历史
徐泰时故世后，其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺。崇祯八年（1635），为弘扬“律宗”改名戒幢律寺，俗称“西园寺”，反映出寺院“高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗”的立寺原则。
经茂林律师及以后数代住持的努力，西园寺成为律宗道场，法会盛极一时，列为江南名刹。
惜于清咸丰十年（1860），毁于兵燹。光绪年间，广慧法师任劳任怨、托钵四方，在30年中先后修建了大雄宝殿、观音殿、罗汉堂、天王殿、放生池及安僧的配套设施。
待基本形成了全寺的建筑规模已是民国十五年（1926），西园寺再度成为吴门首刹。自20世纪60年代以来，西园寺即先后被列为苏州市和江苏省的文物保护单位。
“文革”期间，为使寺院免遭厄运，明开法师不顾个人安危，挺身而出，一方面亲率僧众日夜巡逻，另一方面多方奔走呼吁，抢救文物，使西园寺成为苏州唯一没受严重破坏、基本保持完整的寺院。
西园寺珍藏的六万多册古版经书也有赖于明开法师和安上法师的保护得以保存。今天西园寺藏书数量之多、品种之富、版本之全，可称冠绝东南、载誉全国。目前图书馆对外开放的书有近40000册，总共藏书有古籍100000册以上。
概况
截至1998年，整个寺院只有50亩地，现已达到了153亩。天王殿以南依次建有照壁、双桥、牌楼、山门、菩提大道、钟鼓楼。进了天王殿，正面看到的是弥勒菩萨，弥勒菩萨背后是韦驮菩萨，两边是四大天王。穿过天王殿，我们就可以看到大雄宝殿。
大雄宝殿是典型的苏式建筑风格，门上高悬三块匾，中间一块写着“西乾应迹”，东边的匾上写着“焰网庄严”，西边的匾上写着“光寿无量”。进入大殿可以看到中间是本师释迦牟尼佛，东边是药师琉璃光如来，西边是阿弥陀佛。
中间佛陀的两边是迦叶尊者和阿难尊者。三世佛的背后是海岛观音，正中间是观世音菩萨，左边是善财童子，右边是龙女。观音菩萨上方正中显示的是释迦牟尼佛在雪山修道的景象，两边有十六天神、十八罗汉。
大雄宝殿两侧站立的是二十诸天，东西两边各十位。海岛观音上面有一块匾，写着“佛即心。”佛法即心法，故而“佛即是心”的说法通任何一个宗派。
大雄宝殿出来继续往前走就是念佛堂，是广慧老和尚修复道场时所建的禅堂，是个很标准的老禅堂，上有清代题字“选佛道场”，意思是说这个地方是让人从自己的烦恼心中选出智慧心来的禅堂，现在叫静修堂。
寺院出了天王殿，右手是客堂，对内服务于僧众，对外接待来宾和客人。大殿东侧是观音殿。观音殿临近斋堂，对面是五百罗汉堂。
罗汉堂是回字型布局，进门就能看到千手千眼观世音菩萨像，是清代雕刻的，材质是香樟木。正中是四大菩萨——文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨和地藏菩萨。堂里还有济公、疯僧，最后面是“灵山一会”，显示了当时佛陀说法的场景。
出了罗汉堂就来到了西花园。西花园的四时景色各不相同，但都美不胜收。湖心亭两边绿树掩映，中间是蓝天白云。放生池里有斑鼋，已经四百多岁了，池边有按照实际比例塑造的雕像。
人们都认为能看到它们是非常有福报的事情。池边上的茶室叫四面厅，可以抄经、交流佛法、品茶，是一个非常清静的休闲之地。
三宝楼位于古藏经楼后，建筑面积15000平方米，从动迁到建成历时十二年，主楼建筑共分四层，分别是千人讲堂、大觉堂、藏经楼和千佛殿。
西翼为研究所教育体系用房，东翼为办公系统、闭关房等。以教育和弘法为主体的“三宝楼”的建成对发展佛教教育事业起到了积极的作用。
寺院于1996年创办了“戒幢佛学研究所”，聘请时任中国佛教协会会长的赵朴初先生为名誉所长，时任中国佛教协会副会长的茗山长老为所长，并延请济群法师主持办学事宜。“戒幢佛学研究所”匾额由茗山长老题写。
