节日由来
1970年4月24日，中国第1颗人造地球卫星东方红一号发射成功，拉开了中国人探索宇宙奥秘、和平利用太空、造福人类的序幕。以此为标志设立“中国航天日”，旨在宣传我国和平利用外层空间的一贯宗旨，大力弘扬航天精神，科学普及航天知识，激发全民族探索创新热情，唱响“探索浩瀚宇宙、发展航天事业、建设航天强国”的主旋律，凝聚实现中国梦航天梦的强大力量。
节日历史
2007年10月8日，中国航天科技集团公司曾经宣布，自2007年开始，将每年的10月8日确立为“航天日”，以促进全社会更多了解和关注航天，推动中国航天事业又好又快发展。
2013年4月，全国政协十二届一次会议期间，政协科协界委员提议设立“中国航天日”，并向大会提交了提案。
2014年1月4日，国防科技工业局就全国政协委员、中国航天科技集团公司一院党委书记梁小虹关于设立“中国航天日”的提案召开专题座谈会，会上讨论并提出3个备选日期：会议决定正式启动“中国航天日”的设立程序并上报国务院。
2016年3月8日，国务院回复同意设立“中国航天日”的批复：同意自2016年起，将每年4月24日设立为“中国航天日”。具体工作由工业和信息化部、国防科工局商有关部门组织实施。
节日意义
第一，把1970年4月24日我国发射自主研制的第一颗人造地球卫星作为开创性、奠基性的事件设为“中国航天日”，具有代表性和纪念性意义。
第二，有利于凝聚中国的力量。我们把航天梦助力中国梦的实现，坚持中国道路，弘扬中国精神，汇集中国力量。设立“中国航天日”有利于传承航天精神，这是中华民族文化宝库的一笔财富，我们有航天传统精神、“两弹一星”精神、载人航天精神，设立这个日子，有利于接续上述精神，使之发扬光大。
第三，有利于培植创新文化。中国航天的发展史，就是一部自主创新史，因为关键的核心技术是买不来的，要靠我们自己。所以我走出了自力更生、自主创新这条道路。
第四，有利于促进开放共享。航天工程是个大工程，是个复杂的工程，需要国际合作，探索宇宙奥秘，造福人类，为人类增进福祉，需要我们各国共同努力，特别是大国。
庆祝活动
2016年4月24日是首个“中国航天日”。北京航天城以升国旗、主题签名、参观等方式，庆祝这个属于广大航天战线科技工作者的特殊日子。8时40分，航天城北京航天飞行控制中心北广场，不少科技工作者早早来到这里等待升国旗仪式的开始。9时整，伴着雄伟的国歌声，五星红旗缓缓升起。与此同时，北京跟踪与通信技术研究所的主题签名活动也展开了。
鲜红的条幅上印有“发展航天事业，建设航天强国；和平利用太空，共谋人类福祉”24个大字。据介绍，条幅20米长、1.6米宽，代表着2016年。上面印有4句话24个字，代表着4月24日。从无人飞行到载人航天飞行，从单个飞船运行到多个航天器交会对接，从地月转移轨道到绕月探测，从环月飞行到月面巡视，从月地转移到再入返回……作为我国载人航天工程和深空探测工程飞行控制任务的“神经中枢”，北京航天飞行控制中心飞控大厅当天向中小学师生开放。
2017年4月24日，在习近平总书记作出“探索浩瀚宇宙，发展航天事业，建设航天强国，是我们不懈追求的航天梦”重要指示一周年之际，由工业和信息化部、国家国防科技工业局、国家航天局、陕西省人民政府联合主办的2017年“中国航天日”主场活动在西北工业大学开幕。此次“中国航天日”的主题是“航天创造美好生活”，旨在聚焦航天应用，展示航天技术造福民生、惠及百姓、创造美好生活的生动实践，普及航天知识，培植创新文化，激发探索热情，推动航天事业为服务国家发展大局和增进人类福祉作出更大贡献。
2018年4月24日，由工业和信息化部、国防科工局、国家航天局、黑龙江省政府共同主办的2018年“中国航天日”主场活动在哈尔滨工业大学开幕，此次“中国航天日”的主题是“共筑航天新时代”。
2019年4月24日，由工业和信息化部、国家航天局、湖南省人民政府共同主办，湖南大学承办的2019年“中国航天日”主场活动在湖南省长沙市开幕。此次“中国航天日”主题是“逐梦航天，合作共赢”，旨在号召广大科技工作者、航天工作者努力奔跑，争做新时代的追梦人和奋斗者，加快推动中国航天发展，并与世界各国一道，为和平利用太空、增进人类福祉贡献更多中国智慧、中国方案、中国力量。
2020年4月22日，国家航天局举行2020年“中国航天日”线上新闻发布。2020年“中国航天日”活动主题是“弘扬航天精神、拥抱星辰大海”。就是希望铭记历史、传承精神，让更多公众了解航天、应用航天；激发公众尤其是青少年崇尚科学、探索未知、敢于创新的热情；勉励航天人矢志目标、不畏风险、不惧挑战，在接续奋斗中加快建设航天强国；号召全社会凝心聚力，爱国奉献追梦，打赢疫情防控人民战争、实现决胜全面建成小康社会目标任务。
葛小春表示，4月24日10时，2020年“中国航天日”启动仪式将通过线上方式在国家航天局网站、人民网等平台举办。届时，将举行航天日旗帜交接；三位2020年“中国航天公益形象大使”公开亮相；2020年航天日宣传片将发布；中国首次火星探测任务名称、任务标识将公开等等。此外，还将在线推出一系列展览展示和科普活动。
