研发背景
1957年，英国国防大臣邓肯•桑迪向英国国防部提交了一份详细的报告，报告中例举了有人驾驶战斗机的种种不足，而被邓肯赞扬的则是导弹，随之而来的则是“桑迪风暴”，英国许多在发展的战机方案被取消，其中不乏一些优秀的设计，而英国皇家空军的一些飞行员则更是担心他们将来是否会“下岗”。
不过在当时的技术条件下，邓肯似乎高估了导弹的作战能力，60年代初期，许多从基层升上来的官员开始对“导弹论”提出怀疑，同时，针对皇家空军一线作战部队中蚊蚋T.1和猎人T.7教练机性能落后以至于严重影响飞行员训练的难堪局面，1962年，一种代号为AST.362的高级教练机／轻型攻击机被摆上英国国防部的议会桌，英国飞机公司(BAC，后来的英国航宇BAe)提交了P.45方案。
此时，法国空军也遇到了和英国皇家空军一样的难题，其空军中装备的主力教练机T-33和喷气教师、达索的超神秘B.2、F-100等一批飞机已经老态龙钟，法国空军正寻求国内的厂商开发代号为ECAT的新型教练/攻击机。当然，就算对于英国这样富裕的国家来说，新研制一种作战飞机也需要一笔不小的开销，为了尽快得到国会的批准，英国空军开始寻找国际合作，于是，志同道合的法国很快就向英国表示了合作的意愿。
1964年3月，两国就有关事项签订了合作谅解备忘录，并且于同年10月签署了详细的合作意向书。对于远离欧洲大陆的英国来说，和法国的合作将是双赢的，与法国的合作不光能够平摊研制经费，而且还能加强和法国的联系，并且以此为跳板，在欧洲巨大的军火市场上分一杯羹。
但多国合作的缺点就是研制的武器系统在细节上无法满足各国的胃口，英法两国也是，在前期的研制中，两国就该机是强调教练任务还是攻击任务无法达成一致，最后两国甚至提议发展两种飞机，其中一种为以法国原先的ECAT为基础，发展出一种专门供皇家空军和法国空军使用的教练机，而另一种则是更加先进的变后略翼专用攻击机，称为“英法变后略翼”攻击机。
1966年5月法国布雷盖和英国飞机公司(现并入英国宇航公司)组建具体负责的一个联合公司，即欧洲战斗教练和战斗支援飞机制造公司，缩写SEPECAT。
美洲虎攻击机
美洲虎攻击机，是英、法两国联合研制的攻击/教练机，共有A、B、E、M、S和“国际型美洲虎”6种型别，生产了660架，分别在法、英、印度、阿曼、厄瓜多尔和尼日利亚等国空军、海军中服役。
服役
美洲虎在法国空军中服役
从1973年开始，法国空军共接收了160架美洲虎A，最后一架美洲虎A于1981年12月14日交付，在顶峰时期，法国空军共有9个美洲虎中队，总数达到了200架。该机在法国空军中的涂装为暗绿配上暗灰的迷彩伪装。
美洲虎参加了法国在非洲的一系列行动，由于该机外形洗炼，对飞行员的反应异常的灵敏，而且该机制造较为粗糙，在机场的保养维护非常的简单，加上没有使用对天气较为敏感的复合材料，非洲地区的干燥和多沙天气并不能对美洲虎产生多少的影响，法国空军为在非洲作战的美洲虎涂上了沙漠迷彩，许多飞行员开玩笑的说该机应该拆除武备系统用作表演用机。
1977年有相当数量的美洲虎从西非的塞内加尔首都达喀尔起飞，攻击毛里塔尼亚的反政府武装。
1978年春，美洲虎还随法国空军部署到了乍得、尼日尔等国交界处的乍得湖，打击利比亚支持的反政府武装，在1980年双方停火后，法国军队撤出，但1983年双方又开火交战，美洲虎机群于1986年2月16日携带BAP-100反跑道炸弹将乍得湖北部利比亚援建的机场摧毁，使得反政府武装的几架攻击机无法升空作战，次年1月，美洲虎机群又携带玛特尔反辐射导弹将利比亚军队设在杜姆河道的雷达站彻底摧毁。
海湾战争中，美洲虎携带AS-30L激光制导导弹对伊拉克的地面目标进行了精确而有效的打击，在战争中，法国空军的美洲虎出动超过600架次，没有一架被伊拉克空军战斗机击落，唯一的损伤是在低空投弹中被伊拉克便携式防空导弹击中所造成，但美洲虎却坚持返回基地并成功的降落。
海湾战争后，美洲虎的各项性能指标已经落后，达索公司的幻影2000等战斗机陆续开始服役，该机开始逐渐退出法国空军现役，其战术核打击任务也由幻影2000N代替，不过在干涉波黑战争中，我们还可以看到该机的身影，法国空军目前还有63架美洲虎在服役，剩馀的78架已经转入封存状态。
英国皇家空军的美洲虎早期型服役情况
英国皇家空军总共购买了203架美洲虎，其中165架美洲虎GR.1，38架美洲虎T.2，其中多馀的3架美洲虎T.2主要用于试验，美洲虎在英国皇家空军中的涂装为暗灰和暗绿迷彩，不过遇到特殊情况时该机也可以更改涂装，例如在挪威的冬季演习中，美洲虎就采用了白色和绿色这样的特殊涂装。
英国皇家空军用美洲虎GR.1来替换F-4鬼怪作为低空攻击机使用，已经习惯了鬼怪这种重型战斗机的英国飞行员在改装美洲虎时还有点不适应，因为美洲虎在低空的高适应性能是鬼怪无法实现的，美洲虎的精确对地攻击能力使这些飞行员吃惊，后来当教官告诉这些飞行员美洲虎可以在极为粗糙甚至一块平地上起降时，这些飞行员几乎都不敢相信。而且该机在使用机炮以及电视制导炸弹时对飞机的机动过载都有限制，这些也使得这些飞行员不太习惯，不过总比笨重的鬼怪好的多了。
在顶峰时期，美洲虎成了英国皇家空军攻击机中队的主力，英国组建了4个美洲虎战术核打击中队和3个美洲虎普通攻击机中队，另外还有1个美洲虎战术侦察中队。该机的对地攻击任务一直到80年代中期才逐渐被狂风取代。
1983年英国皇家空军开始对美洲虎进行改进，改进后的美洲虎在1991年的海湾战争中大出风头，首先该机和美军的F-15战斗机联合建立起了伊拉克北部的“禁飞区”，随后该机被涂上沙漠迷彩，携带上CRV7 70毫米无制导火箭吊舱和CBU-87集束炸弹成了可怕的杀手，在伊拉克的沙漠地带，没有藏身之处的伊拉克士兵只要见到美洲虎就知道大难临头了，该机在海湾战争中总共出动了600架次以上，而且和法国空军的美洲虎一样，没有遭受任何的损失。
美洲虎在印度
印度空军早在美洲虎项目刚开始阶段就开始对其进行评估，时间最早是在1966年，印度空军希望用美洲虎来替换其装备的有些年头的堪培拉轰炸机和猎人战斗机，印度空军这一评估进行了12年，其中考虑的替换机种还有法国达索的幻影F.1和瑞典萨伯的萨伯-37，后来还是于1978年选中了国际型美洲虎，这里面还有段小插曲，在印度人选中了国际型美洲虎后，英国航空部门的负责人高兴得跳了起来，因为在飞机出口上，BAe只有隼式攻击/教练机卖得比法国达索和联邦德国多尼尔联合研制的阿尔法喷气好，而这次胜利似乎让BAe有了翻身的机会。
印度空军在等了12年后，显得有点迫不及待了，1979年夏就向英国皇家空军先租借了16架美洲虎GR.1和2架美洲虎T.2让部队熟悉该机的操作。首批2架于1979年7月19日交付印度空军，而印度空军的第一个美洲虎中队第14中队也于1980年夏组建完毕，在这批租借的飞机中有2架在使用中坠毁，3架因使用不当报废，另外除了一架转交给阿曼以外，其馀10架于1982年至1984年间全部返回英国。
印度空军于1980年开始接收购买的美洲虎，至租借的美洲虎全部返回英国，印度空军已经接收了40架美洲虎，这些美洲虎全部由BAe在英国本土制造，40架美洲虎中有35架为美洲虎IS单座型，5架美洲虎IB双座型，其中“I”表示印度。
美洲虎IS和英国皇家空军使用的美洲虎GR.1十分类似，装备阿杜尔811发动机，单台最大军用推力24.6千牛，加力推力37.4千牛，两门阿登机炮，不过没有翼尖挂点。而双座型的美洲虎IB则和皇家空军的美洲虎B类似，40架英国原装的美洲虎于1982年底交付完毕。
美洲虎在印度空军中的绰号是“正义之剑”，不过其英文释义也有“骗子”之意，早期使用该机时印度空军是觉得有点“被BAe骗”的感觉，因为到货的美洲虎几乎每架都有问题，特别是起落架，曾造成数起严重事故。
印度斯坦航空公司（HAL）为了改进这些有问题的美洲虎，还专门成立专家组进行了长达一年的攻关。这里还有个故事，BAe派往印度的技术顾问得知此事后，立即跟BAe总部进行了联系，BAe立即为皇家空军的美洲虎进行改进，采用的是印度斯坦航空公司的改进措施，不过由于没有跟印度斯坦航空公司交涉，后来BAe还被HAL告上了法庭，不过最终此事不了了之。
第三批次的美洲虎由HAL用BAe提供的零件组装，1985年开始向印度空军交付，HAL对第三批次的美洲虎进行了现代化的改装，首先为其换装了阿杜尔811发动机，同时还为该机增加了“显示攻击以及距离修正惯性导航系统”（DARIN），这个系统包括GEC生产的宽视场平显/武器瞄准计算机（原来是海鹞GR.7的标准装备），取自F/A-18战斗机的联合地图显示器以及法国赛格玛公司的ULISS 82惯性导航系统。该机的各系统由MIL-STD 1553B数据线整合。
1982年3月31日，第一架由HAL组装的美洲虎首飞成功，第三批次组装的数量为45架。HAL后来又购买了BAe的生产许可证，开始在印度本土为印度空军按许可证制造美洲虎，1988年按照许可证生产的31架美洲虎中的第一架交付印度空军，1993年印度空军又订购了15架美洲虎，1999年底交付完毕，这些飞机中69架为美洲虎IS单座攻击机，10架为美洲虎IB双座型，另外还有12架美洲虎IM单座反舰型，美洲虎IM是印度斯坦航空公司专门为印度空军改装的海上巡逻机，装有龙舌兰雷达和海鹰反舰导弹，
1986年1月首架美洲虎IM装备印度空军第6中队。这些飞机加上英国制造的40架，至1999年底，印度空军总共装备有131架各型美洲虎。印度空军的美洲虎早期采用暗绿和暗灰的伪装色，现在改用和英国皇家空军类似的浅灰色涂装。该机能够携带的武器类型较多，除了普通的炸弹外，还有BL755激光制导炸弹，SNEB无制导火箭弹吊舱，马特拉的反跑道炸弹，另外还有从英国引进的侦察吊舱。
由于印度已经有了核武器，许多情报机构称美洲虎将是印度核炸弹的主要搭载平台，而更有消息称，印度已经为其担负重任的美洲虎进行了“廉价”的隐身升级，即改进了进气道，可以有效减少该机的雷达截面积（RCS）。
印度空军似乎对美洲虎念念不舍，1996年，以色列拉斐尔公司向印度出售了10套EL/M-2032雷达，用于换装印度空军的美洲虎IM，1999年5月，印度空军又要求HAL生产17架美洲虎IB，HAL已经于2002年3月开始交付，这批新的飞机将主要用于夜间对地攻击，HAL为这批飞机加装了激光测距器与标识目标系统，导航系统采用精度更高的全球定位系统和惯性导航系统，印度空军花大价钱向以色列拉斐尔公司购买了Litening目标指示吊舱，内装有广角CCD相机，前视红外传感器以及轴线激光发射器。
此外，2003年，HAL又接到了20架单座美洲虎的订单，全部都加装新的导航-攻击系统，这也使得HAL的美洲虎生产线将一直维持到2007年。
A型改进
A型在1973年开始服役，法国一共生产了160架“美洲虎”A，装备了9个飞行中队。“美洲虎”A采用了按8.6g使用过载(相当于12g设计过载)设计的机体。攻击型的结构疲劳寿命为3000小时，教练型为6000小时。结构重量的85%是铝合金。采用悬臂式上单翼，1/4弦线后掠角40°，下反角为3°，展弦比为3.12。
全金属双梁抗扭盒形结构，机械加工的铝合金带肋条整体壁板蒙皮。机翼外段的前缝翼翼弦伸长，形成前缘锯齿。前缘缝翼在空战中能提高横向稳定性。机翼后缘为没有副翼的液压操纵全翼展双缝襟翼。外侧襟翼前面有两块扰流板，低速时与差动尾翼配合，进行横向操纵。采用可收放前三点式起落架，低压轮胎可适应简易机场。油气减震器使飞机能承受下沉率为3.6米/秒的冲击载荷。主起落架为双轮式，向前并转至水平收入舱内。前起落架为单轮式，向后收起。机尾有拦阻钩和减速伞。上述特点为其他型号共有。
A型在结构上与其他型号的不同在于机身较短，但使用相同的发动机，即"阿杜尔"Mk102涡扇发动机，单台加力推力3300千牛。战术任务设备包括：大气数据系统、多普勒导航系统、电子对抗装置、任务计算机、敌我识别装置、惯性导航系统、导航计算机、全景照相机、武器瞄准计算机、地形跟踪雷达吊舱等。法国的加油管很有特色，上半部分类似美军的硬式加油管，下半部分是软式加油管，兼有两者的部分优点。
武器装备
包括2门“德发”航炮，每门备弹15O发。5个外部挂点共可载4536千克的武器装备，包括1枚AN-52战术核武器。常规武器包括1枚AS-37“马特尔”反雷达导弹和2个副油箱，或8枚454千克的炸弹，或空对空导弹、炸弹、火箭发射器，或1个侦察吊舱。最后30架上具有使用AS30L激光制导空地导弹的能力。
基本技术数据
翼展8.69米
机长16.83米
机高4.89米
机翼面积24.0平方米
空重7000千克
最大起飞重量15500千克
最大速度1.5马赫(11000米高度)
作战半径575千米(用内部燃油执行低-低-低任务时)1315千米(用内部和外部燃油执行高-低-高任务)
GR.MK1和T.MK2改进
英国皇家空军原本只想把自己装备的“美洲虎”型号用于高级飞行训练，但法国则希望该机成为具有短距起降性能的对地攻击机。为满足上述不同的要求，设计成本不断上升，英方经过全面考虑，最终决定自己的“美洲虎”不局限于高级教练机范畴，具体订购目标改为165架战术支援单座型号和35架双座攻击/教练型号。
1969年10月12日，第一架“美洲虎”英国型的原型机“美洲虎”S首飞，编号为“美洲虎”GR.MK1单座战术支援飞机。该型号和法国“美洲虎”A相似，因未安装雷达，GR.MK1全天候功能不强，但其他设备有过人之处。“美洲虎”GR.MK1的核心是惯性导航和火控分系统，该系统完全由数字式计算机控制。数字式计算机可在第一次通过目标时就在平视显示器上显示所有主要目标数据，使得飞行员能精确的飞向目标并对目标实施攻击。
GR.MK1的设备还包括一个大气数计算机、敌我识别器、目标激光测距仪/指示装置和战术空中导航设备。第一架生产型“美洲虎”GR.MK1于1972年10月11日首飞，在1973年开始交付，装备了8个一线飞行中队。从1983年起，该型号加装了新型的费伦蒂FIN1064惯性导航系统，并改名为“美洲虎”GR.MK1A。MK1A具有侦察能力，可挂机腹侦察吊舱，内装全景照相光学照相机和具有恶劣天气和夜间探测能力的红外成像装置。
