背景设定
同英杰传系列以往的作品一样，《曹操传》前半部分较忠于历史，比如镇压黄巾军、群雄讨伐董卓、灭吕布、剿袁术、战官渡、鏖兵赤壁、争夺汉中等。后半部则可根据玩家在游戏中所选择的选项，改变曹操的结局。
游戏中有两条不同的路线：一是按历史正统路线，等到刘备兵败后乘虚而进军蜀吴，最终统一全国；另一个是幻想神话路线，孔明受魔王控制，暗算刘备、联东吴战曹操，最后曹操获胜，统一全国。在神话结局中，玩家可以得到名震三国的猛将——关羽。其实再进行严格区分的话，在正统结局中还能再区分出“统一——称帝”和“统一——不称帝”两种。
在游戏中，曹操的活动涵盖了汉末和三国初建时期。所有的著名人物都将登场：董卓、袁绍、袁术、吕布、刘备三兄弟、诸葛亮、赵云、孙坚、孙策、孙权等在曹操称霸全国的道路上与之一决雌雄的人物。而曹操手下也是人才济济：夏侯惇、夏侯渊兄弟、荀彧、荀攸叔侄、司马懿、郭嘉、许褚、典韦等。
游戏评价
《三国志——曹操传》人物的个性将更加鲜明，各自有独特的造形，人物的肖像上都打上了侧光效果，十分精致。不过和《孔明传》的人物差距不大。各种计策的使用都有华丽的画面，而武将的单挑画面也有所改进，更注重武将的个性刻画。在游戏中会有很多的武器将出现，还加入了宝物图鉴的成就系统。
游戏中引入了装备升级系统，武器和防具都有经验值，普通武器和防具有3个等级，特殊武器和防具有9个等级，随着等级的提升，对自身的能力也会有所加强。从《孔明传》起，光荣在游戏音乐上的改善很大，《曹操传》的音乐也非常成功。总的说来，《曹操传》的确是一个值得一玩的战棋类游戏。（腾讯网评）
《三国志曹操传》在系统上是一款集大成的游戏，集中了之前几款英杰传的特点。每一项指令都有详细的解释，让玩家上手更加容易。这款游戏弱化了RPG的系统特色，将要点放在战役和人物的培养以及获得宝物的技巧，加入了强调宝物收集乐趣的宝物图鉴。剧情和战斗中的对话选择都将影响到游戏的发展。
与之前忠于史实的剧情不同，《曹操传》中的假想剧情改编的非常夸张，从一开始的孔明假意被背叛到最后与魔王的战斗，整个剧情发展跌宕起伏、匪夷所思，以极为夸张的方式更加深入的刻画了三国名将们的性格特点。最终孔明与魔王的同归于尽搭配伤感的钢琴曲切切实实的感动了一大批玩家，虽然有人对魔怪的加入非常不满，不过不可否认的是，艺术化的夸张手段往往具有更加强烈的渲染效果。（新浪网评）
