事件简介
1920年，毕业于震旦大学的上海人阎瑞生是洋场恶少，嗜赌成性，挥金如土。赌场失意，他想翻本，向题红馆借了一枚价格昂贵的钻戒，抵押给典当行，换成现金，用来购买赛马彩票，未中，本金输光，无力偿还，懊恼不已，焦急万分。
一日，他在好友朱老五（上海闻人、巨商朱葆三之子）家里，邂逅名妓“花国总理”王莲英。阎见她满身贵重饰物，顿起谋财害命之念。苦思冥想，想出一条毒计：暗地购买麻醉药和绳索，同时向朱老五借来一辆高级轿车，邀约王莲英出游兜风。王莲英被骗上车后，阎瑞生驾车急驶，直奔郊外。游至半夜，车停上海郊北新泾，由早已等候在那里的好友吴春芳相助，两人用麻醉药棉花将王莲英闷倒勒死，抢走她身上的饰物，移尸麦田后，逃匿青浦阎的岳丈家。
案件在报纸上披露后，引起了不小的轰动。
事件经过
青年女尸
在1920年6月15日的拂晓，晨光熹微时分，上海西区徐家汇镇的居民在镇西首的麦田里发现了一具脖颈上明显留有扼痕的青年女尸。
发现女尸的居民赶忙报告地保。地保宗某随即上报地方检察厅，检察厅闻警出动，派员赶赴现场勘察。奉命前往现场勘察的检察官和检验员验明死者年约20余岁，一身条子纺绸衫裤，鞋已脱落，一双虽窄却从未裹过的天然足上套着薄薄的丝袜。
验尸结果
15日晚些时候的验尸结果进而证实，死者上下内外均无伤残，唯独脖颈深深留有麻绳既缠又勒的印痕。几乎同时，大马路（今南京东路）上的老闸捕房也接到报案，说曾当选为第一届“花国总理”的高级妓女王莲英，与嫖客朱某，同乘1240号汽车，随身插戴价值几千余元的金银首饰、珠宝钻石，外出游玩，再没回来。
调查取证
根据1240号车牌，巡捕房的侦探很快找到了上海商界巨子朱葆三的第五个儿子朱子昭。朱子昭是朱亿昌的五叔。
2006年春夏之交，朱亿昌在他毗邻轻轨3号线的寓所里接受了上海电视台纪实频道《档案》栏目《民国遗案》摄制组的专访。朱很多年后朱亿昌说：别的证据没有，“就是一部汽车，就是那一部汽车的牌照。当年上海，汽车不像现在这么多，那时候汽车不多，中国人有私家车的更少。一查汽车牌照，对了一下号码，发现是我们家的，是朱家的，包打听就到我们家里来了。”朱子昭承认1240号牌照的汽车是他家的，但是他又说，王莲英失踪当晚，这车被人借去用了。借他车子的人是阎瑞生。
目标这就锁定了阎瑞生，锁定了这个6天之前真正用汽车将王莲英从家里接出去兜风的男人身上。阎瑞生嗜赌，以致入不敷出，债台高垒。
阎瑞生输红眼了，竟将他从他的相好、久安里妓女题红馆那里骗来的一只钻戒，当了600元，全都买了江跑马厅的赛马票。阎瑞生孤注一掷，希望能够发一笔横财，将所有欠债全都了清。不料一场赛完，不仅没能绝地反击，收复失地，反倒将用来翻本的600元本金也赔了精光。
阎瑞生就盯上了高级妓女王莲英。王莲英天天佩戴名贵首饰招摇过市，这怎能不煽起他的贪婪、他的疯狂？王莲英自从当上“花国总理”，为了出风头，她“对于衣服饰物唯奢是求，手指上常御大钻戒，光耀炫目”。“花国总理”的光环让王莲英迷恋时尚、追逐奢靡，“先向小花园一弄看定新式房屋两幢，择日迁居”。搬家后的王莲英又将普普通通的金银首饰全都看做破烂一般，凡是国产的绫罗绸缎就更不往眼里去。她要穿就穿进口的哔叽料子，要戴就戴如假包换的南非钻石。然而，乐极生悲，灰姑娘故事的花国版，最后蜕变成为荒郊野外的血光之灾。
事件结果
事发后，警方追查极严，阎瑞生惶惶不安，东躲西藏，先后遁迹江苏松江、海州和山东青岛等地，最后难逃法网，在徐州火车站被包探抓捕。经上海租界房审讯，阎瑞生与吴春芳双双招供，一起被处死刑。
主要人物
阎瑞生
阎瑞生，1895年生于上海，原籍河南汤阴。阎瑞生坦陈他“素性好赌”。
13岁那年，他曾将他母亲给他的10元大洋，连同他“朝夕饲养”的两只蟋蟀一起押在了蟋蟀盆边，“以博胜负”。不料，刚一交手，他的蟋蟀便就落荒而逃，铩羽而归，气得他当场就“将所养蟋蟀，两头一齐捏毙”。
1913年，阎瑞生进入震旦学院的大门。虽然“院中规则甚严”，他仍或“买醉于酒楼，寻芳于妓院”，或“于晚间休课时，与三五同学，同居寝室，掷骰以博胜负”。
他的骰子是用豆腐干做的，“既无声息，又无痕迹”，赌完还能“吞而食之”，因此被他视为“绝妙之赌具”。阎瑞生终因东窗事发而在毕业前夕被校方除名。之后他考入北京交通传习所，又在华北银行、良记公司和法租界电车公司供职。由于每月收入不少，他更是变本加厉，有什么赌什么，以致入不敷出，债台高垒。
王莲英
1917年12月23日，第一届“新世界群芳选举”揭晓。
王莲英“票数一万八千，权属次多数，当选为花国总理”，位列第四。一夜间，丑小鸭变成白天鹅。随着“花国总理”的金字匾额连同“莲钱出水千人选，英武能言四坐春”的对联赫然挂起，技压群芳的王莲英也就改弦更张，鸟枪换炮，以当红明星的标准，重新包装自己。
影视作品
《阎瑞生》
1921年，由该案改编的电影《阎瑞生》在上海上映，不但票房火爆，而且也成了当时中国电影发展史上的第一部长故事片。
该案轰动了整个上海滩，上海当地的大小报纸对该案进行了长时间的追踪报道，一大批以阎瑞生案为题材的小说和话剧京剧也在上海滩的戏园子里唱响，并最终促成了电影《阎瑞生》的诞生。
作为电影《阎瑞生》的编剧，杨小仲曾经回忆这部电影时说：“自从《阎瑞生》上映得到空前盛况，一些资产阶级，便认为电影事业大有可为，于是就崛起一些新兴的影片公司。”尽管这些新兴的电影公司有不少只是昙花一现，但无论如何，彼时力量薄弱的中国本土影业因该片而获得了诸多启示和信心却是一个无可争议的事实。
《一步之遥》
采访中，姜文透露“北洋三部曲”计划，并首次揭秘《一步之遥》故事改编自当年轰动上海的真实事件“阎瑞生案”，借用了“花国总统遇害”的元素，但整个故事更加荒诞和传奇。《一步之遥》片方将于当地时间20日晚在影节宫主楼举行晚宴，首款国际版预告片将正式曝光，观众将有多种方式看到影片预告。
这桩谜案背后的冒险、悬疑、荒诞、爱情的多重元素是让他着迷的原因。姜文导演称，北洋年代虽然短暂但疯狂梦幻。另一件“施剑翘替父报仇刺杀孙传芳案”也在他的拍摄计划中，将与《让子弹飞》、《一步之遥》组成北洋三部曲。
《一步之遥》只攫取了“花国大选”和“总统遇害”两个核心元素，整个故事被重新编织，变得更具悬疑和荒诞感。花国大选升级为环球公开赛，全世界的舞女齐聚上海花选，“阎瑞生”变身“马走日”后，人物的身份、背景变成了声名显赫的大冒险家，命运也完全不同。
