兴波阻力
船在航行时候会产生兴波阻力，船舶航行时使水面产生波浪，在船首和船尾附近各发生一组波系。每组波系包括横波和散波。横波大致垂直于航向，散波同航向斜交，船波起伏的能量由船体供给，消耗了一部分推进船舶的功率。对船来说相当于克服一定的阻力，这种阻力叫兴波阻力。
球鼻艏位于船头处。下图是一艘远洋货轮空舱航行的照片，我们有幸能清楚地看见球鼻艏，就是船头吃水线下方红色区域那个大大的突出。
原理
绿线是船头原来形成的波浪，蓝线（与红线有些交叉）是球鼻艏形成的波浪，蓝线压制了绿线，两者最后形成了我们看见的波浪——红线的波浪。
结果就是波浪被压制了，减小了兴波阻力，船就更快了。没有球鼻艏（Shǒu）时会在船舷产生波浪形的水波，但球鼻艏只在其设计的航速上产生正效应，否则阻力更大，所以只用远洋海船。
