记载
明朝有一个叫毛晋(1599-1659)的常熟人，家里非常有钱，特别喜欢藏书、刻书。他在30岁左右开始经营校勘刻书事业，建了汲古阁、目耕楼，以高价购求宋代、元代刻本，藏书至少有8.4万册。为了寻访和借抄藏于他人之善本，毛晋采用影写的方法抄书，故人称“毛抄本”。毛氏的这种影抄本能够基本上保持原书的面貌，后来有些宋元刻本在流传中散失了，“毛抄本”则被视为同原刻一样珍贵。
另一个版本更为写实，少了些传奇色彩。
永丰县志上记载，据1936年（民国二十五年）2月永丰县政府调查：中村、石马等地出产的毛边纸始于清道光年间。本县中村乡梅子坪(当地人称“梅仔坪”)人巫山兴、巫山发兄弟从福建学会造毛边纸的技术后，回乡建槽，开始生产毛边纸。后来乡民耳濡目染、竞相效仿、辗转相传，至光绪年间极盛。那时全县有槽者200余家，产量2万余担，以中村、上溪、石马、北坑、水浆为集中产区，藤田为毛边纸集散地，包裹外运时署名“藤田毛边纸”。
永丰当地称造纸的作坊为“纸棚”，专门生产纸的厂主为“槽户”，鉴别纸张等级的师傅为“看纸师傅”。当地人认为：“因为纸做出来后边缘毛糙，所以得名毛边纸。”
更有记载说，永丰在唐代曾用蕨类植物纤维制成“陟厘纸”，被列为宫廷用纸。元和年间，又列为贡品，到明朝则命名为“永丰纸”。
现状
《江西近现代地方文献资料汇编》记载：“江西八十一县，产纸者在半数以上。永丰是产纸最多的县份之一，县内传统出口商品有毛边纸、夏布、茶油、薄荷油等。”这些毛边纸经吉安或南昌，卖到南洋。
清朝末期和上个世纪中叶，是毛边纸生产最为鼎盛的两个时期。清末，永丰有纸棚160多个，省内外闻名；1949年，永丰产毛边纸5万担，运销总量4.8万担。1951年7月成立石马造纸厂。据统计，1978年至1985年8年中全县收购毛边纸出口5520担，价款62.48万元。这些资料都显示出，永丰自古就是商业活动极为活跃的地区。
中村乡现有毛竹林6万余亩，乡长王元千介绍，毛竹林面积占永丰县的60%。过去这里将生产毛边纸的人称为“走纸棚”，这种传统手工艺解决了当地很多劳动力。他说：“永丰县最高峰灵华山在中村境内，我们正在开发灵华山的基础上，对本地的非物质文化遗产进行整合。”
可是有的时候，他也觉得矛盾和力不从心。因为据当地政府了解，那些“走纸棚”的人都在四十岁以上，懂得这门手工艺的人越来越少。对手工毛边纸难以为继的现状，王元千觉得很痛心，他说：“手工毛边纸不像其他化工产品，不存在污染，原料的生长周期也比较长。可是光靠一个地方，三五个人，要把这门手艺保存下来很难。”
基本内容
毛晋是常熟人，筑有汲古阁，藏书数万卷，传刻经史百家书籍，自手雠校，又刻《津逮秘书》十五集，皆宋、元以前旧帙。在他以前，刻书的纸张中大都带有棉的成分，可以保持较长的时间。
毛晋用的纸，除极少数名贵的书还用带有棉成分的纸外，一般都用毛边纸，所以毛氏汲古阁发行的书都很便宜，差不多全国都买他的书，风行一时。现在的明版书中，汲古阁的刻本是较多的。较重的毛边纸又称“玉扣纸”。江西横江出产的仿毛边纸又称为“重纸”。现在市面出售的多为“机制毛边纸”，其质地、外观与手工造的毛边纸均有较大差别。
近代毛边纸
主要介绍四川产的毛边，分为两大类:一类是手工毛边，质地棉软，厚实而细腻，颜色为浅黄色，两面手感一样，用嫩竹浆手工造制.吸水适中，书写手感相当好，广大书法好爱者很是喜爱。
规格为80*50CM.第二类是机制毛边，质地比手工的薄而脆些，一面比较光滑，一面略带粗糙，一般用老竹和嫩竹浆造两种，所以颜色有浅黄色和黄色，效果一样，吸水性能也适中，书写手感和细腻度次于手工毛边，但是价格便宜是初学者的首选.规格为78*48CM或者74*44CM.最后一类玉扣纸也为机制毛边类，质地和机制毛边一样，只是规格有四尺136*67CM或者127*66CM大小，都为练习实惠品种。
作用
毛边纸可以用来辨别蜂蜜的品质真假。用一根筷子垂直地插入蜂蜜中，提起来滴在毛边纸上。如是真的蜂蜜，则毛边纸上的蜜将是一粒珠子，如是掺了水的蜂蜜，其滴下的蜂蜜将会向四周扩散。
