形态特征
鲟是甲壳纲节肢动物，蝤蛑科，即蟹类的一种，形状似蟹但扁而大，壳坚圆而微长，胸肢（脚）五对，最前一对叫螯，像钳子，粗壮有力，用于取食拒敌，最后一对扁阔似浆，适于水中游泳，中三对皆爪足，爬行用。
鲟科约20种北半球温带水域鱼类的统称，与桨吻鲟和多鳍鱼近缘。体侧有5纵列骨板，尾鳍不对称，吻长，无牙，吻下具四条触须。
鲟冬季长得坚实满膏最佳，雌的比雄的尤佳。辨别雌鲟一般是翻看鲟的腹部作判断。雄鲟的脐狭长，叫尖脐；雌的脐圆润，叫圆脐。看底部线纹的深浅则知坚实与否，鲟壳两端底面透红也是丰满肉实的标志。
生活习性
鲟是生活在淡水和海水交界处水域的一种螃蟹，味道和大闸蟹很像比通常的海蟹好吃。个头普遍比淡水螃蟹大。和海蟹差不多。饱满有肉，味道鲜美，营养丰富。是不可多得的好食材。在闽，浙一带比较多，其中以福建琅岐的最为好吃。
鲟可长得很大并且寿命很长，欧鳇可活200—300年。大多生活於海中，于春夏季上溯入河（可能几年一次）产卵。卵小，黏性，数多。幼鱼生长迅速，成熟后生长速度减慢，但生长持续数年。
分布
一般认为世界现存鲟鱼类计有27个种，隶属于硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、软骨硬鳞总目、鲟形目。鲟形目共有2科6属。现存鲟形目鱼类均分布于北半球，主要有三个分布密集区：一个是欧洲东部的里海、黑海、咸海地区；一个是环绕北太平洋两岸的亚洲东部和北美洲西部地区；另一个为北美洲东海岸地区。
中国分布有8种鲟鱼，即分布于长江的中华鲟、达氏鲟和白鲟，后两者为中国特有，中华鲟也主要分布于中国；分布于黑龙江的史氏鲟和达氏鲟；分布于新疆额尔齐斯河的西伯利亚鲟和小体鲟及伊利河的裸腹鲟。然而，不论是数量是种类，主要集中在东欧里海、黑海、咸海和亚速海地区，此地区鲟鱼产量占世界产量的80%－90%。
在27种鲟鱼类中，产量最大的分布为俄罗斯鲟、闪光鲟、欧洲鲟，其次为西伯利亚小体鲟、大西洋鲟、欧洲大西洋鲟、高首鲟、湖鲟、史氏鲟、达氏鲟和中华鲟等。在过去的22年间，世界鲟鱼的总产量波动在1.5－4.0万吨，然而，随着苏联的解体，使原苏联水域鲟鱼管理处于无政府状态，1993年，降至不足万吨（9594吨），目前（2009年8月）估计不足5000吨。
食用价值
鲟的肉味特美且营养甚富，中外人士无不能为宴席上的佳肴。而闽江口的川石、东岸、下岸、白潭、普井等地地产的鲟，肉味尤其美，称鲟中之最。
因为此地的鲟常群木妻海滨泥沙中，闽江口是江海交界处，海水不那么咸，而且从海底到两岸多是岩地，这里的鲟，自孵化出来到长大，长期泡在半咸淡海水里，又常在硬板板的岩石上爬，所以爪钝肉实不咸，洁净又没有土味，当地人特称为潭鲟。又因其煮熟后甲壳皆无法与闽江口潭鲟相比。
鲟的营养成分丰富，大有补体固本的作用。大金鲟治小孩夜间遗尿症很有效。鲟在市场上的卖价很高，一只大鲟值上百元，所以捕鲟或养鲟为业的，大有利可图。闽江口捕鲟，一天两潮水，多采用倒小竹篓上铒，于退潮时预先安置岸旁的土塍、岩隙诱捕，鲟爬进篓内就出不来了。
资源保护
俄（苏）、美鲟鱼的保护与管理由于鲟鱼类生命周期较长，多数种以剩余群体为主，一般资源恢复需经历几十年时间，这是长期实践的结果，许多鲟鱼种均经历了资源崩溃的惨痛教训，例如欧洲大西洋鲟，湖鲟，大西洋鲟，欧洲鳇等，因此，美国和俄罗斯对鲟鱼资源的保护相当重视，也进行程度不同的有效资源管理和资源恢复工作。
1993年，美国制定了“美国旬鱼类保护和管理框架文件”，成为了美国若干年内鲟鱼保护和管理的纲领性文件；同时，对密苏里铲鲟、海湾鲟、大西洋鲟和短吻鲟等，均先后制定了物种级的恢复（行动）计划，并已逐步实施。
在全球性保护鲟鱼的濒危状况受到国际社会的广泛关注。1997年在津巴布韦召开的国际濒危动植物种贸易公约（CITES）大会，接受了由德国和美国提交的关于世界鲟鱼的保护提案，并形成决议，将鲟形目的所有种类列入公约保护物种，其中，短吻鲟和欧洲大西洋鲟为公约附录1保护物种，其它种类均为公约附录2保护物种，并于1998年4月1日正式生效，第一步采取控制鲟鱼籽酱的进出口贸易。
利用
世界鲟业的发展历史早在古希腊和古罗马．美洲印第安人和中国古代就有鲟鱼的利用记载，那时通常为帝王们的贡品和药用等。然而，真正形成有相当产量的鲟鱼捕捞业，则始于20世纪中叶至20世纪末叶，本世纪初达到捕鲟业高峰，主要是因为对鱼籽需求所致。到目前为止，吃冰上鱼籽是高贵和财富的象征，鱼籽酱的价格使鲟鱼业成为世界上利润最高的产业之一。
世界鲟养殖业的兴起随着里海等水域鲟鱼资源的大幅度衰减，国际市场对鲟鱼产品特别是鲟鱼籽酱需求日益高涨，从而也刺激了世界鲟鱼养殖业的发展。原苏联鲟鱼养殖历史较长，到目前为止（2008年年底）已完成了闪光鲟，俄罗斯鲟，西伯利亚鲟和小体鲟等两代以上的全人工生殖和养殖，并进行了多种组合的鲟鱼杂交优势利用，90年代获得欧洲鳇的自然生殖二代，为规模化人工养殖积累了经验。2000年以来，中国大连、山东、北京、广东和江苏也开展了规模不等的俄罗斯杂交鲟、西伯利亚鲟和史氏鲟的成品化养殖。一个鲟鱼养殖热潮在世界各地兴起。
