人物生平
刘皇发在灵山中学初中毕业后，曾帮父母从事农耕工作，又曾任职九广铁路公司的路轨上漆工作，后来在元朗开设杂货铺经营小生意。
1960年，刘皇发在前任新界乡议局主席陈日新的支持下，担任屯门龙鼓滩村村代表，为当时最年轻的新界乡村代表。
1970年起任香港永同益集团董事会主席。1972年，刘获选为屯门乡事委员会副主席。其后，刘皇发成功游说龙鼓滩村民，出售地皮予政府用作英军操炮区，并得到港英政府的赏识，成为日后投身政坛的踏脚石。1973年，刘获港英政府委任为太平绅士。
1980年，刘出任新界乡议局主席。1982年，刘出任屯门区议会主席。1985年，刘出任区域市政局议员。同年，他获港英政府委任为立法局议员。
1991年及1995年，他以功能组别“乡事”组别的选举，自动当选立法局议员。1996年，刘担任临时立法会议员。1998年及2000年，刘均以功能组别“乡议局”组别，自动当选立法会议员。1998至2004年，担任全国政协委员。
2004年，刘改以“区议会”功能组别参选立法会，并顺利当选。
2017年7月23日凌晨，刘皇发逝世，享年八十岁。
获得荣誉
1973年获港英政府委任为太平绅士。
1998年获颁金紫荆星章；2005年7月，获颁香港特别行政区政府最高荣誉的大紫荆勋章（Great Bauhinia Medal,GBM），以表扬他对香港社会的贡献，他也是首位新界原居民获此荣誉者。
