发展沿革
历史背景
新中国成立之后，空军在朝鲜面对的是美国这个强大的空战对手，于是战斗机的需求被排到第一位，航空工业也将力量集中到战斗机的研制和制造，运输机则迟迟没有受到重视。当时的中国航空工业不具备生产大型运输飞机的条件，并且空军对于大型运输机的需求也不迫切，中国航空工业选择小型运-5开始研制运输机。但运-5有效载重只有1.5吨，只能运十几个人。20世纪60年代中期，中国完成了国民经济调整，工农业生产全面发展，国家提出必须大力发展交通运输事业，运输机研制提上日程。
1965年5月洪都飞机公司开始研制中国第一代中型螺旋桨旅客机，该机以苏联伊尔-14M为原形放大设计，命名为运-6。在投入一千万研制经费和两年时间后，国家决定放弃研制运-6。
研制历程
1968年3月，完成运7飞机原型机的全部设计图纸、技术条件及工艺装备设计图纸和工艺规程；全套图纸共有51900标准页、473份技术条件和计算报告，机载设备全部立足国内，全国16个省市、380个厂所参加研制；
1968年10月25日，三机部发文，进一步明确运7飞机试制生产工作以西飞为主，西安飞机设计研究所参加，共同组成试制领导小组。
1970年初，开始零件试制。12月中旬，零批第一架运7飞机完成总装。12月25日，由试飞员李本顺机组架机首飞成功，填补了我国涡桨中短途运输机的空白。
技术特点
气动布局
运-7采用大展弦比的平直上单翼、单垂直尾翼和低水平尾翼气动布局。机身是普通半硬壳式结构，分前、中.后三段。机翼由长方形的中央翼、梯形的中外翼和外翼组成。机翼面积75.0平方米。展弦比11.7。容纳两台发动机的短舱装于内侧机翼上。
运-7客舱长10.0米、宽2.76米、高1.86米，行李舱容积11.25立方米。
动力装置
运-7采用的动力装置为两台东安发动机公司生产的的涡桨5A-1(WJ5A-1)型涡轮螺旋桨发动机，单台发动机的功率由2550马力提高到2900马力，此外新的机体结构和性能显着提高。
为提高运-7的飞行性能和降低油耗，运-7-200A型换装了加拿大普惠公司的PW127C涡轮螺旋桨发动机。
工艺技术
运-7研制采用了多种新材料、新工艺。比如:驾驶舱采用的定向有机玻璃，尺寸精度要求高，成形难度大，必须在一定拉伸应力状态下加热成形。运-7整体油箱的制造，解决密封工艺问题，同时要有适合的密封材料，在制造中采用了干涉配合自封铆接技术。机体整体壁板的化学铣切加工及喷丸成形、钦合金板件热蠕变成形、数控加工和计算机辅助制造等技术。
服役事件
首航运营
1986年4月，运-7首航仪式在合肥举行，5月1日正式向中国民航局交付，正式编入航班投入运营，打破了外国飞机垄断中国民航客运的一统天下。1985年12月1日，李鹏、姚依林以及国务院各有关部委负责人在首都机场乘坐运-7-100型飞机。由于运-7直至80年代中才真正形成批量规模，早已落后于国际水平，噪音和舒适性很成问题。截至1992年年底，各型运-7已交付85架。截至1997年，运-7飞机交付120架。
出口国外
2004年开始，西飞公司根据世界通行的标准和用户的需求与期望，不断完善和发展新舟60系列飞机，推进新舟60飞机"精品形象"工程，从驾驶舱布置、外形结构改进和内部装饰与生活设施等多个方面进行了改进设计，提高了产品质量，为新舟60打开了飞向世界的大门。
新舟60客机，截止2008年9月已累计获得国内外订单136架，呈现出了飞机批量出口和多国安全运营的良好局面，在世界范围内初步树立起了首个中国民用客机的品牌形象。
飞行事故
运-7型飞机从1986年投入商用，截至到2014年，共发生5次重大事故，造成机上91人，地面7人死亡，事故率、死亡率低于国外同类飞机。
1996年毛里塔尼亚空难，1996年5月，毛里塔尼亚空军运-7H型飞机，注册号码5T-MAF，坠毁，导致飞机上机组2名机组成员，7名乘客中6名乘客死亡。
1998年毛里塔尼亚空难，1998年5月12日，毛里塔尼亚空军运-7H500型运输机，注册号码5T-MAG，坠毁，导致飞机上42人中39人丧生。
2000年武汉航空空难，2000年6月22日，武汉航空公司运-7-100C型客机，注册号码B-3479，从恩施起飞，飞往武汉，因为武汉机场天气恶劣，飞机在机场上空盘旋30分钟后坠毁在永丰乡四台村，飞机上42人，以及防波堤外正在维修船只的7名人员死亡。
2005年柬埔寨事故，2005年11月21日，柬埔寨PTM Air公司的运-7-100C型客机，在腊塔纳基里朋隆机场降落时，飞机操作失误，导致着陆过程中，右起落架折断，机上机组成员及乘客共计65人幸免。飞机宣布报废，后拆毁。
2006年衡水空难，2006年10月19日下午2点，中国空军一架运-7型飞机，在河北省衡水的麦田中的坠毁，机组2人遇难。
总体评价
运-7结束了中国民航全部使用外国飞机的历史，虽然运-7已经退出了航空客运市场，但该机仍不失为一个优秀的空中运输平台，可以灵活方便地执行公务机、海岸警戒、预警、边界巡逻、海上搜索救援、污染监控、反走私及偷渡、海上运输护航、巡逻反潜等任务。在运-7基础上研制的"新舟"60、600系列客机再次参与了支线客机市场的竞争。
运-7飞机为中国运输机的研制工作积累了宝贵经验:首次完成了国外先进飞机的全面测绘工作;首次完成了涡轮螺旋桨发动机的研制;首次对飞机机体进行静力试验和金属疲劳试验;首次进行飞机空气动力实验;首次进行单发试飞试验。
通过对运-7飞机的研制和使用，中国总结出了全套的运输机设计制造流程和理论，总结出了宝贵的经验和教训，而这些经验对中国设计制造大飞机产生了深远影响。
