历史发展
猎潜艇最早出现于第一次世界大战。初期的猎潜艇，排水量一般不超过100吨，航速约10节左右，没有声呐等搜索设备，只能使用光学仪器、深水炸弹和舰炮，搜索攻击浮出水面或处于潜望镜状态的潜艇。第二次世界大战中，猎潜艇的性能有较大提高，排水量达到300吨左右，最大航速20节以上，装备有火箭深水炸弹或刺猬弹、大型深水炸弹发射炮或投掷器等反潜武器和声呐、攻潜指挥仪等设备。
特点
优势
驱逐舰和护卫舰既能攻击潜艇，同时也是潜艇攻击的目标。在相互较量中，谁的性能好、武器强，战术使用合理，谁就有可能取胜。所以，驱逐舰和护卫舰与敌潜艇遭遇时，可能战胜潜艇，把潜艇“吃”掉，但也可能反过来被敌潜艇“吃”掉，而猎潜艇则不然。它体积小、吃水浅，机动灵活，不能构成潜艇上的导弹和鱼雷攻击的目标。即使潜艇用导弹和鱼雷攻击猎潜艇，由于命中率很低，弄不好攻击不成，反而给猎潜艇造成良好战机，被猎潜艇消灭掉。
劣势
然而猎潜艇的吨位较小，只能装小型声纳，其回音工作距离比较小，一般只能在5～20链左右，甚至更小些，对搜索和攻潜受到一定限制。其次由于适航性也较差，超过4～5级海况，就很难出海执行战斗任务。另外猎潜艇的航速不高、跑得也不很远，对付核潜艇受到一定限制。
用途
主要用于在近海搜索和攻击潜艇，以及巡逻、警戒、护航和布雷等。猎潜艇的满载排水量在500吨以下,航速24～38节，水翼猎潜艇可达50节以上，续航力1000～3000海里，自给力3～10昼夜，在3～5级海况下能有效地使用武器，5～7级海况下能安全航行。现代猎潜艇装有性能良好的声纳、雷达，反潜鱼雷发射管4～12个,多管火箭式深水炸弹发射装置2～4座,20～76毫米舰炮1～6座,射击指挥仪和作战指挥自动化系统等，有的还装有舰空导弹。
