時，鮮卑拓跋部統一北方，為避北魏太武帝拓跋焘的名諱，改平陶為平遙，此後1500多年一直沿用至今。如今在平遙古城内依然可以見到關于中都舊稱的痕迹如：平遙中都賓館，平遙縣中都鄉，平遙縣中都路等等。戰國時期的平遙鑄造發行了記錄地名的“中都”方足布。中都方足布的具體鑄造地在今平遙西《三晉貨布考》曰：故址在今山西省平遙縣西雙林寺舊稱中都寺。
元中都
元至元元年（1264年），改燕京為中都，定為陪都。故城仍在今北京市區西南部廣安門一帶。至元九年（1272年），改中都為大都，定為首都。中都始建于元大德十一年（1307年），與當時的元大都（今北京）、元上都（今内蒙正藍旗）并駕齊名。它的建造者為元世祖忽必烈的孫子元武宗海山。他即位10天就下令撤銷上都，建行宮中都于此。據史籍記載，白城子一帶古稱旺兀察都，是“天蒼蒼，野茫茫，鸷鵝鴻雁水中蕩，獐狍鹿兔草中藏”的肥美草原，是南中原漢地，北通漠北草原的交通要道及軍事重地。元中都是元代除大都和上都之外的第三大都城，其政治地位、城市規模、經濟文化在當時世界上享有盛譽。其遺址保存較好。
遺址
遺址由宮城，皇城，郭城組成，并呈“回”字型相套。宮城垣保存完好，地上殘高三到四米。皇城城垣呈土垅狀，殘高一米。宮城内呈露在地面上的27處原建築遺址保存完好。經過3年的考古發掘，出土了一大批石、陶、鐵、木及玉雕、磚雕和銅、鐵、骨器。其中漢白玉角部螭首的雕工極盡絕藝，堪稱元代雕刻極品。特别是前殿東步道南側的磚雕象眼，堪稱稀世瑰寶。該遺址被評為“1999年全國十大考古新發現”之一，2001年又被列入“全國重點文物保護單位”。元中都遺址目前已發掘的中心大殿、西南角樓及南大門，可供遊客參觀。同時，遺址博物苑工程已啟動屆時遊客可參觀保存完事的元代出土文物。
地理位置
位于河北省張北縣饅頭營鄉。元中都是蒙元四都之一，建于1307～1310年，由内、中、外依次相套的三重城組成。内城平面呈長方形，周長2360米，四隅有角台，四面各設一城門。内城南門為3個門道，兩側還可能有阙台。中城套在内城之外，面積約80萬平方米。外城城垣的東牆、北牆、南牆也均已找到。元中都的宮室建築按中軸線布局設計，以一号基址為中心的主體宮殿群位于内城的中北部。作為正殿的一号宮殿基址居于内城的中心位置，平面呈“工”字形，有排列整齊的柱礎石，地表有琉璃瓦當、滴水和花磚等建築構件。這裡出土的漢白玉螭首，雕刻精美，堪稱元代石刻中的精品。元中都遺址保存完好，布局清晰，為研究中國封建時代晚期都城提供了極為重要的實物依據。
中都寺
雙林寺，原名中都寺，是以古中都城得名。據《元和郡縣志》記載，這裡曾是“中都”故城，中都，春秋時屬晉，戰國時屬趙。《水經注》說，漢文帝為王時在這裡建都，漢置中都縣。北魏太平真君九年（公元448年），移中都于榆次之東以後，置平陶縣，中都即廢。因避太武帝拓跋焘諱，遂改平陶為平遙縣。此後，中都寺便屬平遙縣管轄了。
