基本内容
2000年之前我国对本科高校只有一本二本的称呼，随着高校的括招和院校的合并升级，原来某些专科院校及大学独立学院也升为本科专业，但一直没有正式称谓，而“三表院校”则是其正名。
三表院校多为大学独立学院，文史理工学科兼备，其中某些院校的一些专业与名牌大学不相上下。但一般三表院校学费较高大都在1万元左右，目前，多数三表院校试图以“大学”冠名，提高自身知名度。
录取方式
三表院校的招生是根据参加全国统一高考录取的方式进行的。三本与一、二本都是属于“普通高等学校”教育系列，学制为四年，毕业证书和学位证书都是相同的“普通高等学校”教育证书。n
发展
2014年9月，国务院发布《关于深化考试招生制度改革的实施意见》，提出创造条件逐步取消普通高等学校招生录取批次，各省、直辖市、自治区纷纷出台相关措施。截至2018年7月，已有北京、上海、天津、河北、浙江、江苏、山东、福建、四川、广西、湖北、江西、山西、辽宁、广东、内蒙、重庆、贵州、河南、安徽、西藏、云南、新疆23个省取消第三批次本科，黑龙江2020年取消第三批次。其中北京、上海、山东、海南、浙江、广东、辽宁、天津普通本科招生已不再划分高考录取批次。
改革已经取得重要的积极成效，取消批次对减轻基础教育焦虑负担和高考焦虑具有重要深远的意义。本科招生不再划分高考录取批次，促进教育公平公正，就业公平公正。
