简介
而电子图书馆里面收藏的不是一本本的印刷在纸上的图书，而是以电子形式储存、检索文献信息，从而为公众提供服务的图书馆。
电子图书馆，是随着电子出版物的出现，网络通信技术的发展，而逐渐出现的。电子图书馆，具有存储能力大、速度快、保存时间长、成本低、便于交流等特点。光盘这－海量存储器、能够存储比传统图书高几千倍的信息，比微缩胶卷要多得多，而且包括图象、视频、声音，等等。
利用电子技术，在这一种图书馆，我们能很快地从浩如烟海的图书中，查找到自己所需要的信息资料。这种图书馆，保存信息量的时间要长得多，不存在霉烂、生虫等问题。利用网络，在远在几千里、万里的单位、家中，都可以使用这种图书，效率极高。
中国的国家图书馆，北京图书馆，已经建成了电子阅览室，里面有400多种光盘和20多种数据库，如“中文科技期刊数据库”等，总的数据量已达亿条。这一电子阅览室是我国电子图书馆的雏形。
电子图书馆就是通过电子媒介进行服务的图书馆。作为图书馆的一种，必须要具备图书馆的职能，信息储备和信息提供。首先要有信息资源，包括报纸、期刊、图书、学位论文、会议论文、病例档案、工作报告......，当然这些必须是数字化的。然后要具备检索及导航功能，让用户可以找到所需要的信息。最后要有信息服务与提供功能，让用户能够获取（检索、阅读、下载...)这些信息。
建立数字图书馆说起来容易，但做起来非常困难，需要收集海量的数据资源、各类数据库等等，当然，更需要大量的资金支持。个人是没有能力办数字图书馆的。即便是可以从网上下载一些书刊资源，也需要海量存储、服务器等设备支持，而且还可能涉及授权问题。但作为个人可以办一个信息服务网站，对某个特定专业或学科进行导航服务，也会受到用户的欢迎的。没准哪天会发展成为著名的商业网站哪。
应用
政府单位图书馆电子阅览室的建设已经成为政府单位图书馆建设的一个重要内容。许多政府单位都意识到电子阅览室的重要性。
电子阅览室使用范围及功能：
1）“阅览室用户”（不受复本数限制、亦不占用复本数、可随时查询借阅所有电子资源）
电子阅览室：方便急需使用电子资源的员工无限制的查询使用所有电子资源；
其他需经常使用资源的办公室：方便相关人员了解所有馆藏电子资源，无限制查询使用所有电子资源。
2）普通用户：
单位内办公室：方便员工工作时参阅相关电子资源；
单位员工家中：方便员工在家查阅电子资源或阅读单位文化建设的相关资源，丰富员工文化生活，增强单位的凝聚力
