简介
虹湾是月球雨海西北部延伸出来的一个玄武岩平原。虹湾地区很平坦，但有一系列纹脊。雨海西北部、虹湾和山脉构成了其边界。月海山脊横穿虹湾。
在地球上的人类用肉眼所见月面上的阴暗部分，实际上是月面上的广阔平原。早期的天文学家在观察月球时，以为发暗的地区都有海水覆盖，因此把它们称为“海”，这个错误的名称一直保留至今。已确定的月海有22个，绝大多数分布在永远向着地球的月球正面。“湾”是月海伸向陆地的部分，都分布在正面。月亮上的湾有五个，分别是露湾、暑湾、中央湾、虹湾、眉月湾。
地理位置
虹湾位于月球北纬44度左右，西经31度左右；南北约100公里，东西约300公里。具体位置在雨海西北部。它从东北部到西南部由侏罗山所包围。虹湾在西南部突出的区域称作赫拉克利德角（Promontorium?Heraclides），东北部称作拉普拉斯角（Promontorium?Laplace）。
虹湾地区没有较显著的环形山，但是在南部有卫星环形山赫拉克利德E环形山（Heraclides?E）、东部有拉普拉斯A环形山（Laplace?A）、北部有比安奇尼G环形山（Bianchini?G）。
着陆点
嫦娥三号探月卫星于2013年发射，届时，卫星搭载的中国首部月球车将首选虹湾地区着陆，并将在月球工作3个月以上。嫦娥三号的预选着陆区有5个，分别是虹湾、酒海、湿海、开普勒和阿里斯基撞击坑。但综合各方面情况，虹湾地区的地势相对平缓，最适合飞行器着陆。
2012年10月10日，在中国宇航学会举行的世界空间周科普报告会上，中国月球探测工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远透露，嫦娥三号的落月点已最后确定为虹湾地区。
发展
虹湾地区是中国嫦娥三号登月探测器的重要备选着陆区域之一，其平坦的地形、复杂的演化历史和丰富的地质特征显示出良好的工程保障性和较大的科学价值。该地区发育了丰富的地质特征，包括月海皱脊、月溪、撞击坑和月坑链，预示着该区域经历了复杂的地质演化历史。但受探测数据分辨率等方面的限制，前人对该地区岩浆活动的性质研究存在较大的差异，在矿物学、地球化学特征以及典型地貌解译方面也存在诸多不足。
