生平
1950年3月31日生于新潟县五泉市，1998年1月21日因病去世，享年47岁。
1965年4月，进入中学。参与美术社。早在松村高中念书的时候，总也喜欢捧着素描本不离身，一有机会就不停地画呀画。
1968年4月，毕业后只身一人前往东京寻找理想，经过职业学校的培训后年仅18岁的他进入了“APro"动画公司工作。
1968年10月1日，进入AProduction。参与《鲁邦三世》等制作。
1978年6月20日，转移至日本动画公司。《未来少年柯南》、《清秀佳人》等制作。在高畑勋与宫崎骏早期合作的电视动画片中，小荷已露尖尖角，他的才能早早地发挥了出来。此后十年间，他一直追随这两位前辈，1987年吉卜力工作室创立时他已是不可或缺的一员大将。
1968年，进入A-pro，与宫崎骏、高畑勋等人相识，之后一起进入了日本Animation和GHIBLI，经历了长年的合作。从最底层的原画开始，在GHIBLI成立后担任了多部作品的作画监督，如：《红发安妮》、《萤火虫之墓》、《魔女宅急便》、《岁月的童话》、《幽灵公主》。在1988年制作《龙猫》和《萤火虫之墓》的时候，由于两边同时进行，还发生了两位监督争夺近藤的事情。
1995年，因心之谷而首度担任电影导演。晚年在吉卜力工作室与宫崎骏合作，1995年担任了《侧耳倾听》的监督，是GHIBLI首次表现真实现代生活的剧场动画。
评价
在GHIBLI作品的监督里面，其画风和故事风格和宫崎骏、高畑勋是最相似的，可以说是无可争议的二位监督的入室弟子。和望月监督不同，《侧耳倾听》的主人公努力上进的姿态，是最具有GHIBLI风格的人物。
近藤本人也属于与其说是天才不如说是晚熟的努力家类型。他的监督兼有二位监督之长，日常生活和幻想的动作部分都很出色。比二位监督平均小十多岁的近藤本来可以说是最合适的接班人，宫崎骏也有意把导演的舞台让给他，被认为是吉卜力工作室核心成员之一。但由于长期工作积劳成疾于1998年因为主动脉剥离而去世，这也被怀疑是宫崎骏在1998年宣布退休的缘故。
作品
巨人の星（1968年）动画鼰画
ルパン三世（1971年）オープニング原画鼰画
ど根性ガエル（1972年）原画尰画监督
パンダコパンダ（1972年）原画
未来少年コナン（1978年）原画
赤毛のアン（1979年）原画尰画监督キャラクターデザイン
トムソーヤーの冒険（1980年）原画尰画监督
名探侦ホームズ（1985年）作画监督キャラクターデザイン
爱の若草物语（1987年）キャラクターデザイン
火垂るの墓（1988年）作画监督キャラクターデザイン
魔女の宅急便（1989年）作画监督
おもひでぽろぽろ（1991年）作画监督キャラクターデザイン
红の豚（1992年）原画
そらいろのたね（1992年）演出鼰画
海がきこえる（1993年）原画
平成狸合戦ぽんぽこ（1994年）原画
耳をすませば（1995年）监督
もののけ姫（1997年）作画监督
