斜塔概况
斜塔。天马山是"云间九峰"第八峰，为九峰中最大的一座。圆智教寺是九峰中较大的一座佛寺，始建于唐大中十三年(公元859年)。原在华亭县城西南，五代晋天福年间(公元936--942年)道水灾坍塌，遂迁到山上。宋代又扩建。寺后有护珠塔，宋元丰二年(公元1079年)，为栱云山的许大全建造。淳佑五年(公元1245年)重修。
建筑结构
塔为砖木结构，平面八角形，七层，高18.82米，楼阁式。每层有腰檐、平座、栏杆，原是一座玲珑的宝塔。据史志记载，清乾隆年间，山顶因佛事，爆竹引起火灾，外廊及塔心均遭焚毁，仅存色塔身。之后，当地百姓迷信塔砖中有舍利宝珠，大肆挖掘觅宝，塔基两处挖去三分之一，致使古塔明显倾斜，加之塔四周土壤不一，造成塔身沉陷不均。
不倒之谜
民间传说
传说一：在塔的东面20米处，有一株古银杏树。相传是周文达所植，古树分技呈龙爪状，向西扑抱塔身。当地老人云，此银杏树是山神之手，支撑着护珠塔，所以几百年来斜而不倒。
传说二：百年前一个漆黑的夜晚，几个神秘人来到护珠塔脚下，他们用镐在塔底刨个不停，一阵忙碌后，他们好像找到什么。于是只要到了夜晚，护珠塔脚下就会经常出现挖宝人；终于有一天，护珠塔塔底被挖出一个大洞。于是一种恐怖的说法开始流传，护珠塔的镇塔之宝被人挖走，护珠塔就要倾倒。
根据这个传说，林晓明认为传说中被挖走的镇塔之宝很有可能是舍利子。但这颗舍利子真的是在塔底被偷的吗？按照江南古塔的结构，五色舍利珠应该藏在塔叉顶部，塔砖结构有一个天宫，天宫里有一个银匣藏在里面，然后盖顶时把它封起来。经过查找资料，林晓明似乎找到答案：“乾隆五十三年，护珠塔经历一场火灾，塔顶全部烧毁，木结构荡然无存。”据传说，护珠塔之所以会发生该次大火，也是与塔藏着舍利子有关。据了解，传说塔里埋藏舍利子后，人们都来朝圣，所以很长一段时间香火非常旺，到清代乾隆年间，朝拜时焰火掉在塔心里，就造成火灾。根据该说法，似乎护珠塔倾斜的原因是挖宝引起的。
专家解答
1.中国著名古建筑专家杨家佑说认为，塔建在一个山坡上，从土层来讲，东南土深一点，西北土浅一点，那么它的基础是一边硬一边软，这就是塔倾斜的最主要原因。另外，乾隆时期的那场大火对塔身破坏比较严重，也进一步加剧塔身的倾斜。
2.建筑专家提出塔的倾斜和塔使用的建筑材料有很大关系。护珠塔的材料是混凝土结构，古代建筑用很粘稠的米烧成粥，打成浆，和石灰、砂子拌在一起，这样的材料很坚固，接近于现代的钢筋混凝土。除了建筑材料外，护珠塔的建筑结构也很特殊，护珠塔的塔身是一个八角形结构，塔门的设计是每隔一个面开一个门。而且每层的门不开在同一个方向的墙面上，这样就使每个没开门的墙面像四条腿一样支撑着每一层塔身。每层墙面之间既相连又不承受一层的压力，使塔身受力十分均匀。同时因为使用十分牢固的石灰糯米等材料，即使遇上较强的台风、地震等外力作用，某些墙面断裂塔身也不会轻易倒塌。虽然因为地层原因护珠塔发生倾斜，但是仍可以保持斜而不倒的姿态。
修缮保护
监测
塔身和四周安装了四台摄像机、风速、风向仪，以及塔身中间传感器。天马山斜塔的身体状况将实时被关注监控，并通过大数据的方式，掌握白蚁、变形、沉降、风速、风向、含水率、含盐率、湿度、温度、降水量、裂隙、渗漏、位移、振动等方面的状态数据，并根据情况开展相关修复或固定工作。
维修
1982年，上海市文管会组织成立“天马山宋护珠塔研究修缮组”，确定了“按现状加固，保持斜而不倒”的修缮方案，全部工程于1987年竣工。
2015年，上海市文物局表示，一直密切关注天马山斜塔的保护情况。每年都会在年头和年尾对斜塔进行两次测量，根据测量结果进行分析和评估，如果是天马山斜塔结构出现问题，那么肯定会启动大修。根据目前的检查情况来看，古塔的塔体结构目前并无损坏，只是由于年久侵蚀，外立面出现了一些裂痕和脱落。根据情况，2015年下半年可能对古塔的外立面进行一次修缮。
斜度增加
意大利比萨斜塔因为“斜而不倒”闻名于世，但也许很多人都不知道，在上海其实有一座比它更加倾斜的古塔，那就是天马山护珠宝光塔（以下简称“天马山斜塔”），这座建于北宋的古塔距今已经有近千年历史。
