概述
USB閃存驅動器，是一種用于存儲信息的小設備，俗稱U盤。其中USB是英文Universal Serial BUS（通用串行總線）的縮寫，而其中文簡稱為“通串線”，是一個外部總線标準，用于規範電腦與外部設備的連接和通訊。USB閃存驅動器插入計算機USB端口，然後就可以來回複制信息，使得信息的共享和傳輸變得輕松。USB閃存驅動器已經成為移動存儲市場的主流産品。與傳統的移動存儲産品——軟盤相比，它容量大、體積小、重量輕，身材僅打火機般大,現在的容量一般幾個GB之間。USB閃存驅動器采用芯片存儲，有少數一些帶有寫保護功能，可防病毒、防誤擦。
USB的版本
第一代：USB 1.0/1.1的最大傳輸速率為12Mbps。1996年推出。
第二代：USB 2.0的最大傳輸速率高達480Mbps。USB 1.0/1.1與USB 2.0的接口是相互兼容的。
第三代：USB 3.0 最大傳輸速率5Gbps, 向下兼容USB 1.0/1.1/2.0。
優點
U盤最大的優點就是：小巧便于攜帶、存儲容量大、價格便宜、性能可靠。U盤體積很小，僅大拇指般大小，重量極輕，一般在15克左右，特别适合随身攜帶，我們可以把它挂在胸前、吊在鑰匙串上、甚至放進錢包裡。一般的U盤容量有2G、4G、8G、16G、32G、64G(1GB已沒有了，因為容量過小)，除此之外還有128G、256G、512G、1T等。價格上以最常見的8GB為例，20-40元左右就能買到，16G的50元左右。閃存盤中無任何機械式裝置，抗震性能極強。另外，閃存盤還具有防潮防磁、耐高低溫等特性，安全可靠性很好。
閃存盤幾乎不會讓水或灰塵滲入，也不會被刮傷，而這些在舊式的攜帶式存儲設備(例如光盤、軟盤片)等是嚴重的問題。而閃存盤所使用的固态存儲設計讓它們能夠抵抗無意間的外力撞擊。這些優點使得閃存盤非常适合用來從某地把個人數據或是工作文件攜帶到另一地，例如從家中到學校或是辦公室，或是一般來說需要攜帶到并訪問個人數據的各種地點。由于USB在現今的個人電腦中幾乎無所不在，因而到處都可以使用閃存盤。不過，小尺寸的閃存盤也讓它們常常被放錯地方、忘掉或遺失。
閃存盤雖然小，但相對來說卻有很大的存儲容量。早期閃存盤容量較小，僅可存儲16-32M文件，即便是這樣，也相當于當時通用的可擦寫移動存儲介質軟盤容量的10-20倍。随着科技的發展，U盤容量也依摩爾定律飛速猛增。到2012年為止，4G容量U盤已基本處于淘汰的邊緣，主流U盤容量發展為8-16G，相當于2-4張DVD光盤的容量。最大容量則已達到1T，相當于240餘張DVD光盤的容量。
閃存盤使用USB大量存儲設備的類别，這表示大多數現代的操作系統都可以在不需要另外安裝驅動程序的情況下讀取及寫入閃存盤。閃存盤在操作系統裡面顯示成區塊式的邏輯單元，隐藏内部閃存所需的複雜細節。操作系統可以使用任何文件系統或是區塊尋址的方式。也可以制作啟動U盤來引導計算機。
與其它的閃存設備相同，閃存盤在總讀取與寫入次數上也有限制。中階的閃存盤在正常使用狀況下可以讀取與寫入數十萬次，但當閃存盤變舊時，寫入的動作會更耗費時間。當我們用閃存盤來運行應用程序或操作系統時，便不能不考慮這點。有些程序開發者特别針對這個特性以及容量的限制，為閃存盤撰寫了特别版本的操作系統(例如Linux)或是應用程序(例如Mozilla Firefox)。它們通常對使用空間做優化，并且将暫存盤存儲在電腦的主存中，而不是閃存盤裡。
許多閃存盤支持寫入保護的機制。這種在外殼上的開關可以防止電腦寫入或修改磁盤上的數據。寫入保護可以防止電腦病毒文件寫入閃存盤，以防止該病毒的傳播。沒有寫保護功能的閃存盤，則成了多種病毒随自動運行等功能傳播的途徑。
閃存盤比起機械式的磁盤來說更能容忍外力的撞擊，但仍然可能因為嚴重的物理損壞而故障或遺失數據。在組裝電腦中，錯誤的USB連接端口接線也可能損壞閃存盤的電路。
