文字源流
“之”字最早见于商代甲骨文，六书中属指事字（一说会意字）。古字形从止，止下面一横表示出发的地方。金文线条化，篆文整齐化，隶变后楷书则规范化。
甲骨文“之”字是脚离开地面的示意图，由此产生“往”的含义。首先行动的人最引人注目，由此产生“这个人”的含义，引申成为代词；整个字还可理解为人脚在地面上，由此产生表示连属关系、所属关系和领有关系的含义，成为语法助词；以后字形是其变体。罗振玉《增订殷墟书契考释》：“按：卜辞从止，从一，人所之也。”本义是往、到……地方去。多借用为代词，又虚化为助词、副词、介词、连词等。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷六】【之部】止而切
出也。象艸过屮，枝茎益大，有所之。一者，地也。凡之之属皆从之。
说文解字注
出也。
段注：引伸之义为往。《释诂》曰：之，往是也。按之有训为此者，如之人也、之德也、之条条、之刀刀。《左传》：郑人醢之，三人也。《召南》毛传曰：之事，祭事也。《周南》曰：之子，嫁子也。此等之字皆训为是。之有训为上出者。戴先生释梓人曰：颊侧上出者曰之，下垂者曰而，须鬣是也。
象艸过屮。
段注：过於屮也。
枝茎渐益大，有所之也。
段注：茎渐大，枝亦渐大。势有日新不已者然。
一者，地也。凡㞢之属皆从㞢。
段注：止而切，一部。
康熙字典
【子集上】【丿部】 之·康熙笔画：4·部外笔画：3
古文：㞢
《唐韵》《正韵》止而切。《集韵》《韵会》真而切，并音枝。《说文》：出也，象艸过屮枝茎益大有所之。一者，地也。《玉篇》：是也，适也，往也。《礼·檀弓》：延陵季子曰：若魂气，则无不之也。
又於也。《礼·大学》：之其所亲爱而辟焉。注：之，适也。朱传：犹於也。
又语助辞。《书·金縢》：礼亦宜之。《礼·文王世子》：秋冬亦如之。《正字通》：凡之字，或句中，或语尾，或层出。如《毛诗》我之怀矣，共武之服，及《女曰鸡鸣》章知子之来之，六句九之字，《常华》章左之左之，六句八之字，可以例推。
又此也。《诗·周南》：之子于归。注：之子，是子也。
又变也。《易传》：辞也者，各指其所之。孙奕《示儿编》：之字训变，《左传》：遇观之否。言观变为否也。
又至也。《诗·鄘风》：之死矢靡他。
又遗也。扬子《法言》：或问孔子，知其道之不用也。则载而恶乎之。曰：之后世君子。注：言行道者贵乎及身，乃载以遗后世。
又姓。出《姓苑》。
又郝敬《读书通》：凡言之者，物有所指，事有所属，地有所往，连属之辞也。通作旃。《诗·唐风》：舍旃舍旃。
又《魏风》：上慎旃哉。并与之同。通作至。往彼曰之，到此曰至，音义互通。
又《韵补》：叶职流切，音周。《楚辞·九章》：吕望屠於朝歌兮，甯戚歌而饭牛。不逢尧舜与桓缪兮，世孰云而知之。叶上牛下求。
周伯琦曰：古人因物制字。如之本芝草，乎本吁气，焉本鸢，后人借为助语，助语之用既多，反为所夺，又制字以别之，乃有芝字吁字鸢字。
考证：“《礼·文王世子》：‘冬亦如之。’”谨照原文改秋冬亦如之。
方言集汇
◎ 赣语：dhɛɛ1 zhii1 呷之 ，做讫之，不留之你过夜
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◎ 粤语 zi1
◎ 潮州话 ze1 (tsur)【潮阳】zu1
