名称由来
诸佛现前三昧
《观经》曰：“但当忆想，令心眼见，见此事者（指见阿弥陀佛），即见十方一切诸佛，以见诸佛故，名念佛三昧”。所以，能见十方一切诸佛者，即是妄伏真现，为正受也。
《观经》曰“见无量寿佛者，即见十方无量诸佛”。以是之故，念佛三昧又名“诸佛现前三昧”也。
一行三昧
又“念佛三昧”亦名“一行三昧”。以念佛之一行（菩萨万行之一）。证入三昧故。《三藏法数·卷四》云：“一行三昧者，惟尊一行，修习正定也”。《文殊般若经·卷下》曰：“若善男子，善女人，欲入一行三昧，应处空闲，舍诸乱意。不取相貌（非修观想、观象念佛故），系心一佛，专称名字（唯修持名念佛），随佛方所，端身正向，能于一佛，念念相续，即是念中，能见过去未来现在诸佛”。由上可见，修持念佛三昧之下手处，即是“惟尊一行，修习正定”“系心一佛，专称名字”以是之故，念佛三昧又名一行三昧也。
诸家所说此类三昧之相状、功能等虽皆通称念佛三昧，然诸佛有三世、十方之异，并有法、报、应三身之别，故‘念’于观、称等有种种不同。据昙鸾之略论安乐净土义、道绰之安乐集等所说，专注且相续不断地念‘念佛三昧’之相状或佛之神力，念佛之智慧、毫相、相好等，念其本愿，称名等，总称为念佛三昧。
般舟三昧
又念佛三昧，亦名“般舟三昧”。以般舟之行，证入三昧故。梵语“般舟”译中文为“佛立”。此法出《般舟三昧经》。期七日或九十日专念阿弥陀佛，常行不间断，且无休息。以仗佛力，三昧力，自性功德力，故于定中，见十方佛，在其前立，如眼明之人，清夜观星，见十方佛，亦复如是，故又名“佛立三昧”也。然般舟之行，说之是易，行之实难，若非过量圣人，末世实不易修，故印光大师《文钞·复恒渐法师书二》云：“般舟三昧非今人所能行，汝作此说，其好高务胜耶？抑真为生死耶？如真为生死，当依凡夫通行之法，若博地凡夫妄拟效过量圣人所行之法，则必至着魔退道。且请息此念，庶可得益耳”。可见，般舟之行乃过量圣人所行之法，博地凡夫，不宜效法。
普等三昧
又念佛三昧，亦名“普等三昧”。《佛说无量寿经·卷上》曰：“逮得普等三昧，住是三昧至于成佛，常见无量不可思议一切诸佛。”；又《悲华经》称其为“三遍至三昧”；《芬陀利经》称其为“普至三昧”；
宝王三昧
《荘严经》称其为“普遍三摩地”。如是等皆念佛三昧之别名也。《念佛三昧经·卷七》曰：“念佛三昧，则为总摄一切诸法，是故非声闻、缘觉二乘境界”。盖念佛三昧以总摄一切诸法故，而为三昧中王，故又称“宝王三昧”也。
由上可知：“念佛三昧，别名甚多。称虽不同，其义一也。盖皆是以念佛心，于正定（三昧）中，见阿弥陀佛，以见阿弥陀佛故，即见十方一切诸佛为此法之主本。
修行方法
称名念佛
一心称念佛名，达到一心不乱，本尊有西方极乐世界阿弥陀佛、东方药师佛、阿閦佛等。
相关经典有《佛说无量寿经》《佛说阿弥陀经》《药师琉璃光如来本愿功德经》《大宝积经·不动如来会》《华严经·普贤菩萨行愿品》《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》
观像念佛
观佛形象，一心系念。
相关经典请参考《坐禅三昧经·第五治等分法门》
观想念佛
一心观想佛之相好。
相关经典有《佛说观无量寿经》《佛说观佛三昧海经》
实相念佛
一心观佛之法身实相。
相关经典有《佛说大方等大集经菩萨念佛三昧经》
实相念佛境界高深，鲜有人涉及，其经典也不如称名念佛的经典流通广泛，特辑录部分如下：
《佛说大方等大集经菩萨念佛三昧经·正观品第十》
隋天竺三藏达磨笈多译
尔时，不空见菩萨摩诃萨白佛言：“世尊，若诸菩萨摩诃萨欲得成就诸佛所说菩萨念佛三昧者，彼菩萨摩诃萨应当亲近修习何法，能得成就思惟三昧耶？”
尔时，世尊告不空见菩萨摩诃萨言：“不空见，若诸菩萨摩诃萨欲得成就诸佛所说念佛三昧，欲得常睹一切诸佛承事供养彼诸世尊，欲得疾成阿耨多罗三藐三菩提者，当住正念远离邪心，断除我见思惟无我，当观是身如水聚沫，当观是色如芭蕉虚，当观是受如水上泡，当观是想如热时焰，当观是行如空中云，当观是识如镜中像。
菩萨若欲入是三昧，当应深生怖畏之想，当念远离讥嫌免他诃责，当念除去无惭无愧成就惭愧，当应成就奢摩他、毗婆舍那，当应远离断常二边，常念一心精勤勇猛除去懈怠发广大心，常念观察三解脱门，常念先生三种正智，常念断灭三不善根，常念成就诸三昧聚，常念成就一切众生，常念等为众生说法，当观四念处，所谓身念处、受念处、心念处、法念处，当念四食过患，所谓抟、触、思、识等，于是食中生不净想，当念四无量，所谓修于大慈、行于大悲、安住大喜、具足大舍，当念成就诸禅而不味着。然复思惟一切诸法，常念不惜其身不保其命，舍身及心摄受多闻，念如是法，应如是护不得诽谤，多闻法财如所闻法如义受持，于诸佛所起尊重心，又于法僧生肃恭意，亲善知识远离恶友。
除灭世间无义语言，不着世乐，不舍空闲，住于一切生平等心，于诸众生无有退没，无损害心亦无妒嫉。于一切法起称量心，不作罪恶心无垢染，一切诸法无处可得。常求甚深广大经典，于中恒起增上信心，莫生嫌疑无为异意，如是经典最胜广大，常念诵持，常思演说。何以故？是为诸佛世尊道法，独能生成佛菩提故，于当来世得彼无量诸佛功德，应当为他如法宣说。降伏憍慢莫乱正闻，恭敬尊重供养是法，舍诸欲求息诸诤竞，除诸睡眠灭诸疑网，殄绝迷惑明识我见，不事戏论远离尼干、邪命自活遮罗迦波梨婆阇语言论等。
常应善住檀波罗蜜中，圆满尸波罗蜜，常念羼提波罗蜜，不舍毗梨耶波罗蜜，游戏禅波罗蜜，具足般若波罗蜜，弃舍身命无爱惜心。如四大性不可改变，如于地界起平等心，水、火、风界亦复如是，成就身业心意精勤，无不活畏，不贪衣、食、汤药、床铺、房舍、殿堂一切众具，乐行头陀常住知足，不求利养，不事名闻，凡是爱着悉灭无余。观四念处断四颠倒，不念恶刺永度四流，修四如意住四威仪，当具五根亦增五力，应灭五盖不用五情，远离五浊成五解脱，得入内自思惟广大圣智，正观五阴，不行六尘，降伏六根，亡灭六识，断绝六受，除六渴爱，行六念处及六智分法，于六通中常求利益，修七觉分通达七界，灭除七使及七识住，离八怠惰除八妄语，明了世间八法所因，应得八种大人觉法，证八解脱修八正道，亲近思惟广大分别，专精远离九众生居，灭九种慢捐弃九恼，常思九种欢喜等法，亲近修习九次第定，终不念行十种恶业，而勤造作十善业道，常求如来十种力智。
“不空见，我今为汝略说如是菩萨摩诃萨念佛三昧法门，诸所当得大利益事。若有菩萨摩诃萨应当修学念佛三昧，如是修者名报佛恩。思惟是者即不退转于阿耨多罗三藐三菩提，亦当满足彼诸佛法，乃至能为一切众生作大依止，亦令成就无上种智故。不空见，斯诸菩萨摩诃萨有大智故乃能思惟，非彼声闻、辟支佛人得观察也。
不空见，若人于此念佛三昧，或时亲近思惟修习，若受持、若读诵、若书写、若教书写、若教读诵受持、若少开发、若为解说、若能广宣，彼虽少时勤苦疲劳，然其所作终不虚弃，必获果报得大义利。不空见，彼菩萨摩诃萨以为他受持法故，速得不退阿耨多罗三藐三菩提，于当来世决定作佛。不空见，当知如是念佛三昧，则为总摄一切诸法，是故非彼声闻、缘觉二乘境界。若人暂闻说此法者，是人当来决定成佛无有疑也。”
尔时，世尊为重宣此义，以偈颂曰：
“若人欲修此三昧，能念一切诸如来！
彼既思惟是法门，诸非法处当远离，
亦当远离无惭愧，破除断见及与常，
复应安住三空门，当念勤修解脱智。
既拔三种不善根，即亦思惟三善本，
若知观察三受处，得斯妙定良非难。
若人欲求胜三昧，先应持戒后修智，
自然远离诸邪见，亦无戏论及语言，
次第观受斯皆苦，然后观察生灭心。
若人思惟三昧时，当应深念出世事，
诸法有疑咸悉除，得此三昧甚为易。
亦应善通四念处，先当观身不暂住，
恒求解脱及禅定，不爱寿命岂惜身？
弗以多闻陵侮人，宁当诽谤于正法？
闻正法已能思惟，昼夜受持身所诵，
尊重诸佛深敬法，承事僧众不敢轻，
善知识所常念恩，远离一切诸恶友，
不与恶人同坐起，除彼为众说法处。
为求最上菩提故，终勿舍离阿兰若，
一切众生皆平等，于诸法中莫分别。
欲求彼法真实际，诸法相中无着心，
彼轻慢意悉能除，不久必得此三昧。
明识我见及疑心，亦当觉察诸调戏，
不得起于恶欲意，应灭诤竞与睡眠。
若不学彼外道法，诸是戏论自然除，
但能随顺佛法言，求此三昧须臾获。
常行布施及戒忍，勇猛精进无倦时，
恒处禅思及智慧，自然得斯三昧行。
能施头目无爱畏，舍余诸物终不疑，
彼趣菩提无艰难，亦速获斯凝静定。
若能持心如大地，又同水火及与风，
更等虚空无边崖，彼人速得此禅定。
若有精诚身口意，彼不贪食及衣财，
其于众具既无求，能如是修证三昧。
应常专念四正勤，亦当成彼诸神足，
速须远离颠倒想，烦恼棘刺先断除。
当念杜绝四流河，亦思干消诸渴爱，
具足五根及五力，分裂破坏五盖衣。
五种欲事不俱怀，内心幻伪亦宜舍，
复当愿求五解脱，思惟五身三摩提。
应速观知五阴处，正心和敬于六缘，
彼不恭慎应远离，亦当减损六触身。
于六受处心正观，常念断除六种爱，
复以六通成就世，亦修六念及智明。
勤求七觉七圣财，必须舍彼疑惑处，
欲得三昧恒若斯，渐当散灭诸烦恼。
彼常远离七识住，斯八颠倒亦拔除，
若能住于八正道，自当速证此深定。
恒住八大丈夫行，复以八解自娱心，
不染八法离世间，获最胜智当不远。
于他人所无嗔心，先应除此九种慢，
思九欢喜根本法，得彼次第九种禅。
绝此十恶不善因，应修智人十种善，
若能修行十种力，得是三昧终无难。
当念摄持诸善法，放舍不善众恶缘，
前后勤求彼正念，证此三昧岂能久？
若住如是三昧已，当转智力不思议，
遍见诸佛金色身，所生常得闻正法。
若欲见彼诸世尊，或已灭度及现在，
当来一切愍世者，应思惟此胜三昧。”
印光大师开示不可舍持名而修观法
切不可谓持名一法浅近，舍之而修观像、观想、实相等法。夫四种念佛，唯持名最为契机。持至一心不乱，实相妙理，全体显露。西方妙境，彻底圆彰。即持名而亲证实相，不作观而彻见西方。持名一法，乃入道之玄门，成佛之捷径。今人教理、观法，皆不了明。若修观想、实相，或至着魔。弄巧成拙，求升反坠。宜修易行之行，自感至妙之果矣。（与徐福贤女士书）
然念佛法门，亦有多途，求其妥当，惟有持名。即如观像、观想，亦有流弊。以心地不明，观法不知，或起魔事。若观实相，则谁能彻契？是故念佛之人，不可务为高远，当事（奉行）实行也。缅甸一后生，念佛甚切，颇现净妙境界，自以为得。光令但期一心，勿希境界，否则难免着魔。今年四月间来信，所有境界，极其险恶。光与彼书，当摄心静念。所有境界，皆作幻化。好勿欢喜，恶勿怖畏，自可消灭。须知千江有水千江月，万里无云万里天。若到心佛相应之时，有境界无境界皆可。未到心佛相应之时，妄欲即见胜妙境界，即是招魔之根。（净业社开示法语）
念佛一法，约有四种，所谓持名、观像、观想、实相。就四法中，唯持名一法，摄机最普，下手最易，不致或起魔事。如欲作观，必须熟读《观经》，深知是心作佛，是心是佛，及心净佛现，境非外来，唯心所现，不生取着。既不取着，则境益深妙，心益精一。能如是则观想之益殊非小小。如观境不熟，理路不清，以躁妄心急欲境现，此则全体是妄，与佛与心皆不相应，即伏魔胎。因兹（此）妄欲见境，心益躁妄，必致惹起多生怨家，现作境界。
既最初因地不真，何能知其魔业所现，遂大生欢喜，情不自安，则魔即附体，丧心病狂。纵令活佛现身救度，亦末如之何矣。须自量根性，勿唯图高胜以致求益反损也。善导和尚云：“末法众生，神识飞扬，心粗境细，观难成就。是以大圣悲怜，特劝专持名号，以称名易故，相继即生。”诚恐或有不善用心，致入魔境也。宜自详审。又至诚恳切，亦消除躁妄魔境之一妙法也。宜竭尽心力以行之则幸甚。（复吴希真居士书一）
观虽十六，行者修习，当从易修者行。或作如来白毫观，或作第十三杂想观。至于九品之观，不过令人知行人往生之前因与后果耳。但期了知即已，正不必特为作观也。观之理，不可不知。观之事，且从缓行。若或理路不清，观境不明，以躁心浮气修之，或起魔事。即能观境现前，若心有妄生喜悦之念，亦即因喜成障，或复致退前功。故《楞严》云：“不作圣心，名善境界。若作圣解，即受群邪。”祈一心持名，以为千稳万当之行。待至心归于一，净境自会现前。（复崇明黄玉如书）
观想本佛所开示，但以世人每每不能彻底息灭妄想，以躁妄欲得之心修观，则甚危险。古今来着魔者，多坐（因，由于）此故。故古德谓，境细心粗，观难成就，或起魔事。非谓绝不许人修观，亦非谓修观通皆着魔也。今以马君一人有效，遂并从上祖师真实为人之语而疑，可见汝与诸友，同皆在重今轻古之流派中。似此见解，必致见异思迁，以求所谓奇特玄妙者。异日有提倡高超玄妙之余法惑人，于少时间便成佛道之诳言，定当随之而舍此修彼。（复慧昭居士书）
念佛必须摄心，使杂念无由而起。若欲摄心，则当谛听。若能字字句句听得清楚，自然心不至于大散。虽不作观，亦同作观。若心不能摄，观境不清，理性不明，妄欲得生上品，任己意以作观，则着魔发狂者多多矣。往生上品，岂作观方能哉？念至一心，并有大菩提心，又复自行化他，广行六度，谁不能登上品？而以作观为上品之因，亦一往之说也。摄心念，为上中下共修之道，其得益则随人而分大小。作观，则不知所以然者，断断不可盲修，以其或致着魔也。（复李吉人居士书）
一往：一时。
以上摘自印光大师《佛法修行止偏法要》
故事典故
念佛三昧，能除种种烦恼及先世罪。余诸三昧：有能除淫，不能除嗔；有能除嗔，不能除淫；有能除痴，不能除淫、恚；有能除三毒，不能除先世罪。是念佛三昧，能除种种烦恼、种种罪。
复次，念佛三昧有大福德，能度众生。是诸菩萨欲度众生，诸余三昧，无如此念佛三昧福德，能速灭诸罪。
复次，佛为法王，菩萨为法将，所尊所重，惟佛世尊，是故应常念佛。譬如大臣特蒙恩宠，常念其主。菩萨亦如是，知种种功德、无量智慧，皆从佛得。知恩重，故常念佛。
常欲不离诸佛者，菩萨世世所生，常值诸佛。
问曰：菩萨当化众生，何故常欲值佛?
答曰：有未入菩萨位，未得阿稗跋致，受记别故。若远离诸佛，便坏诸善根，没在烦恼，不能自度，安能度人。如人乘船，中流坏败，欲度他人，反自没水。又如少汤投大冰池，虽消少处，反更成冰。菩萨未入法位，若远离诸佛，以少功德，无方便力，欲化众生，虽少利益，反更坠落。声闻辟支虽有涅盘利益，无一切智故，不能教导菩萨。诸佛一切种智故，能教导菩萨。如象没泥，非象不能出；菩萨若入非道中，唯佛能救，同大道故。
复次，菩萨作是念，我未得佛眼，如盲无异。若不为佛所引导，则无所趣，错人余道。设闻佛法、异处行者，未知教化时节、行法多少。
复次，菩萨见佛，或眼见心清净。若闻所说，心则乐法，得大智慧，随法修行而得解脱。如是等值佛无量益利，岂不一心求欲见佛。如婴儿不应离母，行道不离粮食，大热不离凉风、冷水，大寒不离火，度深水不离船，病人不离良医，菩萨不离诸佛。过于上事，父母、亲属、知识、人、天王等，皆不能如佛益利。佛益利诸菩萨离诸苦处，住世尊之地。
问：云何得不离诸佛?
答：众生有无量劫罪因缘，虽行福德，智慧薄少；虽行智慧，福德薄少。菩萨求佛道，要行生忍、法忍：行生忍故，一切众生中，发慈悲心，灭无量劫罪，得无量福德；行法忍故，破诸法无明，得无量智慧。二行和合，世世不离诸佛。
复次，菩萨常爱乐念佛故，舍身受身，恒得值佛。如众生习欲心重，受淫鸟身；嗔恚偏多，生毒虫中。菩萨不贵转轮圣王人天福乐，但念诸佛故，随心所重而受身形。
复次，菩萨常善修念佛三昧因缘故，所生常值诸佛，如般舟三昧经中说，菩萨入是三昧，即现生阿弥陀国。
