物种发现
400多年前，西班牙人在赤道附近的一座孤岛上发现了一种巨大的龟。它甲壳长达1.5米，重量约250千克，长着又粗又壮的腿，酷似大象的巨足，所以称为“象龟”。西班牙人还将这个岛取名为“加拉帕戈斯”，意思是“龟岛”。
外形特征
象龟头大，颈长。背甲中央高隆，椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧9片，前后缘略呈锯齿状，微向上翘起；颈盾1片；臀盾单片，较大。四肢粗壮，柱状。背甲、四肢和头尾均青黑色，每片椎盾和肋盾均有不规则黑斑，皮肤松皱。背甲长可达1.5米，最重达375千克，是陆生龟类中最大的1种。
该属品种
红腿陆龟（Geochelone carbonaria）
智利象龟（Geochelone chilensis）
黄腿象龟（Geochelone denticulata）
印度星龟（Geochelone elegans）
阿尔达布拉象龟（Geochelone gigantea）
加拉帕戈斯象龟（Geochelone nigra）
豹纹陆龟（Geochelone pardalis）
缅甸星龟（Geochelone platynota）
射纹龟（Geochelone radiata）
苏卡塔尔陆龟（Geochelone sulcata）
安哥洛卡象龟（Geochelone yniphora）
Geochelone atlas（已绝种）
生活习性
象龟栖息于山地泥沼、草地。干旱季节栖于多雾山顶。以青草、野果和仙人掌等为食。最喜欢吃多汁的绿色仙人掌，每天可食10千克以上。因为它平时在体内积蓄了大量的食物，所以长时间不吃不喝，也不会饿死。它的寿命很长，可活三四百岁。象龟虽然生活在海岛上，但只喝淡水。有时为找淡水解渴，能爬行好几千米寻觅水源，喝水时将大量的水储藏在膀胱内。当地人缺水时常常将象龟膀胱内的水放出饮用，以解干渴之急。象龟害怕强烈的阳光，喜欢在树荫下生活。当蒙蒙的雨季到来时，象龟就从山上爬下来栖居。旱季降临时，又爬到多雾的丛岭中去。它每天能爬行6千米，即使两个人站到龟背上，它照样能爬行。
分布范围
分布于非洲、美洲、亚洲及若干位于大洋洲的岛屿上，包括南太平洋和印度洋的热带岛屿。
生长繁殖
常繁殖季节雄龟发出嘶哑的叫声，觅偶交配，雌龟10月掘砂产卵，每产90～150枚，卵白色，球形，直径约5厘米。象龟个体大，肉味鲜美，是珍贵的观赏动物，因大量捕猎，已濒临灭绝。
保护级别
该属种类已濒临灭绝，全部列入《华盛顿公约》附录Ⅱ。
象龟有哪些品种
象龟，在生物分类学上是爬虫纲象龟属的俗称，是陆生龟类中最大的一种，以腿粗像象脚而得名。分布于非洲、美洲、亚洲及若干位于大洋洲的岛屿上。
象龟主要吃植物，特别是深绿色的植物。以它们的外骨骼（龟壳）量度身长，龟象属的品种是世界上最大型的陆龟，特别是加拉帕戈斯象龟，其身长可达6尺，即1.8米。常栖息于山地泥沼、草地。干旱季节栖于多雾山顶。以青草、野果和仙人掌等为食。
象龟属包括12个品种。红腿陆龟、智利象龟、黄腿象龟、印度星龟、亚达伯拉象龟、加拉帕戈斯象龟、豹纹陆龟、缅甸星龟、射纹龟、苏卡达陆龟、安哥洛卡象龟、Geochelone atlas（已绝种）。象龟可活三四百岁。
象龟虽然生活在海岛上，但只喝淡水。有时为找淡水解渴，能爬行好几千米寻觅水源，喝水时将大量的水储藏在膀胱内。当地人缺水时常常将象龟膀胱内的水放出饮用，以解干渴之急。象龟害怕强烈的阳光，喜欢在树荫下生活。当蒙蒙的雨季到来时，象龟就从山上爬下来栖居。旱季降临时，又爬到多雾的丛岭中去。它每天能爬行6千米，即使两个人站到龟背上，它照样能爬行。有趣的是，当地人将庞大坚硬的龟壳当作婴儿的摇篮。
