明度
指色彩的明暗度，在纯度相同的情况下，明度越高色彩越明亮、越醒目，反之明度越低色彩越暗淡、和谐。
在无彩色系中，白色明度最高，黑色明度最低，在黑白之间存在一系列灰色，靠近白的部分称为明灰色，靠近黑的部分称为暗灰色。在有彩色系中，黄色明度最高，紫色明度最低。任何一个有彩色，当它掺入白色时，明度提高，当它掺入黑色时，明度降低。同时其纯度也相应降低。
明度不仅取决定物体照明程度，而且取决定物体表面的反射系数。如果我们看到的光线来源于光源，那么明度决定于光源的强度。如果我们看到的是来源于物体表面反射的光线，那么明度决定于照明的光源的强度和物体表面的反射系数。 简单说，明度可以简单理解为颜色的亮度，不同的颜色具有不同的明度，例如黄色就比蓝色的明度高，在一个画面中如何安排不同明度的色块也可以帮助表达画作的感情，如果天空比地面明度低，就会产生压抑的感觉。任何色彩都存在明暗变化。其中黄色明度最高，紫色明度最低，绿、红、蓝、橙的明度相近，为中间明度。另外在同一色相的明度中还存在深浅的变化。如绿色中由浅到深有粉绿、淡绿、翠绿等明度变化。
色相
是指色彩的相貌，是区分色彩的主要依据，也是区别各种不同色彩的最准确的标准。如大红、普蓝、柠檬黄等。事实上任何黑白灰以外的颜色都有色相的属性，而色相也就是由原色、间色和复色来构成的。
从光学意义上讲，色相差别是由光波波长的长短产生的。即便是同一类颜色，也能分为几种色相，如黄颜色可以分为中黄、土黄、柠檬黄等，灰颜色则可以分为红灰、蓝灰、紫灰等。光谱中有红、橙、黄、绿、蓝、紫六种基本色光，人的眼睛可以 分辨出约180种不同色相的颜色。
最初的基本色相为：红、橙、黄、绿、蓝、紫。在各色中间加插一两个中间色，其头尾色相，按光谱顺序为：红、橙红、黄橙、黄、黄绿、绿、绿蓝、蓝绿、蓝、蓝紫，紫。红紫、红和紫中再加个中间色，可制出十二基本色相。
在光谱色感上是均匀的。如果进一步再找出其中间色，便可以得到二十四个色相。如果再把光谱的红、橙黄、绿、蓝、紫诸色带圈起来，在红和紫之间插入半幅，构成环形的色相关系，便称为色相环。基本色相间取中间色，即得十二色相环。再进一步便是二十四色相环。在色相环的圆圈里，各彩调按不同角度排列，则十二色相环每一色相间距为30度。二十四色相环每一色相间距为15度。
纯度
是指色彩的鲜浊程度。纯度的变化可通过三原色互混产生，也可以通过加白、加黑、加灰产生，还可以补色相混产生。凡有纯度的色彩必有相应的色相感。色相感越明确、纯净，其色彩纯度越纯，反之，则越灰。纯度较低，色彩相对也较柔和。从科学的角度看，一种颜色的鲜艳度取决于这一色相发射光的单一程度。人眼能辨别的有单色光特征的色，都具有一定的鲜艳度。不同的色相不仅明度不同，纯度也不相同。此外化学试剂也有纯度的划分。
在绘画中，大都是用两个或两个以上不同色相的颜料调合的复色。根据色环的色彩排列，相邻色相混合，纯度基本不变(如红黄相混合所得的橙色)。对比色相混合，最易降低纯度，以至成为灰暗色彩。色彩的纯度变化，可以产生丰富的强弱不同的色相，而且使色彩产生韵味与美感。
视觉效果n
表示色彩的前后、大小、胀缩等通过色相、明度、纯度、冷暖以及形状等因素构成；n
1﹑明度高的颜色有扩大，膨胀，向前的感觉，明度低的颜色有缩小，收缩，后退的感觉；n
2﹑暖色有扩大，膨胀，紧迫，向前的感觉，冷色有缩小，收缩，开阔，后退的感觉；n
3﹑高纯度色有向前的感觉，低纯度色有后退的感觉；n
4﹑色彩整有向前的感觉，色彩不整﹐边缘虚有后退的感觉；
5﹑色彩面积大有向前的感觉，色彩面积小有后退的感觉；n
6﹑规则形有向前的感觉，不规则形有后退的感觉。
作用机制n
色彩三要素之间是相互影响、相互依存的关系，其中一个要素的改变会引起其他两个要素的相应变化，同时影响整体画面的观赏性。取色相、明度、纯度单因素试验结果分别作为分析数据集。进行三要素之间的Pearson相关、三要素与观赏效应之间的二阶偏相关分析。n
色相、纯度、明度之间的相关性为极显著(P<0.01)且均为正相关，即色彩明度增加，有提高纯度、增加绿色倾向的作用：纯度提高，也有增加画面亮度，增强绿色倾向的效果，反之，明度(纯度)降低，则有促进纯度(明度)降低，画面变暗，紫色倾向加强的作用。
应用领域n
色彩研究所涉领域广泛，艺术色彩研究的历史悠久，迄今已建立起成熟的理论与方法，色彩系统便是杰出成果之一。n
19世纪德国生理学家赫林首创心理学原色理论，指出青与黄、红与黄、黑与白是影响人的感觉、情绪和思想的原色：鲁道夫·阿恩海姆(Rudolf Amheih)运用格式塔心理学分析视觉艺术，将心理研究纳入视觉知觉心理研究的科学系统中；日本色彩学家小林重顺运用色彩图像指标从事色彩心理学方面的研究，拓宽了色彩学的研究范围和应用域。
