字源解说
“国”的初文是“或”，也是“域”的古字。左图A、右图1-5是周代中期金文，就是较早的“国”。字本义是“邦国”“封邑”。字的构形，有土地（“一”），有保卫城池土地的武力“戈”。右图2中，“囗”的四方都有一横，这四横可能表示这重地是有人在四边把守着的。后来这四笔，简化成一笔；到了周代晚期的金文（左图B；右图5、8 亦有秦汉以后之说），“或”因借用为或然之“或”及疑惑之“或”，外面加了个“囗（wéi）”，表示疆土地域的范围，读guó。秦代的小篆（左图C）继承了晚周金文的形体，后隶变为左图D和楷化为图E。便把“国”变成定型的方块字了。
洪秀全在南京建立了太平天国后，具有浓郁帝土思想的他也在“国”字上用了一番心思。在他看来，他所建立的“国家”的“国”字中，不应与一个表示大概或可能等“疑惑”之意的“或”字谐音，要树立自己的绝对权威就得将“国”字改一下。于是在1853年，诏令将“国”字中的“或”字改为“王”字，即左图F的字形，这样才与他自称的“天王”二字相符，同时也与他一心要代替上帝主宰一切的思想相吻合。洪秀全将“国”字改为“囯”后，使之成为自己国家政权的专用字，立即颁诏天下，遵照执行，并规定凡是其他国名、地名不得用“国”字，只能用“郭”的字替代。不过洪秀全颁行的这个“囯”也只用了十多年。 魏晋六朝时代，在镜铭刻文里又出现了左图G的“囗”里从“民”的“囻”字。可能有“国以民为本”之意。反映了春秋时代孟子的“民贵君轻”的思想，并且与“国”字形成强烈的对比。
新中国成立后，于1950年代中期对汉字进行规范简化。据统计，“国”的异体有40多种，除上述形体外，还有“囗”中加“氏”、加“戈”、加“方”、加“主”字等和三个秦（䆐）代表“国”字等。在选择规范字时，起了争议。“囯”历史悠久，容易书写，太平天国时期曾广泛使用，但是新中国人民当家作主，“囯”并不符合时代潮流；“囻”符合当时现状，也曾使用于民国时期，但因为过于生僻，没有广泛使用。“囗”也曾被用来做“国”的简化字，但极易与“口”混淆，最终也没有被采用。时任汉字简化方案审定委员会副主任的郭沫若提议，“囯”里面再加一个点，成为“国（左图H）”，既便于书写，又有“祖国美好如玉”的意思，于是全体通过。有资料显示，在宋元时代的话本、唱词等民间文学作品里也出现了今天通用的简化“国”字。
商周时期，人们聚居的地方称邑，《说文》曰：“邑，国也。”邑就是国，而“国”主要是指王、侯的封地，或天子统治的区域。《周礼·大司马》注：“国渭王之国；邦国，谓诸侯国也。”春秋时期，人们表示“国家”的意思，一般用“邦”字。如《尚书·五子之歌》：“民惟邦本，本固邦宁。”孔传：“言人君当固民以安国。”（现代汉语还习称友好国家为友邦，邻国为邻邦，国家与国家之间的正式外交关系称邦交）。西汉以后，因为避刘邦讳才渐用“国”的。《说文解字》曰：“邦，国也。从邑，丰声。”邦亦是古代诸侯封地之称，在这一点上，与“国”同义，但有大小之分。《周礼·太宰》：“以佐王治邦国。”郑玄注曰：“大曰邦，小曰国，邦之所居，亦曰国。”后“邦国”合称，亦多指代国家。
先秦时称“国”，除了表示王、侯的封地，或天子统治的区域，较多还用来指国都。如《左传·隐公元年》：“先王之制，大都不过参国之。”后亦指某个地域，犹如“方”。《周礼·地官·掌节》：“山国用虎节，土国用人节，泽国用龙节。”又有指代家乡。如唐卢僎《南楼》诗：“去国三巴远，登楼万里春”。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷六下】【囗部】古惑切（guó）
邦也。从囗从或。
说文解字注
【卷六下】【囗部】
邦也。
注：邑部曰：邦，国也。按邦国互训，浑言之也。《周礼》注曰：大曰邦，小曰国，邦之所居亦曰国。析言之也。
从囗，从或。
注：戈部曰：或，邦也。古或国同用，邦封同用。古惑切。一部。
康熙字典
【丑集上】【囗部】 国 ·康熙笔画：11 ·部外笔画：8
古文：囗、囶、圀、
《唐韵》：古或切。《集韵》：骨或切，并觥入声。《说文》：邦也。《周礼·夏官·量人》：掌建国之法，以分国为九州。
又《冬官·考工记》：匠人营国，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市。《礼·王制》：五国以为属，十国以为连，二十国以为卒，二百一十国以为州。《孟子》：大国，地方百里，次国，地方七十里，小国，地方五十里。
又《周礼·地官·掌节》：山国用虎节，土国用人节，泽国用龙节。注：山国多山者，土国平地也，泽国多水者。
又灭人之国曰胜国。《左传》注：胜国者，绝其社稷，有其土地也。
又九州之外曰外国。亦曰绝国。《后汉·班超传》：君侯在外国三十馀年。又：远处绝国。
又两国相距曰敌国。《孟子》：敌国不相征也。
又外国来附者曰属国。李陵《答蘇武书》：闻子之归位，不过典属国。注：典，掌也。卽掌属国之事者。
又城郭国，行国。宋程大昌《备北边对》：汉西域诸国，有城郭国，有行国。城郭国，筑城为守者，行国不立城，以马上为国也。
又姓。《姓苑》：太公之后。齐有国氏，世为上卿，宋有国卿。
广韵
古或切，入德见 ‖或声职部
邦国。又姓，太公之后，《左传》齐有国氏代为上卿。古或切。一。
字形书写
字形对比
“国”字形对比
书写提示
书写演示动画
❶“囗”四面包围“玉”，横折竖段略长于左竖。
❷“玉”，第二横在田字格横中线，竖笔在竖中线，末笔在横中线下侧。
书法欣赏
音韵集成
中上古音
韵书集成
方音集汇
注：拟音用国际音标标注，仅作参考，以当地实际发音为准。
社会影响
2019年11月20日，“汉语盘点2019”活动启动，清博大数据推荐的国内字为“国、爱、治、纪、会”。
