簡介
衆生之柱"(PillarsofCreation)是1995年美國宇航局的哈勃太空望遠鏡在天鷹座星雲中用可見光拍攝到的、一張類似于宇宙标志性"建築物"的圖片，該圖片之壯觀絢麗被譽為十大宇宙不可思議景象之首，亦是哈勃最聲名顯赫的傑作。
形成原因
位置信息
“衆生之柱”位于天鷹座星雲的巨蛇座恒星形成區域，由塵埃和氣體雲柱組成，能誕生新的恒星，因此又被稱為“恒星子宮”。其距地7000光年之遙，這意味着人類現在看見的“衆生之柱”其實是它7000年前的模樣。此前一直認為該現象的形成很可能與周邊超大質量恒星的光化電離有關，但均找不到确切證據。
探索研究
愛爾蘭都柏林高等研究學院天體物理學專家安德魯·李姆及其同事認為，其原因應歸為“陰影效應”。這是一個無線通信系統的說法，由于大型建築物和其他物體對電波的傳輸路徑的阻擋而在傳播接收區域上形成半盲區，從而出現電磁場陰影，這種随移動台位置的不斷變化而引起的接收點場強中值的起伏，就是“陰影效應”。而對于宇宙學，光化電離或光蒸發會發生于當恒星釋放強輻射激勵中立氣體雲形成電離氣體熾熱外層的過程中，熾熱外層噴射的熱氣體像爆炸物一樣快速膨脹，向外釋放沖擊波進入所有的周邊氣态塊狀結構。
最新進展
天文學家們早就預言超新星的沖擊波将意味着支柱的毀滅。該地區散落着20個左右的恒星将要爆炸，而爆炸隻是一個時間問題。據斯皮策望遠鏡對老鷹星雲（Eagle nebula）的最新觀測顯示，三大“創生之柱”變得更小了，顯得幽靈般透明。其中最大的一根支柱内可見一顆恒星正在形成。天文學家認為，超新星的沖擊波幫助所到之處的塵雲形成新的恒星。支柱上面是巨大的熱塵埃雲，即圖片中的紅色，天文學家認為這是被超新星爆炸的沖擊波烤焦了。斯皮策科學中心弗拉傑的顧問阿爾貝托·諾列加-克雷斯波博士（Dr. Alberto Noriega-Crespo）說：“除了星光之外的别的物質正在加熱塵埃。有了斯皮策太空望遠鏡，波長較長的紅外數據給了我們一個答案。”
而最新的模拟顯示，氣态塊狀結構進入到宇宙氣體和灰塵構成的黑暗區域後，形成了密集的結狀結構。結狀結構附近的陰影将過濾強紫外線輻射，而這些紫外線輻射可能影響其後氣态結構的形成。因而，盡管輻射轟炸産生的氣體不穩定性也可作為“衆生之柱”的形成因素之一，但“陰影效應”應是主要原因。2009年4月22日，在英國赫特福德大學召開的“天文學和太空科學周”的活動上，研究人員宣布了這一結果。
科技日報北京2018年6月11日電（記者劉霞）據物理學家組織網8日報道，英國天文學家領導的國際團隊，首次在太空中發現并繪制出了最著名的天體結構之一——“創生之柱”内極其微弱的磁場。新研究有助于解釋恒星如何形成，并揭示“創生之柱”背後的奧秘。
研究意義
“衆生之柱”形成之謎的破解有助于天文學家更好地理解宇宙中柱狀結構或類似的氣體環境。研究人員現已從觀測數據中可以推算出該柱狀結構的大緻體積和壽命，并利用2D和3D計算機模型測試了各不不同的氣态塊狀結構，以便下一步将研究重點放在“衆生之柱”的磁場和重力效應上。
